Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Πρωταθλητής ΝΒΑ με τους Χιτ το 2012 στη rookie του χρονιά, back to back Πρωταθλητής ΝΒΑ με τους Χιτ το 2013 και διατεθειμένος, όπως ακριβώς έχει μάθει, να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να ζήσει ανάλογες στιγμές και με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στην Ευρωλίγκα. Με 13,4 πόντους, 2,9 ριμπάουντ, 4,3 ασίστ, 1,4 κλεψίματα -και 1,8 λάθη- σε 24:43 στο 7-5 της ισραηλιτικής ομάδας στη διοργάνωση κάθε άλλο παρά άσχημα τα πάει. Η συνέχεια θέλει τον Νόρις Κόουλ και τους συμπαίκτες του να επισκέπτονται το ΟΑΚΑ (19/12, 21:15/novasports 1) για το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, αλλά μέχρι τότε ο δρόμος τους έβγαλε μέχρι τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του Eurohoops Dome (Ευρώτα 24, Κηφισιά), όπου προπονήθηκαν εν όψει 13ης αγωνιστικής.
Το Eurohoops δεν έχασε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον 29χρονο Αμερικανό πόιντ γκαρντ για την παρθενική του εμπειρία στην Ευρώπη κι όχι μόνο. Πώς αλλιώς με όλα όσα έχει καταφέρει και ζήσει δίπλα σε παίκτες όπως ο ΛεΜπρον Τζέιμς, υποψήφιος κι όχι ήδη GOAT (Greatest Of All Time) κατά τον ίδιο.
“Δεν έχει ολοκληρώσει ακόμα την καριέρα του. Η καλύτερη στιγμή για να κατατάξεις κάποιον είναι όταν έχει ολοκληρώσει την καριέρα του. Έχει καταφέρει πολλά, μπορεί ακόμη περισσότερα. Σίγουρα είναι μεταξύ των κορυφαίων όλων των εποχών, αλλά δε μπορείς να τον κατατάξεις ακόμα κάπου, αφού δεν έχει αποσυρθεί ακόμα”.
Όσο το φιλαράκι του ο “King James” προσπαθεί στους Καβαλίερς και πάλι να γιγαντώσει το μύθο του, ο ίδιος προσπαθεί πια να βοηθήσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να γιγαντώσει το δικό της. Αφού πρώτα επιστρέψει στο σωστό δρόμο μετά από μία καταστροφική χρονιά πέρυσι.
“Είναι ωραίο συναίσθημα να συμβάλλεις στην επιτυχία μίας ομάδας. Δουλεύουμε σκληρά για αυτό. Είμαστε ενθουσιασμένοι που βοηθάμε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ να ανακτήσει τη χαμένη της αίγλη”.
“Απολαμβάνω την εμπειρία μου στην Ευρωλίγκα. Πρόκειται για έναν εντελώς διαφορετικό ‘κόσμο’. Είναι η πρώτη μου χρονιά και προσπαθώ να απολαμβάνω κάθε στιγμή” πρόσθεσε ο απόφοιτος του Κλίβελαντ Στέιτ (οι Βάικινγκς έχουν αποσύρει τη φανέλα του με το #30), ο οποίος μετά από 6 χρονιές στο ΝΒΑ (Χιτ 2011-15, Πέλικανς 2015-16, Θάντερ 2017) κι ένα σύντομο πέρασμα από το CBA (Σαντόνγκ Γκόλντεν Σταρς 2016) αποφάσισε πως ήταν η ώρα για ακόμη μία αλλαγή.
“Έκρινα πώς ήταν η καλύτερη απόφαση για εμένα και την οικογένειά μου. Όλα εκεί καταλήγουν”.
Αυτή η απόφαση θα τον φέρει προσεχώς και στο ΟΑΚΑ, στη μοναδική απόρθητη έδρα στην Ευρωλίγκα.
“Θα χρειαστεί ομαδική δουλειά, να εκτελέσουμε το πλάνο μας. Αν κάνουμε ό,τι έχει προετοιμάσει για εμάς ο προπονητής μας, θα έχουμε καλές πιθανότητες να νικήσουμε”.
Η στιγμή ίσως είναι η καλύτερη δυνατή, αφού ο Παναθηναϊκός μόλις έχασε με τραυματισμό (δεξί ώμο) τον Νικ Καλάθη.
“Δεν ξέρω πώς θα εμφανιστεί ο Παναθηναϊκός. Προφανώς ο Καλάθης είναι σημαντικός παίκτης για τον Παναθηναϊκό, αλλά διαθέτει παίκτες που μπορούν να βγουν μπροστά. Δεν το έχουμε πάρει χαλαρά. Όποιος κι αν εμφανιστεί μπροστά μας, θα είμαστε έτοιμοι για αυτόν”.
Η προπόνηση στο Eurohoops Dome βοήθησε σε αυτό.
“Είναι πολύ ωραίο μέρος. Από ό,τι βλέπω, πολλοί νεαροί παίκτες έρχονται εδώ για να δουλέψουν το παιχνίδι τους, κάτι που είναι πάντα ενδιαφέρον. Θυμάμαι από τον εαυτό μου, έπαιζα σε γυμναστήρια όπως το Dome. Ήταν ωραία η εμπειρία, αλλά, για να είμαι ειλικρινής, ανυπομονώ να παίξω στην έδρα του Παναθηναϊκού”.