Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Ο Καναδός “εγκεφαλικός” γκαρντ θα αγωνίζεται με την μπλαουγκράνα φανέλα, της Μπαρτσελόνα, για τα επόμενα δύο χρόνια “εξαργυρώνοντας” την καθοριστική παρουσία του στην ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, την οποία οδήγησε σε μεγάλες επιτυχίες.
To Eurohoops σας παρουσιάζει, την μέχρι τώρα πορεία του Κέβιν Πάνγκος στα παρκέ, αλλά και την “εκτόξευση” της καριέρας του και των μετοχών του με την Ζαλγκίρις η οποία τον… έστειλε στην Βαρκελώνη!
Το ξεκίνημα με την τετραετία στο Κολέγιο
Ο Κέβιν Πάνγκος σε ηλικία 18 ετών μπήκε στο Κολέγιο και μάλιστα σε ένα από τα πιο σημαντικό του αμερικανικού μπάσκετ, το Γκονζάγκα. Η πρώτη του σεζόν (2011-12) ήταν καλή, αλλά ακόμα δεν είχε πραγματοποιήσει την αγωνιστική του “έκρηξη”, έχοντας κατά μέσο όρο 11,5 πόντους, 3 ασίστ και 1,5 ριμπάουντ.
Η δεύτερη (2013) και η τρίτη χρονιά (2014) του Καναδού γκαρντ στο Γκονζάγκα, ήταν πραγματικά εξαιρετικές βάση αριθμών, αλλά και εμφανίσεων. Την αγωνιστική περίοδο 2012-13, ο Πάνγκος ήταν πραγματικά ασταμάτητος από τους αντιπάλους του, έχοντας 17,5 πόντους, 5 ασίστ και 2,5 κλεψίματα και παράλληλα από το τρίποντο σούταρε με 38,1% “εκτοξεύοντας” τους αριθμούς του.
Την προτελευταία του χρονιά στο Κολέγιο, ήταν ακόμα καλύτερος αποδεικνύοντας ότι από μικρή ηλικία ήταν έτοιμος για μεγάλα πράγματα, αφού εκτός από τους αριθμούς του που αυξήθηκαν ακόμα περισσότερο (19 πόντους, 45% στα τρίποντα), απέδειξε πως είναι το ίδιο καλός στο μοίρασμα της μπάλας, αλλά και στην εκτέλεση του αντιπάλου.
Το 2014 ήταν δεδομένο πως θα αποτελούσε την τελευταία του σεζόν στο Γκονζάγκα και στο Κολεγιακό μπάσκετ, αφού ήταν έτοιμος να αγωνιστεί κόντρα σε επαγγελματίες και όχι απλά να είναι ανταγωνιστικός απέναντι τους, αλλά και να αποδεικνύει πως μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους.
Ο Πάνγκος είπε “αντίο” στο Κολέγιο έχοντας, 12 πόντους, 2,8 ασίστ και ισάριθμα ριμπάουντ και πλέον μία μεγάλη καριέρα στην Ευρώπη ανοιγόταν μπροστά του.
“Συστήθηκε” στην Ευρώπη μέσω… Ισπανίας!
Μετά το τέλος της Κολεγιακής του καριέρας με το Γκονζάγκα, ο Κέβιν Πάνγκος έπρεπε πλέον να επιλέξει σε ποιον επαγγελματικό σύλλογο θα συνεχίσει την καριέρα του. Στο NBA δεν βρήκε αυτό που πραγματικά έψαχνε και επομένως η Ευρώπη, ήταν η αμέσως επόμενη ενδεδειγμένη επιλογή για την εξέλιξη του, σε ένα γκαρντ υψηλού επιπέδου, το οποίο θα μπορούσε να επιστρέψει στις ΗΠΑ όντας απόλυτα έτοιμος.
Παρότι είχε αρκετές προτάσεις στα χέρια του, ο Καναδός “εγκεφαλικός” γκαρντ επέλεξε να αγωνιστεί στην Γκραν Κανάρι και στο πιο δύσκολο πρωτάθλημα της Ευρώπης, την ACB. Μάλιστα θα έκανε και τις πρώτες του εμφανίσεις, μπροστά στο ευρωπαϊκό κοινό, αφού ο σύλλογος από τις Κανάριες Νήσους αγωνίστηκε την σεζόν 2015-16, στο EuroCup.
Οι εμφανίσεις του Πάνγκος με την φανέλα της Γκραν Κανάρια, ήταν εξαιρετικές αφού αναφερόμαστε σε έναν νεαρό παίκτη που πρώτη φορά αγωνίζεται στην Ευρώπη. Στο ισπανικό πρωτάθλημα, απέδειξε πως ήταν από τους καλύτερους playmaker εκείνης της χρονιάς, έχοντας σε 33 παιχνίδια κατά μέσο όρο 11,5 πόντους, 4,8 ασίστ, 2,2 ριμπάουντ, 0,8 κλεψίματα και 42% στα σουτ των τριών πόντων.
Στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της ομάδας του, ήταν και πάλι όπως και στην ACB ένας από τους διακριθέντες αφού σε 19 αγώνες, είχε 11,9 πόντους, 4,6 ασίστ, 1,9 ριμπάουντ και 51,2% στα τρίποντα αποδεικνύοντας πως είναι παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκας και μάλιστα ηγέτης!
Η παραμονή του στην Ισπανία, δεν κράτησε πολύ παρά μόνο μία σεζόν, αφού το καλοκαίρι του 2016 η Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, του “χτύπησε” την πόρτα και απέσπασε την υπογραφή του, φέρνοντας τον κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ και χρίζοντας τον, ηγέτη της περιφερειακής της γραμμής.
Η… διετία “εκτόξευσης” στο Κάουνας!
Το καλοκαίρι του 2016, ο Κέβιν Πάνγκος πλέον είχε αποχαιρετίσει την Ισπανία, με προορισμό την κορυφαία λιθουανική ομάδα, την Ζαλγκίρις Κάουνας.
Η πρώτη σεζόν ήταν αρκετά καλή, παρότι για πρώτη φορά στην καριέρα του ο Καναδός playmaker αγωνιζόταν στην Ευρωλίγκα και αναμετρήθηκε με “θρύλους” του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο Πάνγκος σε 30 παιχνίδια με την Ζαλγκίρις την σεζόν 2016-17, είχε κατά μέσο όρο 8,7 πόντους, 3,2 ασίστ, 1,8 ριμπάουντ, 0,9 κλεψίματα και το εντυπωσιακό για αυτό το επίπεδο 45,7% στα τρίποντα.
Φυσικά όλα αυτά τα στατιστικά και οι εμφανίσεις του, ήταν πολύ μακριά από την “μαγική” του παρουσία την χρονιά που ολοκληρώθηκε. Ο Πάνγκος, κατάφερε ως ξεκάθαρος ηγέτης της ομάδας-μοντέλο του Σάρας, να την οδηγήσει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Λιθουανίας, αλλά και σε μία “ονειρική” πορεία στην Ευρωλίγκα.
Στις εγχώριες διοργανώσεις, ο εξαιρετικός γκαρντ έπαιρνε τις απαραίτητες ανάσες, όμως στα παιχνίδια της Ευρωλίγκας ήταν ο “ενορχηστρωτής” μίας καλοκουρδισμένης μηχανής, που παρουσίασε η Ζαλγκίρις σχεδόν σε ολόκληρη την σεζόν.
Αρχικά στην regular season, ήταν απολαυστικός δίνοντας μαζί με τον Μπράντον Ντέιβις την πρόκριση στην Ζαλγκίρις Κάουνας στα playoffs, μετά από πολλά χρόνια και την ευκαιρία να διεκδικήσει παρά την απειρία της, μία πρόκριση σε Final Four. Παρότι αουτσάιντερ και με μειονέκτημα έδρας, η Ζαλγκίρις έχοντας ηγέτη τον Πάνγκος, απέκλεισε με 3-1 νίκες τον Ολυμπιακό και θα έδινε το παρών στο μεγάλο ραντεβού του Βελιγραδίου.
Πλέον όλη η Ευρώπη μιλούσε για την τρομερή ομάδα του Σάρας και για τον εξαιρετικό “εγκεφαλικό” playmayker που διέθετε. Ο Πάνγκος ήταν δεδομένο ότι θα είχε πολλές προτάσεις στα πόδια του, όντας free agent και παρά την 3η θέση στο Final Four, είχε πετύχει τον στόχο του. Θεωρείται και όχι άδικα ένας από τους καλύτερους γκαρντ στην Ευρώπη.
Ο Κέβιν Πάνγκος σε 36 παιχνίδια με την λιθουανική ομάδα στην Ευρωλίγκα την περυσινή σεζόν, είχε 12,7 πόντους, 5,9 ασίστ, 2,7 ριμπάουντ, 0,7 κλεψίματα και 47,5% στα τρίποντα και είπε έκλεισε έτσι ένα σπουδαίο κεφάλαιο της καριέρας του.
Από εδώ και πέρα θα τον βλέπουμε να αγωνίζεται σε μία από τις καλύτερες “πιάτσες” του ευρωπαϊκού μπάσκετ, στην Βαρκελώνη όπου πλέον θα πρέπει να συνδυάσει την ποιότητα με την ουσία και να βοηθήσει την Μπαρτσελόνα να επιστρέψει στις μεγάλες επιτυχίες εντός και εκτός συνόρων…