Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Αλλο ένα παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, άλλη μια νίκη για τον Παναθηναϊκό, που βρίσκεται πλέον στην υψηλότερη θέση από την αρχή της σεζόν, ατενίζοντας με αισιοδοξία από την δεύτερη θέση της κατάταξης τη συνέχεια στον “μαραθώνιο” της Ευρωλίγκας.
Ο Κένι Γκάμπριελ, ο οποίος για άλλη μια φορά επιστρατεύτηκε από τον Τσάβι Πασκουάλ σε… επικίνδυνες αποστολές, προσφέροντας κυρίως σε τομείς που δεν αποτυπώνονται στη στατιστική, όπως η άμυνα, προσθέτοντας 4 πόντους, 2 ριμπάουντ κι ένα κλέψιμο σε σχεδόν 15′ κόντρα στην Μπαρτσελόνα, μίλησε στο Eurohoops για τη νίκη επί των Καταλανών.
Ο 28χρονος Αμερικανός σχολίασε την απίστευτη ώθηση που παίρνει αυτός και οι συμπαίκτες του από την εξέδρα στο ΟΑΚΑ: “Λατρεύουμε να παίζουμε μπροστά στον κόσμο μας. Δημιούργησαν τρελή ατμόσφαιρα και κάθε παίκτης λατρεύει να παίζει με τέτοιο κοινό στο πλάι του. Είναι ξεχωριστό και το κίνητρο μεγαλώνει ώστε να παίξει ακόμα πιο δυνατά”.
Τι έκανε τη διαφορά με την Μπάρτσα, σ’ ένα βράδυ όπου τα τρίποντα δεν μπήκαν (4/22); “Είναι απλώς θέμα άμυνας… Αυτό έκανε τη διαφορά. Οταν παίξαμε το πρώτο ματς της χρονιάς στη Βαρκελώνη δεν είχαμε παίξει καθόλου άμυνα. Ισχύει ότι δεν ήμασταν καθόλου καλοί από την περιφέρεια, αλλά και τις βολές, όμως παίξαμε καλή άμυνα και τα πήγαμε καλά στα ριμπάουντ, περιορίζοντας τη δυνατότητα της Μπαρτσελόνα σε επιθέσεις δεύτερης ευκαιρίας”.
Οσο για την τρομερή εμφάνιση από Καλάθη και Γκιστ, που οδήγησαν τους “πράσινους” και πόσο ιδανικό είναι να τους έχει δίπλα του σε τέτοια κατάσταση: “Ηταν τρομεροί και ήταν μια ομάδα μόνοι τους. Αναμφίβολα δεν γίνεται να παίζουν έτσι κάθε βράδυ, αλλά όταν το κάνουν ανεβάζουν επίπεδο όλο το σύνολο, αφού ξέρουμε ότι έχουμε δίπλα μας δύο τρομερά όπλα. Οσο παίζουμε καλά ομαδικά πάντως είμαστε πεπεισμένοι πως μπορούμε να φτάσουμε μακριά στην Ευρωλίγκα”.
Πόσο μακριά; Ο Γκάμπριελ κρατά μικρό καλάθι: “Είναι μόνο Ιανουάριος και για να ξέρουμε αν θα είμαστε στο Βελιγράδι πρέπει να φτάσουμε Απρίλιο. Υπάρχουν πολλά ματς ακόμα και μπορούμε να βελτιωθούμε περισσότερο. Οι αγώνες με Φενέρ και ΤΣΣΚΑ είναι δύσκολοι, όπως όλοι στην Ευρωλίγκα. Εχουμε μεγάλο κίνητρο για το Final-4. Κοιτάμε ένα ματς κάθε φορά”.