Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η Μακάμπι αρέσκεται στα… αμερικανόφερτα ψώνια. Με συνταγή από τις ΗΠΑ η “ομάδα του λαού” είχε μεγάλες επιτυχίες και με αντίστοιχη συνταγή θέλει να επανέλθει σε υψηλό επίπεδο στην Ευρωλίγκα.
Γι’ αυτό κι εκτός από σπουδαίες μεταγραφές από την ευρωπαϊκή αγορά, η Μακάμπι θέλησε να κάνει το… μπαμ από το ΝΒΑ και το κατάφερε με την έλευση του Ταρίκ Μπλακ! Ο 27χρονος σέντερ θα περάσει για πρώτη φορά τον Ατλαντικό, έπειτα από μια γεμάτη τετραετία στον “μαγικό κόσμο”.
To Eurohoops γράφει για την πορεία του Αμερικανού, ο οποίος έχει πετύχει ήδη πολλά, αλλά αυτά δεν αφορούν μόνο το μπάσκετ, θέλοντας να αφήσει το αποτύπωμά του και ως κοινωνικό πρότυπο, κάτι παραπάνω από ένας απλός παίκτης μπάσκετ.
? https://t.co/F63P2jmruQ#מכביחוזרת pic.twitter.com/Mo6i5wBBrJ
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) 20 Αυγούστου 2018
Τα δύο κολέγια και τα πτυχία
Από την αρχή που έπιασε την πορτοκαλί μπάλα, ο Μπλακ έδειξε πως είχε το potential να φτάσει ψηλά, με διπλούς μέρους όσους στο Ridgeway highschool του Μέμφις (15,7π., 11,8ριμπ.), αρκετούς για να προσελκύσει πολλά κολέγια.
Όμως η δική του επιθυμία ήταν να μείνει κοντά στις ρίζες του, στο Μέμφις, όπου ο πληθυσμός των Αφροαμερικανών ξεπερνά το 62%, αλλά οι συνθήκες ζωής γι’ αυτούς είναι αντιστρόφως ανάλογα καλή.
Εξ ου και η επιλογή του Μέμφις για την κολεγιακή καριέρα, όπου γι’ αυτόν το πτυχίο ήταν σε προτεραιότητα, αφού τον συμβούλεψαν, μεταξύ αυτών και η μητέρα του, να… τρέξει για το πτυχίο ώστε να το πάρει σε τρία χρόνια, ώστε να μπορεί να πάει απερίσπαστος στο ΝΒΑ.
Μπασκετικά βέβαια δεν ήταν πάντα όλα ρόδινα, αφού η κόντρα που είχε με τον προπονητή του Μέμφις, Τζος Πάστνερ δεν του επέτρεψε να έχει συνέχεια μετά την εξαιρετική πρώτη διετία του, για την οποία παίρνει την ευθύνη αφού “ήμουν νέος και ανώριμος τότε”.
Ακαδημαϊκά όμως ήταν πρωταθλητής αφού το 2013 είχε τους καλύτερους βαθμούς από όλους τους συμπαίκτες του και στην τριετία πήρε πτυχίο στην “organizational leadership”. Μαζί με το πτυχίο, πλέον ο Ταρίκ είχε τη δυνατότητα να συνεχίσει σε άλλο κολέγιο για την τελευταία του χρονιά πριν το draft, με το Κάνσας να κερδίζει την κούρσα από το Ντιουκ και τον παίκτη να δηλώνει πως “μπορεί να φεύγω από το Μέμφις, αλλά η καρδιά μου θα είναι πάντα εδώ”.
Κι αυτό γιατί πάντα ήθελε να είναι κοντά στους δικούς του ανθρώπους, για να τους βοηθά και να επιστρέψει στην κοινωνία κάποια από αυτά που του έδωσε.
Το… λάθος που τον ώθησε στο σωστό δρόμο
Η επιλογή του Κάνσας για τη συνέχεια των σπουδών του δεν ήταν τυχαία, αφού ήθελε το Business School, ωστόσο δεν κατάφερε να περάσει τις απαραίτητες εξετάσεις, που μπορούσε μόνο μία φορά να δοκιμάσει κι όχι δύο, όπως λανθασμένα νόμιζε.
Όμως, για κάθε τέλος υπάρχει μια αρχή και ο νεαρός τότε (ακόμα) φοιτητής στράφηκε στις Αφροαμερικανικές σπουδές, όπου αργότερα πήρε το Master. Το συγκεκριμένο αντικείμενο ήταν αυτό που του ταίριαζε πολύ περισσότερο και τον ώθησε να στραφεί ακόμα περισσότερο στις μη προνομιούχες κοινωνικές κατηγορίες του Μέμφις και να τις βοηθήσει όχι στα λόγια, αλλά με πράξεις.
Εκτός draft, αλλά… εντός ΝΒΑ
Το 2014 ο Μπλακ είχε δηλώσει συμμετοχή στο draft, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα περίμενε. Την ώρα που δύο συμπαίκτες του, οι σταρ του Κάνσας, Αντριου Ουίγκινς και Τζόελ Εμπίντ φιγούραραν στο Νο1 και το Νο3 αντίστοιχα, τραβώντας αυτόματα όλα τα βλέμματα, αυτός άκουσε και τα 60 νούμερα να βρίσκουν κατόχους, αλλά χωρίς να ακουστεί το όνομά του.
Το σοκ ήταν μεγάλο, όπως και η στενοχώρια “επειδή δεν άκουσα το όνομά μου”, όμως το ίδιο βράδυ ο ατζέντης του, σημείωνε πως ήταν καλύτερα που δεν επιλέχθηκε, ούτε στον δεύτερο γύρο, από τη στιγμή που δεν χωρούσε στον πρώτο, αφού θα έχει πλέον τη δυνατότητα να επιλέξει την ομάδα της αρεσκείας του.
Πολλές ενδιαφέρθηκαν, με τους Ρόκετς συμφώνησε, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη. Οι εμφανίσεις στο Summer League του έδωσαν πόντους ώστε να φτάσει να είναι στο ρόστερ της πρεμιέρας του μαραθωνίου.
Το σημαδιακό ντεμπούτο και η θητεία με τον Κόμπι
Το βράδυ της 28ης Οκτωβρίου 2014 οι “ρουκέτες” αντιμετώπισαν τους Λέικερς στο “Στέιπλς Σέντερ”, με όλα τα βλέμματα να είναι στραμμένα στον Ντουάιτ Χάουαρντ τότε που μόλις είχε αλλάξει στρατόπεδο.
Ο νεαρός τότε άσος μέτρησε 2 πόντους σε 20’ συμμετοχής και σίγουρα δεν φανταζόταν πως λίγους μήνες μετά θα μετακόμιζε στο Λ.Α., αφού οι Ρόκετς τον άφησαν ελεύθερο, στο πλευρό του Κόμπι Μπράιαντ. Στους Λέικερς βρήκε χώρο και ως βασικός σέντερ είχε 9,3 πόντους και 7,3 ριμπάουντ στο υπόλοιπο της σεζόν 2014/2015, κερδίζοντας συμβόλαιο και για την επόμενη χρονιά.
Τα εφόδια από τον “Μπλακ Μάμπα”
Το να έχει κάποιος τη δυνατότητα να ζήσει τον Κόμπι στην τελευταία του σεζόν στην ενεργό δράση ήταν προνόμιο, με τον Μπλακ να ξέρει πολύ καλά τι θα μπορούσε να κερδίσει. Κι αυτό δεν θα ήταν κάποια αναμνηστικά ή φωτογραφίες με τον θρυλικό συμπαίκτη του, αλλά… γνώση.
Αυτό που ήθελε ήταν… τετ-α-τετ εκτός παρκέ για να του μάθει κάτι, ο,τιδήποτε… Ηθελε κάποια κουβέντα, συμβουλές, ακόμα κι αν ήταν εκτός μπάσκετ και ο “Μπλακ Μάμπα” δεν του χάλασε το χατίρι.
“Μια φορά καθίσαμε μαζί στο αεροπλάνο και μιλούσε για την οικογένειά του και πώς του ζητούν χρήματα. Μιλήσαμε για το πώς θα πετύχαινα με τη δική μου οικογένεια. Μιλήσαμε μια μπίζνες, για επενδύσεις και μου άνοιξε τα μάτια” έχει πει ο Ταρίκ Μπλακ για τη συνύπαρξη με τον Κόμπι.
Παράλληλα με την… μαθητεία του στο πλευρό ενός εκ των κορυφαίων, δούλεψε και πάνω στο μεταπτυχιακό του. Πολύ διάβασμα, επιμονή και πολύτιμη βοήθεια από του κολέγιο του Κάνσας οδήγησε στο λαμπρό αποτέλεσμα που ήταν να πάρει και το “Μάστερ”, που για τον ίδιο ήταν κάτι σπουδαίο.
Οπως έχει πει “κανονικά για έναν Αφροαμερικανό θα έπρεπε να ήταν φυσιολογικό κάτι τέτοιο. Εγώ το πήρα, σε αντίθεση με τους περισσότερους, αλλά δεν είναι θέμα μυαλού, αλλά ευκαιριών. Εχω συναντήσει πολλά λαμπρά μυαλά. Δεν είμαι πιο έξυπνος από αυτούς. Απλώς χρειάζονται ευκαιρίες”.
