Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο Έλληνας προπονητής που είναι ο πολυνίκης στη ιστορία του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα, ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα από τον ΠΑΟΚ, όπου πέρασε όλες τις βαθμίδες της προπονητικής, αρχίζοντας από τις ακαδημίες, στην συνέχεια εργάστηκε ως βοηθός προπονητής στον “δικέφαλο” του βορρά από το 1997 έως το 2005, ενώ ανέλαβε και ως head coach το 2001.
Αργότερα έκανε το πρώτο του πέρασμα από τον Πειραιά (2005-08) ως βοηθός των Γιόνας Καζλάουσκας, Πίνι Γκέρσον και Παναγιώτη Γιαννάκη. Η καριέρα του ως πρώτος προπονητής, ξεκίνησε ουσιαστικά από την Ρόδο (2008-11) και τον Κολοσσό, όπου και παρέμεινε για περίπου 4 χρόνια. Για μία σεζόν βρέθηκε και πάλι στο πλευρό του Καζλάουσκας στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ (2011-12), ενώ η συνέχεια τον βρήκε στον Πανιώνιο ως πρώτο προπονητή (2012-14).
Από την 1η Νοεμβρίου του 2014, είναι προπονητής του Ολυμπιακού έχοντας ζήσει σπουδαίες, αλλά και δύσκολες στιγμές, κατακτώντας 2 πρωταθλήματα (2015-16) και έχοντας συμμετάσχει σε δύο τελικούς φάιναλ φορ (2015, 2017) κατακτώντας την δεύτερη θέση και τις δύο φορές.
Με αφορμή, λοιπόν, τα γενέθλια του Γιάννη Σφαιρόπουλου, το Εurohoops θυμάται τις 5 μεγαλύτερες νίκες του Μακεδόνα τεχνικού στον πάγκο των δευτεραθλητών Ευρώπης!
5. Ένα τρίποντο για… φάιναλ φορ και το πρώτο επί Σφαιρόπουλου!
Ίσως η πιο δύσκολο και επίπονη προημιτελική σειρά του Ολυμπιακού στην σύγχρονη ιστορία του στην Ευρωλίγκα, ήταν αυτή με την Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ το 2015.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος ως πρώτος προπονητής στον Ολυμπιακό την πρώτη του χρονιά και οι παίκτες του, είχαν μπροστά τους μία δύσκολη πρόκληση, να προκριθούν στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης, έχοντας μειονέκτημα έδρας.
Στις 23 Απριλίου του 2015, διεξήχθη στο ΣΕΦ ο τέταρτο αγώνας πλέιοφς ανάμεσα στους Πειραιώτες και τους Καταλανούς. Οι “ερυθρόλευκοι” είχαν το προβάδισμα με 2-1 και αναζητούσαν την νίκη που θα τους οδηγούσε στην ισπανική πρωτεύουσα. Ο αγώνας ήταν ντέρμπι, με την ομάδα του Καταλανού προπονητή να πηγαίνει στο φινάλε με σημαντικό προβάδισμα (65-61 στο 39′).
Εκεί όμως μίλησε η έδρα και η ψυχή των γηπεδούχων. Ο κόουτς Σφαιρόπουλος είχε επιλέξει να παίξει με χαμηλό σχήμα στις κρίσιμες στιγμές κάτι που του βγήκε. Όλα κρίθηκαν στο αξέχαστο buzzer beater τρίποντο του Γιώργου Πρίντεζη που έδωσε την νίκη-πρόκριση στον Ολυμπιακό με 71-68 και τον οδήγησε στο φάιναλ φορ, για πρώτη φορά μάλιστα υπό τις οδηγίες του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
4. Το ιστορικό break στην Βαρκελώνη με “απόλυτο” μπάσκετ!
Ο πρώτος αγώνας προημιτελικός της Βαρκελώνης για τον Ολυμπιακό, δεν είχε εξελιχθεί καλά αφού ηττήθηκε με “κάτω τα χέρια” από την Μπάρτσα με 73-57. Για τους “ερυθρόλευκους” το δεύτερο ματς, ήταν ζωτικής σημασίας αφού θα είχαν ελάχιστες ελπίδες πρόκρισης με το πιθανό 0-2 στην σειρά.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, είχαν ένα έξτρα κίνητρο στην δεύτερη αναμέτρηση, αφού ο Ολυμπιακός δεν είχε κερδίσει ποτέ στην Βαρκελώνη. Από το ξεκίνημα οι “κόκκινοι” του Πειραιά ήταν εξαιρετικοί, ακολουθώντας το πλάνο του προπονητή τους και των συνεργατών του.
Η “ερυθρόλευκη” άμυνα ήταν απροσπέλαστη και επιθετικά τα ελεύθερα μακρινά σουτ έβρισκαν στόχο στην πλειοψηφία τους. Το τελικό 76-63 και το break του Ολυμπιακού, άλλαξε την ιστορία της σειράς, η οποία ολοκληρώθηκε με πρόκριση της ελληνικής ομάδας στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης.
3. Η “τιτανομαχία” Ολυμπιακού–ΤΣΣΚΑ στην Πόλη με νικητή… Σφαιρόπουλο!
Στο δεύτερο φάιναλ φορ επί εποχής Σφαιρόπουλου στον Ολυμπιακό, η ελληνική ομάδα είχε να αντιμετωπίσει την… γνώριμη ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη.
Το παιχνίδι ήταν συγκλονιστικό, αφού οι Ρώσοι ήθελαν ξανά “εκδίκηση” για την ήττα στον ημιτελικό της Μαδρίτης μετά τα… όργια του Βασίλη Σπανούλη.
Στα του παιχνιδιού, η ΤΣΣΚΑ του κόουτς Ιτούδη ήταν καλύτερη στο ξεκίνημα και βρέθηκε μπροστά στο σκορ ακόμα και με 14 πόντους, μετά από σπουδαία καλάθια του Μίλος Τεόντοσιτς. Στα τελευταία λεπτά όμως, μίλησαν οι… “ερυθρόλευκοι” αρχικά με την εξαιρετική τριάδα Μάντζαρη, Παπανικολάου και Αγραβάνη και στο φινάλε με τα μεγάλα σουτ των Σπανούλη και Γκριν που έριξαν “νοκ-άουτ” την ΤΣΣΚΑ και έστειλα τους Πειραιώτες στον τελικό με την Φενέρ.