Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Αν αυτό που έκανε ο Καλάθης στο φινάλε του δραματικού αγώνα με την Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ δεν είναι απόδειξη ηγετικότητας, τι είναι; Μπορεί όλο το βράδυ ο ομογενής πόιντ γκαρντ να αστοχούσε ακόμα και σε λέι απ, έχοντας 1/9 δίποντα ως το 44:55’’, όμως έβαλε το… καλό!
Όταν ο Πάνγκος σκόραρε για το 92-93, με 4,7’’ να απομένουν, το ΟΑΚΑ είχε “παγώσει” και η ομάδα του Σάρας έδειχνε ικανή να αποδράσει με τη νίκη. Όμως εκεί ήταν ο ηγέτης του Παναθηναϊκού, που πήρε την μπάλα από την επαναφορά, διέσχισε το γήπεδο και την άφησε στο καλάθι, προκαλώντας ντελίριο με το νικητήριο λέι απ, το οποίο έδωσε τη νίκη στην παρέα του!
Λίγες στιγμές αργότερα, ο Νικ Καλάθης, που έφτασε και πάλι στα πρόθυρα του τριπλ-νταμπλ (14π., 9ασ., 8ριμπ.) μίλησε στο Eurohoops για το buzzer beater του και τη νίκη που ξανάβαλε σε τροχιά… πλεονεκτήματος τους “πράσινους”.
Εξηγώντας τι έγινε στην τελευταία φάση είπε πως “πήρα την μπάλα και προσπάθησα να ντριπλάρω όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Απόψε δεν μπορούσα να ευστοχήσω σε καλάθι, όμως ευτυχώς αυτό μπήκε. Ο Πάνγκος είχε σκοράρει ένα μεγάλο καλάθι. Είναι σκληρός παίκτης και μπόρεσε να σκοράρει απέναντι στον καλύτερο αμυντικό μας. Για εμάς υπήρχαν 4,7’’. Ο Κρις μου έδωσε την μπάλα και έτρεξα όσο πιο γρήγορα μπορούσα για να βρω σουτ. Ολο το βράδυ δεν μπορούσα να ευστοχήσω, όμως ευτυχώς αυτό έπεσε μέσα”.
Όμως πώς φτάσαμε στο σημείο όλα να κριθούν από μια φάση, παρά το +20 του Παναθηναϊκού στο πρώτο μέρος (43-23, 16’); “Δεχτήκαμε πολλά εύκολα καλάθια και τους επιτρέψαμε να επιστρέψουν πολύ γρήγορα στο παιχνίδι μετά τη διαφορά που είχαμε πάρει. Δεν επιτρέπεται να αφήνεις τον αντίπαλο να μπαίνει στο ματς και να πιστέψει ότι μπορεί να το πάρει.
Κάναμε αυτό που δεν έπρεπε. Τους δώσαμε τη δυνατότητα να βρουν ρυθμό κι όταν αυτό γίνεται στην έδρα σου, αποκτάς πρόβλημα αφού εσύ έχεις την πίεση να νικήσεις. Η Ζαλγκίρις είναι πολύ καλή ομάδα και δεν πρέπει να της δίνεις τέτοιες ευκαιρίες”.
Τι σημαίνει αυτή η νίκη, μετά τις δύο κολλητές ήττες (από Φενέρ και ΤΣΣΚΑ); “Τη χρειαζόμασταν αυτή τη νίκη και πολύ μάλιστα. Σημαίνει πολλά για την κατάταξη, αλλά και για την ψυχολογία της ομάδας, μετά από δύο ήττες. Μετά τα τελευταία αποτελέσματα δεν θέλαμε να χάσουμε πάλι και να χάσουμε έδαφος. Ηταν πολύ σπουδαίο που πήραμε αυτή τη νίκη”.
Οσο για την κούραση, δεδομένου ότι προηγήθηκαν και δύο παρατάσεις μόλις πριν τρία 24ωρα, κόντρα στο Λαύριο: “ΟΚ, υπάρχει κούραση, αλλά αυτή είναι η δουλειά μας, είναι η ζωή μας. Σίγουρα θα θέλαμε να τελειώσει πιο νωρίς το παιχνίδι, χωρίς παράταση (γέλια), αλλά σημασία έχει η νίκη” ενώ για το αν έχει παίξει τόσες μαζεμένες παρατάσεις σχολίασε: “Δεν μπορώ να θυμηθώ αν έχω παίξει τόσες παρατάσεις μαζεμένες στην καριέρα μου. Σίγουρα όχι επαγγελματικά. Νικήσαμε, αλλά πρέπει τώρα να μαζευτούμε και να έχουμε μαζί μας όλα τα παιδιά, και τον Ματ (Λοτζέσκι) και τον Κρις (Σίνγκλετον) που ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς. Πολλά παιδιά βγήκαν μπροστά αυτή τη φορά. Ο Βουγιούκας ήταν τεράστιος κι όσοι ήρθαν από τον πάγκο βοήθησαν”.
Πλέον η Ζαλγκίρις ανήκει στο παρελθόν και στο παρόν έρχεται το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό για την Stoiximan.gr Basket League, το οποίο “θα είναι άλλο ένα σκληρό ντέρμπι. Είναι καλή ομάδα, όμως θέλουμε να προστατεύσουμε την έδρα μας κι αυτό θα επιδιώξουμε. Θέλουμε μόνο νίκες και στόχος μας είναι να συνεχίσουμε έτσι στο πρωτάθλημα, παίζοντας και μπροστά στον κόσμο μας”.