Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Νέα ζωή, νέα καριέρα για τον Έισι Λο, ο οποίος μπορεί να είναι σε ηλικία (33 ετών) που θα μπορούσε κάλλιστα να παίζει ακόμα μπάσκετ, ωστόσο το λαβωμένο του γόνατο δεν τον άφησε να συνεχίσει όσα θαυμαστά έκανε ειδικά στον Ολυμπιακό και τον ανάγκασε να σταματήσει πρόωρα το μπάσκετ.
Το Eurohoops καταγράφει την πορεία του άλλοτε “ερυθρόλευκου” άσου από τα κολεγιακά χρόνια, πώς έπιασε λιμάνι, πώς ταίριαξε με τον Βασίλη Σπανούλη και πόσο άτυχος στάθηκε με τους τραυματισμούς, με αποτέλεσμα να κρεμάσει τη φανέλα του πολύ νωρίτερα του αναμενόμενου και να γίνει πλέον σκάουτερ των Κινγκς.
Θρύλος στο κολέγιο
Από… μικρός φαινόταν ο Λο, αφού στα κολεγιακά χρόνια και συγκεκριμένα στο Texas A&M βγήκε μπροστά και έκανε τη διαφορά.
Είναι χαρακτηριστικό πως κατά τη διάρκεια της τετραετίας στο Τέξας (2003-2007) ο αριστερόχειρας πόιντ γκαρντ έγινε… θρύλος και απέκτησε το προσωνύμιο “Captain Clutch” ένεκα της ικανότητάς του να παίρνει την ευθύνη σαν πραγματικός ηγέτης στο φινάλε των αγώνων όταν χρειαζόταν και να τη φέρνει εις πέρας.
Την τέταρτη και τελευταία σεζόν του στο κολέγιο ήταν εξαιρετικός και με το Τέξας έφτασε ως το Sweet 16, όπου ηττήθηκε στο νήμα από το Μέμφις (65-64), ολοκληρώνοντας την κολεγιακή του πορεία ως μέλος της καλύτερης πεντάδας All-Big 12, όπως την επέλεξαν τόσο το ESPN, όσο και το Sports Illustrated.
Το ΝΒΑ και η Ευρώπη
Εχοντας διαγράψει μια τόσο σημαντική κολεγιακή καριέρα, η πόρτα του ΝΒΑ ήταν φυσιολογικό να ανοίξει για έναν παίκτη που μπορούσε να σουτάρει και με τα δύο χέρια.
Το draft του 2007 τον τοποθέτησε πολύ ψηλά, με τους Χοκς να τον επιλέγουν στο Νο11 για να αρχίσει μια καριέρα τεσσάρων ετών στον “μαγικό κόσμο”.
Η πρώτη διετία τον βρήκε στην Ατλάντα και η συνέχεια στους Ουόριορς, όπου έζησε από κοντά τον… ρούκι Στεφ Κάρι, στους οποίους είχε και δεύτερη θητεία μετά το πέρασμα από Μπόμπκατς, Μπουλς και Γκρίζλις.
Παρτίζαν και από… σπόντα στον Ολυμπιακό
Το 2011 το λοκ άουτ στο ΝΒΑ έστρεψε τον Λο στην ευρωπαϊκή λύση, με την Παρτίζαν να είναι ο πρώτος σταθμός του. Με την πρωταθλήτρια Σερβίας έκανε τα πρώτα ευρωπαϊκά του βήματα, την ώρα που στον Ολυμπιακό άρχιζαν εκείνη τη σεζόν με προβλήματα.
Το καλοκαίρι που είχε προηγηθεί είχε τη δήλωση αποχώρησης των αδελφών Αγγελόπουλων από την ΚΑΕ και τη δραστική μείωση του μπάτζετ, με αποχώρηση ηχηρών ονομάτων (Τεόντοσιτς, Μπουρούσης, Μαυροκεφαλίδης).
Τότε η επιλογή Αμερικανού γκαρντ δίπλα στον Βασίλη Σπανούλη ήταν ο Κέιλιν Λούκας, ο οποίος στο ΣΕΦ έκανε την πρώτη επαγγελματική του στάση με το κολέγιο.
Η περίπτωσή του ήταν “λαχείο” που δεν βγήκε στον Ντούσαν Ιβκοβιτς κι έτσι πάρθηκε η απόφαση να αντικατασταθεί τον Ιανουάριο του 2012.
Η πρώτη επιλογή τότε ήταν ο ερχομός του έμπειρου Σέρβου γκαρντ, Αλεκσάνταρ Ράσιτς, ο οποίος ήταν μέλος της εκπληκτικής Παρτίζαν που είχε φτάσει στο Final Four του 2010 στο Παρίσι.
Η υπόθεση του τότε άσου της Λιέτουβος Ρίτας προχώρησε και ουσιαστικά… τελείωσε, αφού βγήκαν εισιτήρια για τον παίκτη ώστε να έρθει στην Αθήνα, για να υπογράψει και να αγωνιστεί στον Πειραιά.
Ωστόσο, την τελευταία στιγμή προέκυψε ο… παράγοντας Λο! Ο Μίσκο Ραζνάτοβιτς που εκπροσωπούσε τον παίκτη, ενημέρωσε τον Ντούντα πως ο πελάτης του είχε μείνει ελεύθερος από την Παρτίζαν και επρόκειτο για μία εξαιρετική περίπτωση.
Ο Ιβκοβιτς αλλάζει γνώμη και δίνει το “ΟΚ” για τον Λο, αφήνοντας τον Ράσιτς να πάει στη Σιένα και η συνέχεια είναι λίγο-πολύ γνωστή.