Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η Ζαλγκίρις στρίμωξε στα σχοινιά τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και τον απείλησε ευθέως με τρίτη σερί ήττα. Ενα από τα μεγάλα όπλα της ομάδας του Σάρας ήταν ο Αντάνας Καβαλιάουσκας, με τον 33χρονο σέντερ να είναι σημείο αναφοράς στην επίθεση κι αυτός που κέρδισε τις περισσότερες μάχες στις δύο ρακέτες.
Οι συμπαίκτες του τον “τάισαν” και ο άλλοτε άσος του Πανιωνίου (2007/2008) και της Καβάλας (2008/2009) τις αξιοποίησε ιδανικά, κάνοντας νέο ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα (21π., 9/12διπ.), μένοντας όμως στο τέλος με την πικρία της ήττας, ελέω… Καλάθη.
Λίγο μετά το “σοκ” από το λέι του ηγέτη του Παναθηναϊκού, ο Λιθουανός σέντερ μίλησε στο Eurohoops, τονίζοντας πως “το παιχνίδι για μας πιθανότατα χάθηκε στο πρώτο δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε πολύ καλά, εμείς καθόλου. Ηταν πολύ επιθετικοί και δεν κάναμε κάτι για να αντιδράσουμε σε αυτή την επιθετικότητα. Οταν δέχεσαι 29 πόντους σε 10 λεπτά είναι ανεπίτρεπτο.
Μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου συγκεντρωθήκαμε και παίξαμε το μπάσκετ μας. Τελειώσαμε καλά το πρώτο ημίχρονο, αρχίσαμε πολύ καλά την τρίτη περίοδο, φτάσαμε στην ισοπαλία και πλέον το παιχνίδι ήταν 50-50. Ομως επιμένω ότι χάσαμε το ματς στην πρώτη περίοδο με την πολύ κακή εικόνα μας”.
Η Ζαλγκίρις σε όλα τα επίπεδα (post της ομάδας στα social media, δηλώσεις Γιασικεβίτσιους) μετά το παιχνίδι “φώναξε” για τη διαιτησία, ενώ και ο ίδιος ο Καβαλιάουσκας σύμφωνα με Λιθουανό δημοσιογράφο υποστήριξε πως ο Γκιστ παραδέχθηκε πως έκανε φάουλ στον Πάνγκος στην τελευταία κατοχή της κανονικής διάρκειας.
Οταν τον ρωτήσαμε για τη διαιτησία, ο έμπειρος άσος “δαγκώθηκε” και απέφυγε εν τέλει να μιλήσει για τα (μη) σφυρίγματα κι αν αυτά κόστισαν την ήττα: “Δεν θέλω να σχολιάσω κάτι πάνω σε αυτό… Ισως στο τέλος ήμασταν άτυχοι, αυτό μπορούμε να το πούμε”.
Οσο για τον Καλάθη, που στο τέλος ανάγκασε την Ζαλγκίρις να φύγει με άδεια χέρια: “Το λέι απ του Καλάθη ήταν σπουδαίο play, αφού πήρε την μπάλα κι έφτασε μόνος ως το καλάθι. Σίγουρα μας πόνεσε, αφού μας στέρησε τη νίκη, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε. Ο Καλάθης είναι σπουδαίος παίκτης κι έπρεπε να αποφύγουμε να πάρει την ευθύνη της τελευταίας φάσης”.
Για την προσωπική του απόδοση και το προσωπικό ρεκόρ πόντων, ήταν κάτι παραπάνω από φειδωλός: “Αφού δε νικήσαμε, οποιοδήποτε προσωπικό ρεκόρ ή όχι, δεν έχει κάποια σημασία. Αν νικούσαμε θα ήταν αλλιώς”.
Τέλος, πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει η ομάδα του φέτος, έχοντας κάνει μεγάλες νίκες και εισπράξει πληθώρα εγκωμίων; “Αν παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε κι έχουμε δείξει ότι μπορούμε, σίγουρα μπορούμε να φτάσουμε μακριά. Απλά πρέπει να πιστέψουμε στον εαυτό μας και να παίξουμε το μπάσκετ μας. Να μην αφήνουμε τους αντιπάλους μας να ορίζουν αυτοί το ρυθμό του αγώνα. Να είμαστε σκληροί, ενωμένοι, πειθαρχημένοι”.