Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η ιστορία των Final Four είναι γεμάτη από ιστορίες, θριάμβους και απογοητεύσεις. Σε αρκετές περιπτώσεις έχουν επικρατήσει φαβορί, σε άλλες οι… πιο ίσοι από τους ίσους, ενώ φυσικά υπάρχουν και οι εκπλήξεις, οι οποίες έχουν μείνει χαραγμένες στο μυαλό φίλων και αντιπάλων!
Αυτές τις εκπλήξεις θυμάται και θυμίζει το Eurohoops, με τις ομάδες που πήγαν με την “ταμπέλα” του αουτσάιντερ στην τελική ευθεία, αλλά κατάφεραν να ξεπεράσουν όλα τα εμπόδια και να φτάσουν στην κορυφή.
1992: Παρτίζαν: Το σουτ του… Θεού
Η ιστορία της Παρτίζαν της σεζόν 1991/1992 θα μπορούσε να είναι κάλλιστα μεγάλη χολιγουντιανή παραγωγή. Τα “παιδιά του πολέμου” υπό τις οδηγίες του… πρωτάρη προπονητή Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αναγκάστηκε όλη τη σεζόν να μην παίζει στο Βελιγράδι, αλλά στην Φουενλαμπράδα της Ισπανίας. εντούτοις έφτασε στο Final Four της Πόλης, μαζί με Μπανταλόνα, Εστουδιάντες και Φίλιπς Μιλάνο.
Η νεανική ομάδα του Ζοτς είχε αιχμές του δόρατος το μεγάλο δίδυμο Τζόρτζεβιτς-Ντανίλοβιτς και μικρότερη εμπειρία σε σχέση με τους υπόλοιπους της τελικής φάσης. Ομως στον ημιτελικό “καθάρισε” την Φίλιπς (82-75) και στον τελικό ολοκλήρωσε μια απίστευτη ιστορία θριάμβου.
Η Μπανταλόνα ήταν μπροστά ως τα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά ο Τζόρτζεβιτς έγινε πρωταγωνιστής σε μια επική φάση, παίρνοντας την μπάλα για να διασχίσει το γήπεδο παράλληλα από την πλάγια γραμμή, για να πατήσει γερά, να σηκωθεί για το τρίποντο τίτλου και να γράψει χωρίς ισορροπία το 71-70, σε μια φάση που θα μνημονεύεται για πάντα, αφού έστεψε την Παρτίζαν πρωταθλήτρια Ευρώπης!
1994: Μπανταλόνα – Η θριαμβεύτρια των “εμφυλίων”
Στο Τελ Αβίβ βρέθηκαν για πρώτη φορά δύο ελληνικές ομάδες (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός), ενώ υπήρχε και η συνήθως παρούσα στα Final Four, Μπαρτσελόνα, με το καρέ να συμπληρώνει η Μπανταλόνα, η οποία προ διετίας είχε χάσει το τρόπαιο από το σουτ του Τζόρτζεβιτς.
Ομως, αυτή τη φορά είχε στον πάγκο τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και παρότι λογιζόταν ως αουτσάιντερ σε σχέση με τους υπόλοιπους του καρέ, ήταν αυτή που στο τέλος χαμογέλασε! Στον δικό της “εμφύλιο” νίκησε εύκολα την Μπάρτσα (79-65) και στον τελικό αντιμετώπισε το νικητή του ελληνικού “εμφυλίου”, Ολυμπιακό.
Σχεδόν όλοι περίμεναν επικράτηση της ομάδας του Γιάννη Ιωαννίδη, που όντως είχε τα ηνία στο παιχνίδι στο μεγαλύτερο διάστημα, αλλά στο φινάλε υπέστη… μπλακ άουτ, χωρίς να πετύχει πόντο στα τελευταία οκτώ λεπτά και ένα τρίποντο του Κορνίλιους Τόμπσον έγραψε ιστορία, δίνοντας το τρόπαιο στην Χοβεντούτ.
1999: Ζαλγκίρις – Το ολοκληρωτικό θαύμα
Ο Ολυμπιακός, η Κίντερ και η Τιμσίστεμ ήταν τα μεγάλα ονόματα του Final Four του Μονάχου, αλλά η “σταχτοπούτα” ήταν αυτή που τα σάρωσε όλα και άφησε όλη την μπασκετική Ευρώπη! Περί Ζαλγκίρις ο λόγος, με την ομάδα του Γιόνας Καζλάουσκας, με όλη την αφρόκρεμα της τότε εθνικής Λιθουανίας (Στομπέργκας, Ζουκάουσκας, Αντομάιτις), μαζί με τον Ζίντεκ και το εκρηκτικό αμερικανικό δίδυμο Εντνι-Μπούι, έκανε δύο πολύ μεγάλα παιχνίδια με ολοκληρωτικό μπάσκετ.
Στον ημιτελικό ο φιλόδοξος Ολυμπιακός του Ιβκοβιτς και των Τόμιτς, Τάρλατς, Κόμαζετς, Ομπέρτο, Παπανικολάου, Φασούλα στάθηκε αδύνατο να μείνει όρθιος απέναντι στον “σίφουνα” (87-71), που κυριάρχησε και στον τελικό επί της εν ενεργεία πρωταθλήτριας Κίντερ (82-74), ολοκληρώνοντας μια εκ των μεγάλων εκπλήξεων στην ιστορία του θεσμού.
2002: Παναθηναϊκός – Το μεγαλύτερο πράσινο “διπλό”!
Ο Παναθηναϊκός φτάνοντας στο Final Four της Μπολόνια ήταν πιθανότατα η μοναδική φορά στην ιστορία του που ήταν τόσο αουτσάιντερ, έστω κι αν προερχόταν από μια διετία με κούπα (2000, Θεσσαλονίκη) και όντας φιναλίστ (2001, Σουπρολίγκα)! Η πανίσχυρη Κίντερ, κάτοχος της Ευρωλίγκας της ULEB φιλοξενούσε τη διοργάνωση στο… σπίτι της, ενώ εκεί ήταν η επίσης πολύ ισχυρή Μπενετόν και η Μακάμπι που είχε νικήσει τους “πράσινους” την περασμένη σεζόν στο Παρίσι.
Η ομάδα του Ομπράντοβιτς ήταν στην Μπολόνια ως… τέταρτο φαβορί, όμως ξεπέρασε όλα τα εμπόδια! Στον ημιτελικό κυριάρχησε κόντρα στη Μακάμπι (83-75) και στον τελικό είχε μπροστά το μεγαλύτερο εμπόδιο, που ήταν η γηπεδούχος Κίντερ. Η παρέα του Τζινόμπιλι, του Γιάριτς, του Ριγκοντό, του Μπετσίροβιτς, του Σμόντις, του Αντερσεν, του Γκρίφιθ και υπό τις οδηγίες του Μεσίνα, έδειχνε έτοιμη να πάρει την κούπα, παίρνοντας διαφορά 14 πόντων στο πρώτο ημίχρονο, όμως το τριφύλλι ήταν αποφασισμένο και άριστα προετοιμασμένο, ανατρέποντας τα πάντα με τον Μποντιρόγκα, τον Κουτλουάι, τον Αλβέρτη, τον Μίντλετον και την αποκάλυψη του Final Four, Λάζαρο Παπαδόπουλο, για να γράψει ένα μεγάλο έπος και με 89-83 να πανηγυρίσει μέσα στο “Παλαμαλαγκούτι” το τρίτο του αστέρι!