Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με τον Ερυθρό Αστέρα έχει πάντα ιδιαιτερότητες. Η φιλία που διατηρούν οι οπαδοί της ομάδας του Βελιγραδίου με αυτούς του Ολυμπιακού κάνει ευνόητο πως οι πρωταθλητές Σερβίας και Αδριατικής Λίγκας θα αποδοκιμαστούν έντονα από τον κόσμο.
Κι όμως, υπάρχει ένας παίκτης του Αστέρα που όχι μόνο δεν θα αποδοκιμαστεί, αλλά θα αποθεωθεί. Ο λόγος για τον Τζέιμς Φελντέιν, ο οποίος επιστρέφει ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ, για πρώτη φορά μετά το καλοκαίρι, όπου αποχώρησε από τους “πράσινους”.
Δύο χρόνια φόρεσε τη φανέλα με το τριφύλλι ο Δομινικανός γκαρντ, ο οποίος αφού συστήθηκε στο ευρωπαϊκό μπασκετικό κοινό με τον Παναθηναϊκό, το καλοκαίρι μετακόμισε λίγο πιο βόρεια, στο Βελιγράδι, για τον Ερυθρό Αστέρα.
Η μεταγραφή-λαχείο
Το 2015 ο Παναθηναϊκός αναζητούσε έναν επιπλέον παίκτη για την περιφέρειά του, έναν σκόρερ, ειδικά όσο ο τραυματίας τότε Νίκος Παππάς παρέμενε εκτός δράσης. Πολλοί προτάθηκαν, κάποιοι εξετάστηκαν, αλλά η επιλογή ήταν ο Τζέιμς Φελντέιν.
Ενας 27χρονος τότε άσος, που μετά την αποφοίτηση από το Quinnipiac (2006-2010), είχε δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην Ευρώπη, σε Ισπανία (Μπρεογκάν, Φουενλαμπράδα) και Ιταλία (Καντού) και μετά την θητεία του στους Vaqueros de Bayamón του Πουέρτο Ρίκο… προσγειώθηκε στο ΟΑΚΑ, προερχόμενος από εξαιρετικές εμφανίσεις στο Παναμερικανικό Πρωτάθλημα με τη Δομινικανή Δημοκρατία (13,1π., 2,8ριμπ., 3,8ασ.).
Στο τριφύλλι ήρθε ως συμπληρωματικός, αλλά έγινε βασικό γρανάζι χάρη στις εμφανίσεις και το χάρισμα του σκόρερ. Γρήγορα, του προτάθηκε και υπέγραψε νέο βελτιωμένο διετές συμβόλαιο (που θα τον είχε και φέτος στο ΟΑΚΑ), τελειώνοντας την παρθενική πράσινη σεζόν του με 8,4 πόντους στην Ευρωλίγκα 12,6 στην Stoiximan.gr Basket League.
Την πρώτη του σεζόν ήταν πρωταγωνιστής στο παρκέ, αλλά και εκτός αυτού, αφού μεταξύ άλλων ήταν εκ των παικτών που “πιάστηκαν” να παραβιάζουν το ωράριο στη Θεσσαλονίκη, έπειτα από αγώνα με τον Αρη για τα ημιτελικά των πλέι οφ που είχε συνοδευτεί με ήττα και ο Αργύρης Πεδουλάκης τον είχε αποκλείσει στον αγώνα που έγινε δύο μέρες μετά, ξανά στη Θεσσαλονίκη, όπως και τους έτερους ξενύχτηδες (Γκιστ, Χέινζ).
Πέρυσι όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε, αφού σιγά-σιγά ο ρόλος του περιορίστηκε, η αστάθεια έκανε την εμφάνισή της κι έτσι, με 6,7 πόντους στην Ευρωλίγκα και 7,5 πόντους στο πρωτάθλημα, οι τίτλοι τέλους γράφτηκαν το καλοκαίρι, με τον Φελντέιν να πανηγυρίζει τρεις τίτλους και πολλές ξεχωριστές στιγμές, όπως το buzzer beater τρίποντο με τη Μάλαγα τον Ιανουάριο του 2016.
Ο Παναθηναϊκός στράφηκε σε άλλες λύσεις για την περιφέρειά του και ο Δομινικανός έπραξε αντίστοιχα, βρίσκοντας πάντως συμβόλαιο εκ νέου στην Ευρωλίγκα και πρωταγωνιστικό ρόλο στον ανανεωμένο Ερυθρό Αστέρα.
Δείτε μέσω της βάσης του Eurohoops το προφίλ και τα στατιστικά του Τζέιμς Φελντέιν και τι κάνει φέτος στην Ευρωλίγκα
Ερχεται στο… πικ του
Η σεζόν που κάνει με τα “ερυθρόλευκα” είναι κάτι παραπάνω από εξαιρετική. Στην Ευρωλίγκα μετρά 12,3 πόντους, με 41,2% στα δίποντα, 35% στα τρίποντα και 87% στις βολές, σε 25:19” ανά αγώνα και πολλές σπουδαίες εμφανίσεις.
Μάλιστα, η πιο σπουδαία του εμφάνιση βάσει αριθμών έγινε πριν από λίγα 24ωρα, όταν κόντρα στη Βαλένθια στο Βελιγράδι έκανε ρεκόρ καριέρας σε πόντους (30) και ranking (32), επιβεβαιώνοντας πως είναι σε φουλ φόρμα.
Εξάλλου αυτή ήταν η δεύτερη φορά φέτος όπου βελτιώνει το career high του, αφού είχαν προηγηθεί οι 29 πόντοι κόντρα στην Εφές, ενώ είχε και 21 πόντους στον αγώνα κόντρα στον Παναθηναϊκό, στον πρώτο γύρο, ενώ τώρα έρχεται στο ΟΑΚΑ με το βραβείο του MVP της τελευταίας αγωνιστικής στις αποσκευές του.
Τότε μάλιστα είχε “τρολάρει” τον άλλοτε συμπαίκτη και πάντα φίλο του, Τζέιμς Γκιστ, γράφοντας στο instagram πως “ακόμα δεν μπορείς να με μαρκάρεις”.
Πώς όμως φέτος έχει κάνει τέτοια “έκρηξη”, κάνοντας τη μία μεγάλη εμφάνιση μετά την άλλη, με πολύ βελτιωμένους αριθμούς, σε σχέση με την “πράσινη” διετία του; Την απάντηση την έχει δώσει ο ίδιος, εστιάζοντας στον πρωταγωνιστικό ρόλο που έχει.
Εξήγησε πως “ο Παναθηναϊκός είναι μία ομάδα με εξαιρετικά παιδιά και σπουδαίους παίκτες. Προσωπικά, πηγαίνοντας στην ομάδα, ήξερα πως ο ρόλος μου δεν θα είναι όπως αυτός που είχα στις προηγούμενες ομάδες μου. Ήξερα ότι θα έχω ευκαιρίες να σκοράρω και να παίξω σε μεγάλα ματς, αλλά ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα με βάθος. Ήμουν έτοιμος, αλλά ήταν κάτι διαφορετικό για εμένα. Πάντως, αυτά τα δύο χρόνια με βοήθησαν να είμαι αυτός που είμαι σήμερα”.
Ενώ στον Ερυθρό Αστέρα “όταν υπέγραψα, ήξερα ότι θα είμαι ένας από τους βασικούς παίκτες, ένας από τους πρωταγωνιστές, ένας παίκτης που θα δίνει συμβουλές. Προσπαθώ να κάνω το παιχνίδι μου και αυτό είναι να σκοράρω. Μάλλον αυτός είναι ο λόγος που υπέγραψα: ήθελα τέτοιο ρόλο. Δεν ήθελα να είμαι απλά ένας από τους 12 παίκτες του ρόστερ, όπως στον Παναθηναϊκό. Ήθελα να είμαι ένας εκ των πρωταγωνιστών και να δείξω στον κόσμο τι μπορώ να κάνω στην Ευρωλίγκα”.
Ξανά με τους φίλους
Η επιστροφή στο ΟΑΚΑ είναι αναμφίβολα μεγάλη στιγμή για τον Φελντέιν, ο οποίος θα δει εκ νέου φίλους στο παρκέ, όπως τους Γκιστ και Καλάθη, με τους οποίους έζησε πολλά επί δύο χρόνια, αλλά και… χιλιάδες φίλους στην εξέδρα, που θα τον χειροκροτήσουν και θα τον καλωσορίσουν στο μέχρι πρότινος μπασκετικό του “σπίτι”.
Ολα αυτά βέβαια, πριν το τζάμπολ, αφού κατά τη διάρκεια του αγώνα θέλει να βοηθήσει όσο γίνεται περισσότερο τη νυν ομάδα του να κάνει “ζημιά” και να διατηρήσει τις όποιες μαθηματικές ελπίδες έχει για είσοδο στα πλέι οφ. Η παράδοση πάντως “δείχνει” Παναθηναϊκό, που έχει νικήσει στις τρεις εκ των τεσσάρων περιπτώσεων που έχει φιλοξενήσει τον Ερυθρό στο ΟΑΚΑ στη σύγχρονη ιστορία της Ευρωλίγκας.
Είναι άγνωστο αν θα τα καταφέρει, ωστόσο αυτό που είναι γνωστό βάσει των πεπραγμένων στο παρκέ είναι το step up που έχει κάνει στην τρίτη του χρονιά στην Ευρωλίγκα.
Photo credit: Gettyimages – Eurokinissi