Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο διεθνής γκαρντ των “πρασίνων” πραγματοποιεί μία εξαιρετική σεζόν στην Ευρωλίγκα και είναι μάλιστα ένας από τους υποψήφιους MVP της κανονικής περιόδου.
Μάλιστα η παρουσία του είναι ένας από τους βασικούς λόγους, που ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει με πλεονέκτημα έδρας στα playoffs την Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο Καλάθης πάντως έχει ήδη μεγάλη εμπειρία από αυτήν την φάση της διοργάνωσης, αφού μέχρι και φέτος έχει αγωνιστεί με την πράσινη φανέλα, σε τέσσερις (2011, 2012, 2016, 2017) προημιτελικές σειρές της Ευρωλίγκας.
Το Eurohoops σας παρουσιάζει τις εμφανίσεις του Νικ Καλάθη στα playoffs της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και τα παιχνίδια που ξεχώρισε.
Παίκτης-κλειδί για… το final four και το “κλείδωμα” στον Ναβάρο!
Ο Νικ Καλάθης στην δεύτερη του σεζόν με τον Παναθηναϊκό το 2010-11, έκανε την παρθενική του εμφάνιση στα playoffs της Ευρωλίγκας. Εκεί οι “πράσινοι” του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχαν μπροστά τους το… “βουνό” που λεγόταν Μπαρτσελόνα και μάλιστα με μειονέκτημα έδρας.
Ο διεθνής γκαρντ πραγματοποίησε απίστευτες εμφανίσεις στην άμυνα κόντρα στον τεράστιο Χουάν Κάρλος Ναβάρο, με τον Ζοτς να του δίνει τον ρόλο που ουσιαστικά άρχισε την “χτίζει” την μεγάλη καριέρα του. Ο Καλάθης βέβαια εκτός από το “στοπ” που έβαλε στον Ισπανό αρχισκόρερ, βοήθησε τον Παναθηναϊκό και επιθετικά.
Στο break της Βαρκελώνης που έκανε την σειρά 1-1, είχε 8 πόντους, 3 ασίστ, 2 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο χωρίς μάλιστα κανένα λάθος και ήταν από τους διακριθέντες για το “τριφύλλι”.
Την καλύτερη του εμφάνιση όμως, την επιφύλασσε στο ματς-πρόκρισης στο ΟΑΚΑ, όπου ο Παναθηναϊκός έκανε το 3-1 στην σειρά, “πέταξε” εκτός final four την Μπαρτσελόνα και πήγε στην Βαρκελώνη να κατακτήσει το 6ο ευρωπαϊκό του τρόπαιο.
Στο 4ο ματς των playoffs, ο Νικ είχε 12 πόντους, 3 ασίστ, 3 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα, ενώ τελείωσε την προημιτελική σειρά με 50% στα σουτ τριών πόντων. Ο τελικός του απολογισμός σε αριθμούς ήταν, 7,8 πόντοι, 2,5 ριμπάουντ, 2,3 ασίστ και 1 κλέψιμο κατά μέσο όρο.
Η back to back παρουσία σε final four και το ρεκόρ πόντων στα playoffs!
Η τελευταία χρονιά του Νικ στην πρώτη του παρουσία στον Παναθηναϊκό ολοκληρώθηκε με το δεύτερο συνεχόμενο final four (Κωνσταντινούπολη). Όμως για να φτάσει εκεί το “τριφύλλι”, χρειάστηκε να αποκλείσει την Μακάμπι Τελ Αβίβ με πλεονέκτημα έδρας.
Οι “πράσινοι” έκαναν το καθήκον τους στο πρώτο μάτς (1-0), όμως η ομάδα του “λαού” υπό τις οδηγίες του Ντέιβιντ Μπλατ έκανε το break (1-1) μέσα στο ΟΑΚΑ. Μάλιστα ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει και με 2-1 στην σειρά και όλα θα κρίνονταν ουσιαστικά στο 4ο ματς στο Ισραήλ.
Εκεί η ποιότητα και η κλάση του Καλάθη, λειτούργησαν ευεργετικά για την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς που με τον διεθνή γκαρντ πρωταγωνιστή ισοφάρισαν την σειρά σε 2-2. Ο Καλάθης ήταν εντυπωσιακός και πραγματοποίησε ρεκόρ πόντων στα playoffs της Ευρωλίγκας (15) έχοντας 4/6 δίποντα και 2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, ισάριθμα κλεψίματα και κανένα λάθος.
Στον 5ο αγώνα στο “καυτό” ΟΑΚΑ, ο νεαρός τότε γκαρντ είχε κυρίως αμυντικό ρόλο απέναντι στον Λάνγκφορντ και τους υπόλοιπους περιφερειακούς της Μακάμπι και έβαλε με αυτόν τον τρόπο το “λιθαράκι” του για την “πράσινη” πρόκριση.
Σε 5 ματς, ο Νικ είχε είχε 8,8 πόντους με 33,3% στα τρίποντα και 62,5% στα δίποντα, 4,2 ριμπάουντ, 2,4 ασίστ και 1,4 κλεψίματα παίζοντας ώριμα και ήταν παίκτης-κλειδί για την πορεία του Παναθηναϊκού.
Ο “σκληρός” αποκλεισμός από τους Βάσκους και η τελευταία συνύπαρξη Καλάθη-Διαμαντίδη
Ίσως η σειρά που ο Παναθηναϊκός από το 2012 και μετά ήταν πιο κοντά να προκριθεί σε final four, ήταν αυτή κόντρα στην Μπασκόνια το 2016 παρά το μειονέκτημα έδρας.
Η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς είχε στις τάξεις της τον Νικ Καλάθη (στην επιστροφή του στην Ελλάδα) δίπλα στον Δημήτρη Διαμαντίδη και την αύρα του σκόρερ Έλιοτ Ουίλιαμς.
Όμως οι “πράσινοι” στάθηκαν κατώτεροι των προσδοκιών, στα δύο πρώτα ματς “άγγιξαν” το break (ειδικά στο δεύτερο) κόντρα στην εκπληκτική Μπασκόνια των Μπουρούση, Τζέιμς, αλλά δεν τα κατάφεραν και αποκλείστηκαν τελικά με 3-0 μετά και από την ήττα στο ΟΑΚΑ.
Ο Καλάθης εκτελεστικά δεν έκανε καλή σειρά, αφού στα 3 ματς που αγωνίστηκε κατά μέσο όρο σε 29,5 λεπτά είχε 5 πόντους, 6,7 ασίστ, 3,7 ριμπάουντ και 1,3 κλεψίματα.
Επίσης το στοιχείο που αποδεικνύει πως ο διεθνής γκαρντ, δεν ήταν σε καλή κατάσταση στα τελειώματα των φάσεων, είναι το 0% στα τρίποντα έχοντας εκτελέσει 0/9 και το 50% στις βολές με μόλις 1/2!
Η χαμένη “ευκαιρία” με Φενέρ για final four και η αστοχία σε τρίποντα και δίποντα
Ο περυσινός αποκλεισμός με 3-0 του Παναθηναϊκού από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενερμπάχτσε και με πλεονέκτημα έδρας, ήταν δύσκολα διαχειρίσιμος για το “τριφύλλι”.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση με τους Καλάθη-Τζέιμς στην περιφέρεια και τους Γκιστ–Σίνγκλετον στην φρόιντ λάιν να κάνουν την διαφορά.
Όμως το άνετο το break των Τούρκων στο πρώτο ματς του ασφυκτικά γεμάτου ΟΑΚΑ, ήταν “μαχαιριά στην καρδιά” του Παναθηναϊκού, αφού οι παίκτες έχασαν την καλή τους ψυχολογία και έτσι η σειρά έγινε και 0-2 με δεύτερο σερί break της ομάδας του Ζοτς.
Ο Καλάθης είχε δώσει στην συγκεκριμένη σειρά βαρύτητα στο να σταματήσει στην περιφέρεια τους Μπογκντάνοβιτς-Σλούκα και να οργανώσει το παιχνίδι, κάτι που του στέρησε δυνάμεις από το σκοράρισμα και συνεπώς μειώθηκε η επιθετική συγκομιδή των “πρασίνων”.
Ο Νικ πραγματοποίησε μία πολύ μέτρια σειρά, αφού από ότι φάνηκε ντεφορμαρίστηκε και είχε κατά μέσο όρο 6 πόντους με 11% στα τρίποντα (1/9) και 33% στα σουτ δύο πόντων (6/18), ενώ είχε επίσης 4 ασίστ και 3,3 ριμπάουντ.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε στόχο στην συγκεκριμένη σειρά να “απενεργοποιήσει” τον… εγκέφαλο του Παναθηναϊκού Νικ Καλάθη και τελικά αυτό ήταν το “κλειδί” της πρόκρισης για την ομάδα του.