Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Για πολλούς το ζευγάρωμα του Παναθηναϊκού με την Μακάμπι είναι το Σέλτικς–Λέικερς του ευρωπαϊκού μπάσκετ κι όχι άδικα, αφού πρόκειται για δύο διαχρονικές υπερδυνάμεις, οι οποίες πολλάκις έχουν παλέψει για τον θρόνο.
Η 38η αναμέτρησή τους από τη σεζόν 1971/1972 όπου συναντήθηκαν για πρώτη φορά (19-18 το σκορ υπέρ των “πράσινων”), για την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας αφορά τους μεν Ισραηλινούς για τη… ζωή τους στη διοργάνωση και τους δε πρωταθλητές Ελλάδας για το πλασάρισμα και το πλεονέκτημα έδρας.
Ωστόσο, το παρελθόν τους είναι γεμάτο από αναμετρήσεις σε τελικούς και ημιτελικούς Final-4, αλλά και πλέι οφ και το Eurohoops σας θυμίζει τις 5+1 φορές όπου οι αγώνες Παναθηναϊκού-Μακάμπι… καθήλωσαν, έχοντας φόντο την κούπα!
2000 – Ο τελικός του Κάτας
Στη Θεσσαλονίκη έμελλε να λάβει χώρα η πρώτη ιστορική τους κόντρα. Ιστορική γιατί επρόκειτο για τον πρώτο μεταξύ τους τελικό, με τον Παναθηναϊκό να έχει θεωρητικό προβάδισμα λόγω της διεξαγωγής του Final-4 σε ελληνικό έδαφος και με τον κόσμο του συντριπτική πλειοψηφία στην εξέδρα.
Το τελικό 73-67 έδωσε στους “πράσινους” το δεύτερο αστέρι τους και πρώτο υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με τον Δημήτρη Ιτούδη στο πλευρό του. Ο Ζέλικο Ρέμπρατσα μπορεί να πήρε τον τίτλο του πολυτιμότερου του Final-4, ωστόσο το πραγματικά μεγάλο πρόσωπο ήταν ο Οντεντ Κάτας, ο οποίος αν και γέννημα-θρέμμα Μακάμπι ήταν καθοριστικός στο τέλος, στον δρόμο για την τελική επικράτηση της ομάδας του, με τους συμπατριώτες του να τον αποθεώνουν παρότι τους “πλήγωσε”.
2001 – Η ισραηλινή “απάντηση”
Εναν χρόνο μετά, στο Παρίσι έγινε το… sequel. Παναθηναϊκός και Μακάμπι συνέθεσαν για δεύτερη σερί χρονιά το ζευγάρι του τελικού της Σουπρολίγκας αυτή τη φορά, αφού ήταν η χρονιά της διάσπασης του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με “πράσινους” και “κίτρινους” να είναι εξ αυτών που έμειναν εκείνη τη σεζόν στην διοργάνωση της FIBA.
Εχοντας αποκλείσει Εφές και ΤΣΣΚΑ αντίστοιχα, οι μεν πρωταθλητές Ελλάδας και Ευρώπης έψαχναν το repeat και η ομάδα του Πίνι Γκέρσον την “εκδίκηση”. Η Μακάμπι ήταν αυτή που χαμογέλασε αυτή τη φορά, χάρη στο 81-67, με MVP τον συγχωρεμένο πλέον, Νέιτ Χάφμαν κι ενώ οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού είχαν πολύ έντονα παράπονα από τη διαιτησία και ειδικότερα από τα σφυρίγματα του Ντοριζόν.
2002 – Το πρώτο βήμα του… έπους
Η κατάκτηση του τίτλου από τον Παναθηναϊκό στην Μπολόνια έχει μείνει στην ιστορία, με τους “πράσινους” να παίρνουν την κούπα παρότι ήταν το έσχατο φαβορί ανάμεσα στην τετράδα του Final-4 στο “Παλαμαλαγκούτι”.
Πριν η ομάδα του Ομπράντοβιτς, με αριστουργηματική προετοιμασία και κοουτσάρισμα στον τελικό, υποτάξει την γηπεδούχο Κίντερ (83-89), είχε προηγηθεί η νίκη επί της Μακάμπι στον ημιτελικό (83-75), με τεράστια εμφάνιση του Μποντιρόγκα (26π.), που πήρε κατόπιν και το βραβείο του MVP του Final-4.