Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Μεταξύ άλλων, ο 50άχρονος Ισπανός κόουτς μίλησε για τη σειρά των playoffs με τον Παναθηναϊκό, τα προβλήματα που αντιμετώπισε και το μέλλον του Λούκα Ντόντσιτς. Για τη διαφορά μεταξύ των δύο τίτλων του στην Ευρωλίγκα ανέφερε: “Θεωρώ ότι κάθε σεζόν είναι διαφορετική. Η ομάδα δείχνει πού μπορεί να φθάσει από το ξεκίνημα της σεζόν με την ενσωμάτωση των νέων παικτών. Είναι ένας μεγάλος και απαιτητικός δρόμος. Όταν φθάνεις στο Final Four παίζεις σε διαφορετική πόλη εναντίον διαφορετικών ομάδων. Αμφότεροι οι τίτλοι ήταν ξεχωριστοί. Το πρώτο το πήραμε στη Μαδρίτη, στην έδρα μας μπροστά στους ανθρώπους μας. Αυτή τη φορά είχαμε πολλά προβλήματα τραυματισμού με πολλούς παίκτες, αλλά φθάσαμε στο Βελιγράδι σχεδόν υγιείς. Φυσικά, κάθε τίτλος είναι διαφορετικός. Είμαι χαρούμενος που τους κατακτήσαμε”.
Συνεχίζοντας για τους τραυματισμούς των παικτών του δήλωσε: “Θεωρώ ότι το γεγονός πως είχαμε πολλούς τραυματισμούς βοήθησε άλλους παίκτες να αναπτυχθούν, όπως και η ομάδα συνολικά. Είχαμε πολλές δυσκολίες, αλλά πάντα βρίσκαμε τρόπο να μένουμε ανταγωνιστικοί. Υπήρχε μία στιγμή, νομίζω τον Δεκέμβριο, που είχαμε επτά τραυματίες, αλλά η ομάδα συνέχισε να νικά και να μάχεται. Νέοι παίκτες ήρθαν και να προσαρμόσουμε τα αγωνιστικά πλάνα μας. Φτάσαμε στα playoffs με τον Παναθηναϊκό και είχαμε την απουσία του Φακούντο Καμπάτσο, αλλά όταν επέστρεψε ο Σέρχιο Γιουλ, είχαμε την αίσθηση ότι έχουμε μεγαλώσει. Στο Βελιγράδι, δεν ήμασταν στο 100%, αλλά είχαμε όλους τους παίκτες διαθέσιμους. Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς”.
Για τον Ουόλτερ Ταβάρες είπε: “Η απόκτησή του ήταν μεγάλη επιτυχία για την ομάδα. Ήμασταν σε δύσκολη φάση με τους Γκουστάβο Αγιόν, Τρέι Τόμπκινς και Άντονι Ράντολφ έξω, ενώ ο Όγκνιεν Κούζμιτς είχε αποκλειστεί από την υπόλοιπη σεζόν. Γνωρίζαμε ότι δεν θα μπορούσαμε να αντέξουμε πολύ ακόμα υπό τις διαμορφωμένες συνθήκες, με τον Φελίπε Ρέγες μοναδική λύση για τη θέση του σέντερ. Η απόκτηση του Έντι έδειξε ότι η ομάδα ήταν αποφασισμένη να πετύχει. Είχε συμβόλαιο με ομάδα του NBA, αλλά τον θέλαμε πολύ και το δείξαμε”.
Για τον Λούκα Ντόντσιτς είπε: “Από όταν ο Λούκα ήρθε στην Μαδρίτη, ξέραμε ότι έχουμε ένα μεγάλο project στα χέρια μας. Είδαμε τον Λούκα να παίζει σε ηλικία 13 ετών και ξέραμε ότι έχει ταλέντο. Στα 13, μπορείς να πεις πολλά, γιατί όλα μπορούν να συμβούν. Ξέραμε ότι πρέπει να κάνουμε δουλειά και να μείνουμε συγκεντρωμένοι. Το σύστημα των ακαδημιών μας με υπεύθυνο τον Αλμπέρτο Ανγκούλο έκανε εξαιρετική δουλειά και του επέτρεψε να βελτιωθεί όπως θέλαμε. Είναι ένα ξεχωριστό παιδί. Χρησιμοποιώ πάντα το ίδιο παράδειγμα: όταν έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, πήρε την μπάλα κι έβαλε ένα τρίποντο από την γωνία. Η εργατικότητά του είναι κάτι αδιαπραγμάτευτο. Προσαρμόστηκε σε έναν πιο σημαντικό ρόλο, όταν βρέθηκαν μπροστά του μεγάλες προκλήσεις. Είχα την αίσθηση ότι από τη στιγμή που μπήκε στην πρώτη ομάδα, μπορούσαμε να τον εμπιστευτούμε και έπρεπε να τον χειριστούμε όπως κάθε άλλο παίκτη. Ένιωσε μέλος της ομάδας και σταδιακά ανέλαβε περισσότερες ευθύνες. Δεν έχει παίξει ακόμα το καλύτερό του μπάσκετ”.