Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Για τον Καλάθη τι να πεις πλέον; Ο ομογενής πόιντ γκαρντ είναι φύσει και θέσει ηγέτης του Παναθηναϊκού και όσα έκανε στην αναμέτρηση με την Μπαρτσελόνα είναι από τις περιπτώσεις όπου οι αριθμοί λένε την αλήθεια: 17 πόντοι, 12 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 ριμπάουντ και μόνο ένα λάθος σε 33′!
Ο “πράσινος” ηγέτης ήταν άριστος “τιμονιέρης” ώστε να δείξει στην ομάδα του τον δρόμο για τη νίκη και το 9Χ9 στο ΟΑΚΑ και αφού “μίλησε” στο παρκέ, εξήγησε που οφείλονται τα φοβερά και τρομερά που έκανε: Στον Δημήτρη Διαμαντίδη, που του έστειλε άλλωστε συγχαρητήριο και αποθεωτικό μήνυμα μετά το παιχνίδι!
Παράλληλα, τόνισε πως η φετινή ομάδα του θυμίζει κάτι από τα παλιά… Οταν στην πρώτη του θητεία ο Παναθηναϊκός πήγαινε στα Final-4 και κατακτούσε το τρόπαιο, κάτι που φιλοδοξεί να κάνει και φέτος, στο Βελιγράδι…
-Αλλη μια μεγάλη εμφάνιση, με 17 πόντους, 12 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 ριμπάουντ… Τι έκανες πάλι;
“Προσπάθησα να κάνω ό,τι μπορούσα. Εγινε μεγάλη προσπάθεια από όλη την ομάδα. Αμυντικά τα πήγαμε εξαιρετικά κι αυτό ήταν το κλειδί”.
-Είχατε στο μυαλό σας τι είχε γίνει στη Βαρκελώνη;
“Είμαστε νέα ομάδα. Τότε ήταν το πρώτο μας παιχνίδι στην Ευρωλίγκα. Δεν είχαμε στο μυαλό μας τι έγινε τότε, αλλά θέλαμε να κάνουμε τη δουλειά μας και το κάναμε”.
-Φέτος είσαι απίστευτα συνεπής. Τι έχεις να πεις γι’ αυτό;
“Είναι εύκολο να παίζω με αυτά τα παιδιά συμπαίκτες ώστε να είμαι τόσο συνεπής. Προσπαθώ να κάνω το καλύτερο που μπορώ”.
-Τι άλλο να περιμένουμε από σένα πλέον;
“Ισως να βάλω και κανένα σουτ κάποια μέρα (γέλια). Προσπαθώ να οδηγήσω την ομάδα και να παίρνουμε νίκες”.
-Η επόμενη εβδομάδα με τα δύο μεγάλα παιχνίδια με Φενέρ και ΤΣΣΚΑ είναι τα μεγάλα τεστ ώστε να φανεί αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να φτάσει στο Final-4;
“Δεν μπορούμε να κρίνουμε αν θα πάμε στο Final-4 από αυτά τα δύο παιχνίδια, είτε νικήσουμε, είτε χάσουμε. Είναι μεγάλα παιχνίδια, είναι μεγάλα παιχνίδια για εμάς, ίσως τα μεγαλύτερα της σεζόν και θέλουμε να παίξουμε το καλύτερό μας μπάσκετ. Ομως πρώτα έχουμε ένα δύσκολο ματς κόντρα στην ΑΕΚ. Ο Ιανουάριος είναι δύσκολος μήνας. Εχουμε και τον Ολυμπιακό. Κάθε παιχνίδι είναι δύσκολο και πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι”.
-Είσαι στο επίκεντρο με τις εμφανίσεις σου φέτος. Αυτό σου δίνει ώθηση ή προσθέτει πίεση;
“Δουλεύω σκληρά όπως τα προηγούμενα χρόνια και έχω αυτοπεποίθηση. Ηξερα τι είμαι ικανός να κάνω. Φέτος η ομάδα είναι πολύ ενωμένη, γνωρίζουμε τι να κάνουμε, παίζουμε καλά, γνωρίζουμε ο καθένας που πρέπει να είμαστε. Αυτή η ομάδα μου θυμίζει πολύ το παρελθόν και ελπίζω να βελτιωθούμε κι άλλο. Εγώ έχω σκαμπανεβάσματα, αλλά θέλω να είμαι συνεπής και να προσφέρω όσο μπορώ για να νικάμε”.
-Πώς νιώθεις που κάνεις τόσα πολλά πράγματα στη στατιστική που θυμίζουν… Διαμαντίδη;
“Μόλις μίλησα με τον Μήτσο μέσω μηνυμάτων μετά το παιχνίδι. Μου είπε ότι έκανα απίστευτο παιχνίδι και του απάντησα ότι έμαθα από τον καλύτερο. Προφανώς έμαθα πολλά από αυτόν. Είναι ίσως ο κορυφαίος που έχει παίξει ποτέ στην Ευρωλίγκα και το να είμαι μαζί του για 5-6 χρόνια της καριέρας μου με βοήθησε πολύ”.
-Με εσένα ηγέτη ο Παναθηναϊκός θα φτάσει στο Final-4;
“Το ελπίζω. Είναι στόχος μας και πάμε καλά, αλλά μπορούμε ακόμα καλύτερα. Είναι ωραίο να το βλέπεις από την πλευρά μας και μπορούμε να τα πάμε καλύτερα”.
-Ο κόσμος απολαμβάνει τα παιχνίδια στο ΟΑΚΑ. Εσείς το απολαμβάνετε εξίσου;
“Εχω πει ξανά ότι είναι οι καλύτεροι φίλαθλοι που υπάρχουν για εμάς που παίζουμε. Μας δίνουν πολλή ενέργεια, μας; βοηθούν να προχωρήσουμε κι αυτό ισχύει ανέκαθεν, όσο είμαι στον Παναθηναϊκό. Οποια ομάδα έρχεται βλέπει ότι είναι δύσκολο να νικήσει εδώ”.
-Το τρομερό δίδυμο που έχεις συνθέσει με τον Γκιστ είναι σαν το Διαμαντίδης-Μπατίστ;
“Ναι. Γιατί όχι; Ο Τζέιμς κάνει τόσα πολλά για την ομάδα αμυντικά και επιθετικά. Για μένα είναι εύκολο να παίζω μαζί του, γιατί μπορεί να τα κάνει όλα. Το πώς προσεγγίσει το παιχνίδι είναι τέλειο για τον δικό μου τρόπο παιχνιδιού”.