Του Στέλιου Τορομανίδη / info@eurohoops.net
Ένα τριήμερο του Final Four, ένας αγώνας, μια διάκριση, μια εντυπωσιακή επίδοση, μια πρωτιά, μια φάση, ένα σουτ. Το κάθετι μπορεί να κάνει την διαφορά και να χαρίσει σε μια ομάδα το τρόπαιο του θεσμού.
Στις 16 τελικές τετράδες που προηγήθηκαν, επτά είναι οι διαφορετικοί πρωταθλητές Ευρώπης. Τέσσερις φορές πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός (2002, 2007, 2009, 2011), από τρεις ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2006, 2008, 2016) και Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004, 2005, 2014), δυο Ολυμπιακός (2012, 2013) και Μπαρτσελόνα (2003, 2010), την ώρα που από έναν τίτλο μετράνε Φενερμπαχτσέ (2017) και Ρεάλ Μαδρίτης (2015).
Κάποιες από αυτές τις επιτυχίες συνοδεύτηκαν από επιτεύγματα που έχουν μείνει στην ιστορία. Άλλωστε η αναρρίχηση στην κορυφή της Ευρώπης αποτελεί έναν άθλο, ο οποίος έχει ως “γαρνιτούρα” τα ρεκόρ που “έσπασαν” για να συμβεί.
10 Ολυμπιακός–Βασίλης Σπανούλης (Final Four 2013)
Γήπεδο: O2 Arena (Λονδίνο)
Επιτεύγματα: 1.) Ολυμπιακός: Έφτασε σε “back to back” τρόπαια Ευρωλίγκας.
2.) Βασίλης Σπανούλης: Τρίτο τρόπαιο Ευρωλίγκας και το τρίτο βραβείο MVP σε Final Four σε τρεις συμμετοχές.
Ήταν ο εν δυνάμει πρωταθλητής Ευρώπης, όμως για άλλη μια φορά αποτελούσε το αουτσάιντερ του Final Four απέναντι σε Μπαρτσελόνα, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ρεάλ Μαδρίτης. Ο συγκεκριμένος ρόλος του ταιριάζει απόλυτα και αυτό φάνηκε ξανά. Ο Ολυμπιακός υπερασπίστηκε τον τίτλο του και μάλιστα παίζοντας ολοκληρωτικό μπάσκετ, με το οποίο επικράτησε κατά κράτος της “ρωσικής αρκούδας” στον ημιτελικό (69-52) και της “βασίλισσας” στον τελικό (100-88).
Την ίδια στιγμή ο αρχηγός των Πειραιωτών, Βασίλης Σπανούλης ισοφάρισε ένα τρομερό ρεκόρ που διατηρούσε ο Τόνι Κούκοτς από την τριετία 1989-1991. Στην τρίτη συμμετοχή του σε τελική τετράδα, κατέκτησε το τρίτο βραβείο του MVP μαζί με ισάριθμα τρόπαια Ευρωλίγκας. Κοντά σε αυτά προσθέστε και την ανάδειξη σε πολυτιμότερο παίκτη εκείνης της αγωνιστικής περιόδου, με αποτέλεσμα να συμπληρώσει μια θρυλική σεζόν.
9 Μπαρτσελόνα (Final Four 2010)
Γήπεδο: Μπερσί (Παρίσι)
Επίτευγματα: Η μόνη ομάδα που αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρωλίγκας με μόλις δυο ήττες στην σεζόν (20-2 ρεκόρ).
Ο ορισμός της αψεγάδιαστης σεζόν! Η Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ ξεκίνησε από την regular season ως φαβορί, διατήρησε την “φήμη” της όλη την διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου για να στεφθεί τροπαιούχος έπειτα από έναν “περίπατο” στο Final Four του Παρισιού.
Δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής άλλη ομάδα στην σύγχρονη εποχή της Ευρωλίγκας με μόνο δυο ήττες σε μια σεζόν που κατέκτησε το τρόπαιο. Στην τελική τετράδα, οι Μπλαουγκράνα υπέταξαν με άνεση αρχικά την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (64-54) και εν συνεχεία τον Ολυμπιακό (86-68).
Αξίζει να σημειωθεί πως είναι σπάνιο έως απίθανο στην διοργάνωση μια ομάδα που πηγαίνει “τραίνο” καθόλη την διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου, εν τέλει να παίρνει το τρόπαιο. Αναφέρουμε τα παραδείγματα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας τις σεζόν 2004-2005 και 2011-2012, όπως και το πάθημα της Ρεάλ Μαδρίτης τρία χρόνια αργότερα!
8 Μακάμπι Τελ Αβίβ (Final Four 2014)
Γήπεδο: Μεντιολάνουμ Φόρουμ (Μιλάνο)
Επίτευγμα: Πρώτη ομάδα που νικά σε τελικό Ευρωλίγκας έπειτα από παράταση.
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ χαρακτηρίστηκε στην αρχή εκείνης της σεζόν ως μια ομάδα με αγωνιστικό ταβάνι που δεν μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις άλλη μια Ευρωλίγκα ύστερα από εννιά ολόκληρες αγωνιστικές περιόδους (η τελευταία φορά που είδε αναδειχθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης ήταν το 2005).
Οι παίκτες των Ισραηλινών κατάφεραν παρόλα αυτά να φτάσουν στο Final Four υπό την καθοδήγηση του Ντέιβιντ Μπλατ. Εκεί έγιναν ουκ ολίγα… απρόοπτα για να κατακτήσει το τρόπαιο. Αρχικά χρειάστηκε την “χορηγία” του Βίκτορ Κριάπα για να ξεπεράσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στους “4”…
Ο τελικός ήταν απέναντι στο μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Μαδριλένοι είχαν μια εντυπωσιακή σεζόν με 24-4 ρεκόρ ως την τελική τετράδα, “διέλυσαν” την Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό με 100-62, όμως δεν μπόρεσαν να υπερκεράσουν το εμπόδιο της Μακάμπι. Οι Ισραηλινοί κατάφεραν να στείλουν τον αγώνα στην παράταση και να κατακτήσουν την Ευρωλίγκα ως η πρώτη ομάδα που στέφεται πρωταθλήτρια έπειτα από έξτρα πεντάλεπτο στο ματς τίτλου.