Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο Έλληνας προπονητής που είναι ο πολυνίκης στη ιστορία του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα, ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα από τον ΠΑΟΚ, όπου πέρασε όλες τις βαθμίδες της προπονητικής, αρχίζοντας από τις ακαδημίες, στην συνέχεια εργάστηκε ως βοηθός προπονητής στον “δικέφαλο” του βορρά από το 1997 έως το 2005, ενώ ανέλαβε και ως head coach το 2001.
Αργότερα έκανε το πρώτο του πέρασμα από τον Πειραιά (2005-08) ως βοηθός των Γιόνας Καζλάουσκας, Πίνι Γκέρσον και Παναγιώτη Γιαννάκη. Η καριέρα του ως πρώτος προπονητής, ξεκίνησε ουσιαστικά από την Ρόδο (2008-11) και τον Κολοσσό, όπου και παρέμεινε για περίπου 4 χρόνια. Για μία σεζόν βρέθηκε και πάλι στο πλευρό του Καζλάουσκας στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ (2011-12), ενώ η συνέχεια τον βρήκε στον Πανιώνιο ως πρώτο προπονητή (2012-14).
Από την 1η Νοεμβρίου του 2014, είναι προπονητής του Ολυμπιακού έχοντας ζήσει σπουδαίες, αλλά και δύσκολες στιγμές, κατακτώντας 2 πρωταθλήματα (2015-16) και έχοντας συμμετάσχει σε δύο τελικούς φάιναλ φορ (2015, 2017) κατακτώντας την δεύτερη θέση και τις δύο φορές.
Με αφορμή, λοιπόν, τα γενέθλια του Γιάννη Σφαιρόπουλου, το Εurohoops θυμάται τις 5 μεγαλύτερες νίκες του Μακεδόνα τεχνικού στον πάγκο των δευτεραθλητών Ευρώπης!
5. Ένα τρίποντο για… φάιναλ φορ και το πρώτο επί Σφαιρόπουλου!
Ίσως η πιο δύσκολο και επίπονη προημιτελική σειρά του Ολυμπιακού στην σύγχρονη ιστορία του στην Ευρωλίγκα, ήταν αυτή με την Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ το 2015.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος ως πρώτος προπονητής στον Ολυμπιακό την πρώτη του χρονιά και οι παίκτες του, είχαν μπροστά τους μία δύσκολη πρόκληση, να προκριθούν στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης, έχοντας μειονέκτημα έδρας.
Στις 23 Απριλίου του 2015, διεξήχθη στο ΣΕΦ ο τέταρτο αγώνας πλέιοφς ανάμεσα στους Πειραιώτες και τους Καταλανούς. Οι “ερυθρόλευκοι” είχαν το προβάδισμα με 2-1 και αναζητούσαν την νίκη που θα τους οδηγούσε στην ισπανική πρωτεύουσα. Ο αγώνας ήταν ντέρμπι, με την ομάδα του Καταλανού προπονητή να πηγαίνει στο φινάλε με σημαντικό προβάδισμα (65-61 στο 39′).
Εκεί όμως μίλησε η έδρα και η ψυχή των γηπεδούχων. Ο κόουτς Σφαιρόπουλος είχε επιλέξει να παίξει με χαμηλό σχήμα στις κρίσιμες στιγμές κάτι που του βγήκε. Όλα κρίθηκαν στο αξέχαστο buzzer beater τρίποντο του Γιώργου Πρίντεζη που έδωσε την νίκη-πρόκριση στον Ολυμπιακό με 71-68 και τον οδήγησε στο φάιναλ φορ, για πρώτη φορά μάλιστα υπό τις οδηγίες του Γιάννη Σφαιρόπουλου.