Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Για πολλούς το ζευγάρωμα του Παναθηναϊκού με την Μακάμπι είναι το Σέλτικς–Λέικερς του ευρωπαϊκού μπάσκετ κι όχι άδικα, αφού πρόκειται για δύο διαχρονικές υπερδυνάμεις, οι οποίες πολλάκις έχουν παλέψει για τον θρόνο.
Η 38η αναμέτρησή τους από τη σεζόν 1971/1972 όπου συναντήθηκαν για πρώτη φορά (19-18 το σκορ υπέρ των “πράσινων”), για την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας αφορά τους μεν Ισραηλινούς για τη… ζωή τους στη διοργάνωση και τους δε πρωταθλητές Ελλάδας για το πλασάρισμα και το πλεονέκτημα έδρας.
Ωστόσο, το παρελθόν τους είναι γεμάτο από αναμετρήσεις σε τελικούς και ημιτελικούς Final-4, αλλά και πλέι οφ και το Eurohoops σας θυμίζει τις 5+1 φορές όπου οι αγώνες Παναθηναϊκού-Μακάμπι… καθήλωσαν, έχοντας φόντο την κούπα!
2000 – Ο τελικός του Κάτας
Στη Θεσσαλονίκη έμελλε να λάβει χώρα η πρώτη ιστορική τους κόντρα. Ιστορική γιατί επρόκειτο για τον πρώτο μεταξύ τους τελικό, με τον Παναθηναϊκό να έχει θεωρητικό προβάδισμα λόγω της διεξαγωγής του Final-4 σε ελληνικό έδαφος και με τον κόσμο του συντριπτική πλειοψηφία στην εξέδρα.
Το τελικό 73-67 έδωσε στους “πράσινους” το δεύτερο αστέρι τους και πρώτο υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με τον Δημήτρη Ιτούδη στο πλευρό του. Ο Ζέλικο Ρέμπρατσα μπορεί να πήρε τον τίτλο του πολυτιμότερου του Final-4, ωστόσο το πραγματικά μεγάλο πρόσωπο ήταν ο Οντεντ Κάτας, ο οποίος αν και γέννημα-θρέμμα Μακάμπι ήταν καθοριστικός στο τέλος, στον δρόμο για την τελική επικράτηση της ομάδας του, με τους συμπατριώτες του να τον αποθεώνουν παρότι τους “πλήγωσε”.