Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Τίτλοι, χαρές, πίκρες, επεισόδια… απ’ όλα! Η χρονιά που φεύγει ήταν από τις πιο “γεμάτες” των τελευταίων ετών για τον Παναθηναϊκό. Από τη μία η χαρά για τους δύο εγχώριους τίτλους και την επιστροφή στην κορυφή του πρωταθλήματος, από την άλλη η πίκρα για την αποτυχία πρόκρισης στο Final-4 της Πόλης και η επεισοδιακή επιστροφή με το πούλμαν.
Οι “πράσινοι” αποχαιρέτισαν το 2017 έχοντας περάσει πολλές μεγάλες στιγμές και φιλοδοξούν να ζήσουν ακόμα περισσότερες, με το 2018 να αποτελεί γι’ αυτούς χρονιά ορόσημο, αφού στοχεύουν να βρεθούν στο Final-4 του Βελιγραδίου τον Μάιο του 2018 και φυσικά να διατηρήσουν τον εγχώριο τίτλο του πρωταθλητή.
Το Eurohoops θυμίζει τι περιελάμβανε για τον Παναθηναϊκό το 2017, στους 70 επίσημους αγώνες που έδωσαν τις προηγούμενες 365 ημέρες (σ.σ. 53 νίκες-17 ήττες) και όχι μόνο.
Ιανουάριος: Ο μήνας των ντέρμπι και του Ρίβερς
Γεμάτος ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ήταν ο πρώτος μήνας του χρόνου και στις τρεις διοργανώσεις. Το “ποδαρικό” ήταν άσχημο με ήττα στο ΣΕΦ για την Ευρωλίγκα (6/1, 77-69), όμως η συνέχεια ήταν θριαμβευτική, με νίκη-πρόκριση στο ΣΕΦ στο Κύπελλο (16/1, 67-77) και στο ΟΑΚΑ για το πρωτάθλημα (30/1, 72-59), με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Κέι Σι Ρίβερς, που έτσι μπήκε για τα καλά στις καρδιές των φίλων της ομάδας.
Φεβρουάριος: Το πρώτο στη Θεσσαλονίκη
Η κατάκτηση του Κυπέλλου στις 19/2 στο “Nick Galis Hall” κόντρα στον Αρη (68-59) έδωσε πράσινο χρώμα στον Φεβρουάριο, με τον Τσάβι Πασκουάλ να πανηγυρίζει τον πρώτο εν Ελλάδι τίτλο του, ενώ οι “πράσινοι” συμπλήρωσαν έξι σερί κατακτήσεις στον δεύτερο τη τάξει θεσμό.
Ο τελικός ήταν άκρως επεισοδιακός, κυρίως εξαιτίας των παλινωδιών των “κίτρινων”, που δεν τήρησαν τα συμφωνηθέντα και θέλησαν να εκμεταλλευτούν μέχρι εκεί που δεν πάει τον παράγοντα έδρα, με τον Παναθηναϊκό στο τέλος της ημέρας να παίρνει την πρώτη κούπα της σεζόν, με MVP τον Φελντέιν.
Μάρτιος: Το “turning point” για το πλεονέκτημα και το “αντίο” Τζεντίλε
Δύο ήταν αυτά που ξεχώρισαν τον Μάρτιο και μάλιστα με ελάχιστα 24ωρα διαφορά. Πρώτο χρονικά είναι το “διαζύγιο” με τον Αλεσάντρο Τζεντίλε (6/3), ο οποίος στους λίγους μήνες που πέρασε στο ΟΑΚΑ δεν μπόρεσε να προσφέρει, παρά τις προσδοκίες και των δύο πλευρών και αποχώρησε.
Αγωνιστικά, σημαδιακή ήταν η ήττα στο Κάουνας από την Ζαλγκίρις (9/3, 64-58). Κι αυτό γιατί ήταν ουσιαστικά το σημείο όπου ο Παναθηναϊκός… άλλαξε τσιπάκι. Το σοκ άλλης μιας ήττας μακριά από το ΟΑΚΑ έφτασε τον Πασκουάλ στα όριά του. Μετά το παιχνίδι “μάντρωσε” τους παίκτες στα αποδυτήρια και από εκεί οι “πράσινοι” άρχισαν το μεγάλο σερί ως το πλεονέκτημα έδρας, με τέσσερις νίκες ως το τέλος του μήνα, ανάμεσά τους αυτές κόντρα σε Ρεάλ και ΤΣΣΚΑ στο ΟΑΚΑ και με Μπασκόνια στη Βιτόρια.
Απρίλιος: Το πλεονέκτημα που έγινε… στάχτη και το πούλμαν
Οι “πράσινοι” σφράγισαν στην αρχή του μήνα το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας για πρώτη φορά μετά το 2012 και φιλοδοξούσαν αντίστοιχα στην πρώτη τους παρουσία σε Final-4 από τότε. Η σειρά πλέι οφ με την Φενέρ αναμενόταν με ανυπομονησία, ωστόσο μέσα σε μία εβδομάδα το όνειρο “γκρεμίστηκε”. Το “This is OAKA” που έγινε μότο και σε μπλούζα που μοίρασε η ΚΑΕ στον κόσμο, πιο πολύ άγχωσε, παρά έσπρωξε την ομάδα του Πασκουάλ.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς προετοίμασε άριστα την Φενέρ, όπως αρέσκεται με τις ομάδες του στην κρίσιμη καμπή της σεζόν και μέσα σε 48 ώρες “άλωσε” δις το απόρθητο ΟΑΚΑ (18/4, 58-71 και 20/4, 75-80), με το 79-61 στην Πόλη (25/4) να ολοκληρώνει ένα ιστορικό “σουίπ” και να προκαλεί “σεισμό” στον Παναθηναϊκό.
Η κάκιστη εικόνα εκνευρίζει αφάνταστα τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, που παίρνει μια πρωτοφανή απόφαση: Η ομάδα να επιστρέψει με πούλμαν από την Πόλη στην Αθήνα! Η εντολή του ισχυρού άνδρα της ΚΑΕ “ταξιδεύει” σε χρόνο dt ανά τον κόσμο και προκαλεί απορίες εκτός και μεγάλη αναταραχή εντός ομάδας. Τέσσερις παίκτες (Φώτσης, Σίνγκλετον, Τζέιμς, Γκάμπριελ) αποφασίζουν να μην ακολουθήσουν την αποστολή και να επιστρέψουν αεροπορικώς στην Αθήνα, με τα 24ωρα που ακολουθούν να είναι πολύ έντονα.
Πάντως, παρά την απειλή καρατόμησης των “ανταρτών” και την αιωρούμενη απειλή παραίτησης του Πασκουάλ, έπειτα από τη συνάντηση του Καταλανού με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο αποφασίστηκε η ομάδα να συνεχίσει ως έχει.