Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Την Παρασκευή στην Aleksandar Nikolic Hall, ο Ερυθρός Αστέρας (ρεκόρ 3 νίκες, 7 ήττες) υποδέχεται την Εφές Αναντολού (ρεκόρ 3 νίκες, 7 ήττες) σε μια αναμέτρηση που και οι δύο αντίπαλοι χρειάζονται την νίκη, όσο τίποτε άλλο!
Διανύσαμε το 1/3 της διαδρομής στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας και οι δύο μονομάχοι ισοβαθμούν με άλλες τρεις ομάδες (Βαλένθια, Ουνικάχα Μάλαγα και Αρμάνι Μιλάνο) με το χειρότερο ρεκόρ στη λίγκα. Kάθε αγώνας είναι πολύ κρίσιμος για αυτούς, στη προσπάθεια να βελτιώσουν την θέση τους στην βαθμολογία.
Το πρόσωπο του αγώνα, ο παίκτης που θα τραβήξει πάνω του τα περισσότερα βλέμματα είναι σίγουρα ο Βλάντιμιρ Στίματς! Ο Σέρβος σέντερ που κάνει μια τρομερή σεζόν σε ατομικό επίπεδο, επιστρέφει στο Βελιγράδι για να παίξει απέναντι στον αγαπημένο του Ερυθρό Αστέρα, του οποίου επίσημα δηλώνει οπαδός!
Εχει αγωνιστεί εκεί σε δύο διαφορετικές περιόδους. Από το 2008 ως το 2010 και την σεζόν 2015-6, την μοναδική του με τον Ερυθρό Αστέρα στην Ευρωλίγκα. Τότε, κατέκτησε μάλιστα τόσο το πρωτάθλημα Σερβίας, όσο και την Αδριατική Λίγκα!
Η καθιέρωση, η μεγάλη διαδρομή και η απογείωση του Στίματς!
Ο 30χρονος Σέρβος διανύει την πέμπτη του σεζόν στην διοργάνωση και μάλιστα η Εφές είναι η πέμπτη διαφορετική ομάδα (Ζαλγκίρις, Μάλαγα, Μπάγερν, Ερυθρός Αστέρας) με την οποία αγωνίζεται στη λίγκα.
Γενικά, έχει να επιδείξει μια μεγάλη διαδρομή στο επαγγελματικό μπάσκετ και έχει παίξει μπάσκετ σε πολλές χώρες. Λιθουανία, Λετονία, Τσεχία, Τουρκία, Ισπανία και φυσικά στη πατρίδα του, την Σερβία. Πάντα ήταν χρήσιμος και σημαντικός για τις ομάδες του.
Η φετινή αγωνιστική έκρηξη, όμως, δεν έχει… προηγούμενο και είναι κάτι περισσότερο από εντυπωσιακή! Ο Στιματς έχει ξεκινήσει την σεζόν πολύ δυνατά και την συνεχίζει εκπληκτικά: Μετράει 14.4 πόντους, 7.2 ριμπάουντ, 1.1 ασίστ, 19.9 PIR με 64% στα δίποντα σε σχεδόν 25 λεπτά κατά μέσο όρο στο παρκέ.
Τα στατιστικά του επιτεύγματα και η μπασκετική ουσία!
Αρκεί να παραθέσουμε κάποια νούμερα, για να κατανοήσουμε την “εκτόξευση” του Σέρβου σέντερ που στην αμέσως προηγούμενη πιο παραγωγική του σεζόν, είχε 7.6 πόντους και 5.1 ριμπάουντ ως παίκτης της Μάλαγα. Μετά από 10 αγωνιστικές στην Ευρωλίγκα έχει… προλάβει να σκοράρει 7 φορές διψήφιο αριθμό πόντων και να κάνει τρία Double – Double!
Μετά τις πρώτες 10 αγωνιστικές είναι ο παίκτης με τα περισσότερα δίποντα στην Ευρωλίγκα (59 εύστοχα σε 92 προσπάθειες), πρώτος ριμπάουντερ μαζί με τον Κάλεμπ Ταρζέφσκι (72), είναι έκτος σκόρερ (144 πόντους) μαζί με τον Νικ Καλάθη του Παναθηναϊκού και τρίτος σε Index Rating πίσω μόνο από τους Λούκα Ντόνσιτς και Νάντο Ντε Κολό!
Στα πρώτα 10 ματς της φετινής σεζόν έχει κάνει Career Highs σε PIR (29 βαθμούς αξιολόγησης), πόντους (22), αμυντικά (10) και επιθετικά ριμπάουντ (7), σε ασιστ (4) και κλεψίματα (3)!
Είναι πολύ σπάνιο να βλέπουμε ένα παίκτη με τέτοια άνοδο σε νούμερα, μα πάνω από όλα σε αγωνιστική ποιότητα και επιρροή. Είναι κυρίαρχος κάτω από τα δύο καλάθια, έχει εξελίξει πάρα πολύ το επιθετικό του παιχνίδι μέσα στο ζωγραφιστό και είναι αν όχι ο πιο βελτιωμένος παίκτης της Ευρωλίγκας, σίγουρα μέσα στους τρεις πιο βελτιωμένους!
Εχει ενδιαφέρον να δούμε πως προσεγγίζει ο Στίματς την επιστροφή του στο Βελιγράδι, για να αντιμετωπίσει την ομάδα της καρδιάς του!
“Oλοι ξέρουν πως υποστηρίζω τον Ερυθρό Αστέρα. Ακόμα και το… Twitter”!
“Όλοι ξέρουν ότι αγαπάω τον Ερυθρό Αστέρα, δεν είναι μυστικό, είναι η ομάδα μου! Ακόμα και στον επίσημο λογαριασμό μου στο Twitter μπορείς να δεις πως γράφει: Οπαδός του Ερυθρού Αστέρα! Για μένα, το να πηγαίνω στο Βελιγράδι για να τους αντιμετωπίσω, είναι αρκετά δύσκολο…
Περιμένω να με υποδεχτούν με θετικές αντιδράσεις. Ξέρω ότι το κοινό με αγαπάει, όπως τους αγαπάω και εγώ και όλοι γνωρίζουμε πως οι φανς της ομάδας είναι απίθανοι και δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα. Είμαι πολύ χαρούμενος, θα δω τόσους πολλούς πρώην συμπαίκτες και φίλους. Θα είναι εκπληκτικό συναίσθημα, αυτή η ομάδα σημαίνει πάρα πολλά για μένα”.
Κάθε σεζόν που περνάει, ο Σέρβος σέντερ γίνεται ολοένα και καλύτερος. Είναι θέμα ωρίμανσης, περισσότερης ατομικής δουλειάς, ή απλά εμπειρίας και αυτοπεποίθησης;
“Οι ψηλοί χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν”
“Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι πήρα ευκαιρίες να βρίσκομαι περισσότερο χρόνο στο παρκέ, για να δείξω τι μπορώ να κάνω. Είμαι χαρούμενος για όσα πετυχαίνω τις δύο τελευταίες σεζόν, που αποδεικνύω πως μπορώ να ξεχωρίζω στο τοπ επίπεδο και να είμαι από τους βασικούς συντελεστές της ομάδας μου. Ξέρεις πως ιδίως οι ψηλοί ωριμάζουν αργότερα και βοήθησε ότι απέκτησα εμπειρίες σε πολλές ομάδες, δίπλα σε σπουδαίους παίκτες. Όπως και η εθνική ομάδα με έχει βοηθήσει πάρα πολύ”.
“Ταιριάζουμε με τον Ντάνστον, σημαντικό που επιστρέφει ο Ντέρικ Μπράουν”
Εντάξει, αλλά πως εξηγεί την φετινή άνευ ορίων αγωνιστική του εκτίναξη; Που έχει εξωθήσει τον Βέλιμιρ Περάσοβιτς να περάσει τον Μπράιαντ Ντάνστον στην θέση “4” για να… τους χωράει και τους δύο στο παρκέ!
“Να πω αρχικά ότι έχουμε χάσει κάποια παιχνίδια, που έπρεπε να τα έχουμε κερδίσει. Είναι αλήθεια πως παίζω καλά σε ατομικό επίπεδο και θα δουλέψω ακόμα πιο πολύ. Ο κόουτς είδε πως μπορούμε να παίξουμε στο ίδιο σχήμα με τον Ντάνστον, οπότε μας χρησιμοποιεί μαζί. Είναι σημαντικό πως επιστρέφει σύντομα και ο Ντέρικ Μπράουν που θα παίζει στο “4” και ανυπομονώ να δείξουμε βελτίωση και να νικήσουμε περισσότερα παιχνίδια. Χαίρομαι που έχω αποδείξει ότι ανήκω στο τοπ επίπεδο, αλλά έχουμε στόχους να πετύχουμε με την Εφές και μόνο αυτό είναι στο μυαλό μου τώρα”.
Αυτός, λοιπόν, είναι ο Βλάντιμιρ Στίματς. Ένας παίκτης που αποδεικνύει πως η βελτίωση και η ολοκλήρωση δεν έχουν ηλικιακά όρια και έχει μάθει τα τελευταία χρόνια με την θέληση, την δουλειά και την επιμονή του, να αποδεικνύει πρώτα στον εαυτό του και μετά σε όλους τους άλλους, πως τα όρια και τους στόχους μας πρέπει να τα ορίζουμε εμείς για τους εαυτούς μας και όχι οι άλλοι!
Προς το παρόν, καλείται να πάει στο Βελιγράδι και σε ένα κρίσιμο ματς “επιβίωσης” να “πληγώσει” τον αγαπημένο του Ερυθρό Αστέρα και τους μοναδικούς οπαδούς του, κάνοντας ό,τι έχει συνηθίσει φέτος κάθε βραδιά. Να… ξεπερνάει τον εαυτό του!