Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Το πρωτάθλημα της Κίνας και το NBA αποτελούν αυτή τη στιγμή τους δύο μεγαλύτερους ανταγωνιστές της Ευρωλίγκας που βλέπει μερικά από τα σημαντικότερα αστέρια της να επιλέγουν να αγωνιστούν εκτός Ευρώπης.
Οι λόγοι είναι πολλοί και αφορούν μεταξύ άλλων το βεβαρυμένο πρόγραμμα αγώνων, τις ετήσιες αποδοχές και φυσικά την “αίγλη” που συνοδεύει το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Κάθε παιδί έχει ως όνειρο να αγωνιστεί μία ημέρα στο NBA και για αρκετούς Ευρωπαίους και Αμερικάνους αθλητές αυτή η στιγμή έχει φτάσει.
Το Eurohoops ξεχώρισε τις περιπτώσεις 10 παικτών που ετοίμασαν πριν λίγους μήνες τις βαλίτσες τους για άλλες πολιτείες. Που βρίσκονται σήμερα και πόσο καλά τα καταφέρνουν;
Κιθ Λάνγκφορντ
Ομάδα: Σενζέν Ντογκουάν Λέοπαρντς
Στατιστικά: 16.1 πόντοι, 3.1 ριμπάουντ, 1.8 ασίστ
Η απόφαση του Κιθ Λάνγκφορντ να αποχωρήσει από την Ούνιξ Καζάν και την Ευρωλίγκα για το πρωτάθλημα της Κίνας προκάλεσε μεγάλη έκπληξη. Ο Αμερικάνος γκαρντ προερχόταν από την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του με συνολικά 609 πόντους (μ.ο. 21.8) σε 28 παιχνίδια και ήταν βέβαιο πως θα μπορούσε να βρει συμβόλαιο με υψηλές αποδοχές στα κορυφαία κλαμπ της διοργάνωσης.
Άλλωστε ο Λάνγκφορντ είχε γράψει πριν λίγες εβδομάδες ιστορία αφού έγινε ο μοναδικός παίκτης που καταφέρνει να πετύχει 600+ πόντους σε μία σεζόν. Η συγκεκριμένη επίδοση του χάρισε για δεύτερη φορά το βραβείο Alphonso Ford (2014, 2017) και επιβεβαίωσε πως είναι ένας από τους πλέον χαρισματικούς σκόρερ όλων των εποχών.
Και όμως! Οι Σενζέν Λέοπαρντς έπεισαν τον Λάνγκφορντ να βάλει την υπογραφή του σε μονοετές συμβόλαιο και να αγωνιστεί για πρώτη φορά στο κινεζικό πρωτάθλημα. Εκεί ο 34χρονος έχει αγωνιστεί σε 17 παιχνίδια μέχρι στιγμής σημειώνοντας κατά μέσο όρο 16.1 πόντους, 1.8 ασίστ και 3.1 ριμπάουντ με την ομάδα του να βρίσκεται στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα με 14 νίκες και 5 ήττες.
Μακάρι μια μέρα να τον δούμε να επιστρέφει…
Έκπε Ούντο
Ομάδα: Γιούτα Τζαζ
Στατιστικά: 2.9 πόντοι, 2.8 ριμπάουντ, 1.4
O Έκπε Ούντο τίμησε με την παρουσία του για δύο αγωνιστές περιόδους τα γήπεδα της Ευρωλίγκας με τη φανέλα της Φενέρμπαχτσε, πριν επιστρέψει εκεί που ανήκει, στο NBA! Υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ο 30χρονος σέντερ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πλήρεις Αμερικάνους που έχουν αγωνιστεί στα Ευρωπαϊκά γήπεδα με την απόδοση του σε άμυνα και επίθεση να είναι καταπληκτική.
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως στη δεύτερη και τελευταία του σεζόν ο Ούντο είχε κατά μέσο όρο 12.1 πόντους, 7.8 ριμπάουντ, 2.2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2.2 μπλοκ όντας ο απόλυτος MVP του ιστορικού Final 4 με θριαμβεύτρια τη Φενέρμπαχτσε.
Με “όπλο” τα σπουδαία προσόντα του, όσα έμαθε στην Ευρώπη και την αγωνιστική του ωριμότητα επέστρεψε στο NBA και τους Τζαζ. Εκεί έχει αγωνιστεί μέχρι στιγμής σε 31 αγώνες με μέσο όρο 2.9 πόντους, 2.7 ριμπάουντ, 1.2 ασίστ και 1.4 μπλοκ συμβάλλοντας στην προσπάθεια της Γιούτα να προκριθεί στα Playoffs της Δύσης.
Θα ήταν ψέμα αν δεν παραδεχόμασταν πως μας λείπει από τα γήπεδα της Ευρωλίγκας…