Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Μπορεί ως “καλή νεράιδα” της Ζαλγκίρις να μεταμορφώσει την άμαξα που θα στείλει τον Ολυμπιακό στο Βελιγράδι σε… κολοκύθα;
Η Ζαλγκίρις θα εμφανιστεί για πρώτη φορά στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας με τη νέα τους μορφή, δηλαδή από το 2004. Τα έφερε έτσι η “μπίλια” που θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό που κατέχει το αβαντάζ έδρας. Την ομάδα δηλαδή που απέκλεισε στον ημιτελικό του 1999 στο Μόναχο όταν και κατέκτησε τον πρώτο και μοναδικό ως σήμερα ανώτατο ευρωπαϊκό της τίτλο υπό τις οδηγίες του Γιόνας Καζλάουσκας και με τον Τάιους Έντνι ηγέτη! Οι δύο τους βρέθηκαν αργότερα (2005-06) στον Ολυμπιακό.
Αλλά αρκετά με την παρελθοντολογία. Πάμε στο σήμερα και αυτό είναι υπογεγραμμένο από τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Μετά την ολόλαμπρη επαγγελματική του καριέρα ως αθλητής, δείχνει σχεδόν με το καλημέρα της προπονητικής του στροφής πως, μπορεί να αφήσει εποχή και φορώντας το κουστούμι εκεί όρθιος στην άκρη του πάγκου.
Κατάφερε να φέρει στην έκτη θέση με ρεκόρ 18-12 την ομάδα του – μόλις μία νίκη λιγότερη από τον Ολυμπιακό μάλιστα-, χωρίς να διαθέτει τα μεγάλα αστέρια, τους παικταράδες ή τους σούπερ ηγέτες που θα μας έπειθαν νωρίς στη σεζόν πως θα φτάσει ως εκεί. Θα έβαζαν πολλοί στοίχημα ότι η Ζαλγκίρις θα έμπαινε στα πλέι οφ και όχι η Μακάμπι, η Μπαρτσελόνα ή η Αρμάνι για παράδειγμα; Σίγουρα ελάχιστοι.
Η Ζαλγκίρις στηρίχθηκε στο πολλές φορές ιδιοφυές και άκρως αποτελεσματικό παιχνίδι του Κέβιν Πάνγκος στον “άσο” που ήταν ο ενορχηστρωτής μίας καλά δομημένης ομάδας, με διακριτούς και αποδεχτούς από τους παίκτες ρόλους. Ο Πάνγκος ήταν ο πρώτος σκόρερ και πασέρ της Ζαλγκίρις, ο τρόπον τινά Βασίλης Σπανούλης των Λιθουανών, μετρώντας 12,4 πόντους και 6,2 ασίστ.
Για να καταλάβετε ότι δεν μιλάμε για μία ομάδα αστεριών αλλά συνόλου, ο γερό-Γιανκούνας στα 34 του ήταν δεύτερος σκόρερ με 12,1 πόντους, γνωρίζοντας δίπλα στον Σάρας δύο από τις καλύτερες σεζόν στην καριέρα του.
Για μεγάλο διάστημα η Ζαλγκίρις φλέρταρε ακόμα και με το αβαντάζ έδρας, έχοντας επιτυχίες μέσα και έξω από το “σπίτι” της, την έδρα που φιλοξένησε τον περισσότερο κόσμο φέτος στην Ευρωλίγκα! Πιστοί, φανατικοί αλλά και γνώστες του μπάσκετ, οι φανς της Ζαλγκίρις θα “απειλήσουν” και αυτοί τον Ολυμπιακό που καλά θα κάνει να μη ρισκάρει πολλά, πολλά και να πάει στο Κάουνας με δύο νίκες στο ΣΕΦ.
Η Ζαλγκίρις φέτος έχει νικήσει δύο φορές τον Ολυμπιακό και καμία άλλη ομάδα δεν το κατάφερε πλην της Μπαρτσελόνα που όμως αποκλείστηκε και δεν επηρεάζουν σε κάτι τον Γιάννη Σφαιρόπουλο που ξέρει τι πρέπει να κάνει για να μην την… πάθει ξανά από τον Σάρας.
Καινούργια ονόματα ξεπετάχτηκαν από το ρόστερ της Ζαλγκίρις, όπως ο Άξελ Τουπάν, ο Άαρον Ουάιτ, ο Μπράντον Ουάιτ και ο Βασίλιε Μίτσιτς, ενώ ο Σάρας κατάφερε να βγάλει τον καλό εαυτό από πολλούς έμπειρος Λιθουανούς εκτός από τον Γιανκούνας: Μιλάκνις, Καβαλιάουσκας αλλά και ο πιο νέος Ουλανόβας υπήρξαν καθοριστικοί και βασικά μέλη του ροτέισον μαζί με τους προαναφερόμενους (και ίσως πιο ενεργά τον Μπένο Ούντριχ) που έφεραν τη Ζαλγκίρις ως τους “8”.
Μπορεί παραπάνω; Ε, δεν το ευχόμαστε κιόλας αφού θέλουμε να δούμε την ελληνική ομάδα στο φάιναλ φορ, αλλά σίγουρα ο Γιασικεβίτσιους μας εμφάνισε μία ελκυστική ομάδα, συμπαθητική που κέρδισε το χειροκρότημα που σχεδόν κάθε αουτσάιντερ έλκει και δεν περιμένουμε από τον Ολυμπιακό να περάσει εύκολες στιγμές.