Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Πολλές σπουδαίες κινήσεις έκανε ο Παναθηναϊκός το καλοκαίρι και μία εξ αυτών ήταν η επιστροφή του Γιώργου Παπαγιάννη. Ο νεαρός σέντερ, αφού βίωσε τη μεγάλη εμπειρία του ΝΒΑ, με Κινγκς και Μπλέιζερς, έκανε πραγματικότητα την επιθυμία του να επιστρέψει στο ΟΑΚΑ και δηλώνει έτοιμος για όλα!
Ο διεθνής σέντερ μίλησε στο Eurohoops για την επιστροφή στα… πράσινα, το όνειρο που έχει με τον Παναθηναϊκό, τον ανταγωνισμό στο “5”, το σπουδαίο τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” κι αυτό που συμβολίζει, αλλά και το πέρασμα από το ΝΒΑ.
-Επειτα από δύο χρόνια είσαι πάλι εδώ. Τι σημαίνει για σένα η δεύτερη θητεία σου στον Παναθηναϊκό;
“Βρέθηκα για δύο χρόνια στο ΝΒΑ και πήρα πολύτιμες εμπειρίες. Τώρα θα προσπαθήσω όσο μπορώ για να κερδίσω την εμπιστοσύνη των συμπαικτών και του προπονητή μου και θα κοιτάξουμε να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να κατακτήσουμε το έβδομο αστέρι”.
-Είπες κι έδειξες στην πράξη πως εφόσον έφευγες από το ΝΒΑ, θα ήταν μόνο για τον Παναθηναϊκό. Υπήρξε κάποια άλλη προσέγγιση που έστω και στιγμιαία σε έκανε να το σκεφτείς;
“Προτάσεις, ναι υπήρχαν, αλλά είχε ξεκαθαρίσει από την αρχή ότι θα επέστρεφα μόνο για τον Παναθηναϊκό και από την πρώτη στιγμή το καλοκαίρι είχα πει στον μάνατζέρ μου ότι ήθελα να επιστρέψω στον Παναθηναϊκό”.
-Υπήρξε προσέγγιση από τον Ολυμπιακό όπως γράφτηκε;
“Προτάσεις όπως είπα υπήρχαν, αλλά δεν ήθελα να μάθω ποιες ομάδες τις έκαναν, αν δεν ήταν από τον Παναθηναϊκό. Ηξερα που ήθελα να πάω να παίξω κι αυτό έκανα”.
-Το μεγαλύτερο απωθημένο που θέλεις να κάνεις πραγματικότητα στην επιστροφή σου, είναι το έβδομο αστέρι που ανέφερες νωρίτερα;
“Σίγουρα. Στα δύο χρόνια που ήμουν εδώ φτάσαμε στους 8, αλλά δεν πήγαμε δυστυχώς στο Final Four, οπότε πιστεύω αυτή τη χρονιά έχουμε τη δυνατότητα να πάμε στο Final Four και να το κατακτήσουμε”.
-Ο ανταγωνισμός θα είναι μεγάλος στη θέση “5”, με Βουγιούκα, Γκιστ, Λάσμε. Πώς σκοπεύεις να ανταποκριθείς;
“Είμαστε πολλοί σε αυτή τη θέση, αλλά είναι θετικό στοιχείο, γιατί όλοι θέλουμε να γινόμαστε καλύτεροι και γι’ αυτό βοηθά ο ένας τον άλλον. Ο Τζέιμς, ο Στεφάν και ο Ιαν, και οι τρεις με βοηθούν λόγω της εμπειρίας τους κάθε μέρα στην προπόνηση και με βοηθούν για να βοηθήσω κι εγώ όποτε κληθώ μέσα στα παιχνίδια”.
-Ποιος είναι ο προσωπικός σου στόχος φέτος; Με τι θα είσαι ικανοποιημένος στο τέλος της σεζόν;
“Ικανοποιημένος θα είμαι αν μπορέσω να κερδίσω την εμπιστοσύνη των συμπαικτών και του προπονητή μου. Ολα τα υπόλοιπα, μέσα από τη σκληρή δουλειά θα μπορούμε να τα πετύχουμε”.
-Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στο Final Four μπορεί να υλοποιηθεί φέτος; Η ομάδα έχει τα συστατικά για να το καταφέρει;
“Είναι αρχή ακόμα, αλλά σίγουρα έχουμε τη χημεία. Υπάρχει το κίνητρο, όλοι ακολουθούμε τον ίδιο δρόμο και ειδικά τώρα που έχουμε το μεγάλο τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος”, θα δώσουμε δύο φιλικά, που θα είναι πολύ σημαντικά”.
-Το “Παύλος Γιαννακόπουλος” θα έχει πολύ δυνατά παιχνίδια, ενώ έχει και ξεχωριστή σημασία, αφού είναι στη μνήμη του ιστορικού διοικητικού ηγέτη της ομάδας. Από την πλευρά σας είναι ένα μικρό έστω “ευχαριστώ” για την προσφορά του;
“Τον κύριο Παύλο όλοι μας τον ευχαριστούμε για όσα έδωσε στον Παναθηναϊκό, όσο αυτός, όσο και όλη η οικογένεια Γιαννακόπουλου. Εμείς θέλουμε να τον τιμήσουμε στο παρκέ και περιμένουμε να τον τιμήσει και ο κόσμος με την μαζική παρουσία του στην εξέδρα. Αυτός ο άνθρωπος πρόσφερε τόσα πολλά στον Παναθηναϊκό και θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να διεκδικήσουμε το καλύτερο σε αυτό το τουρνουά και γι’ αυτόν”.
-Πόσο πολύτιμη ήταν για σένα η εμπειρία σου στο ΝΒΑ;
“Υπήρχαν κάποια σκαμπανεβάσματα. Σίγουρα με βοήθησε να μεγαλώσω εκτός γηπέδου. Ο χαρακτήρας μου άλλαξε, είδα κάποια πράγματα με διαφορετική οπτική. Ηταν μια εμπειρία πολύ καλή για μένα και είμαι χαρούμενος που έγινε σε μικρή ηλικία, ώστε να μπορώ να ξέρω και για τη συνέχεια της καριέρας μου. Πήρα κάποιες εμπειρίες, στο παρκέ υπήρχαν διαφορές με την Ευρώπη, αλλά πιστεύω ότι μόνο με βοήθησαν αυτές οι εμπειρίες”.
-Πήγες με πολύ μεγάλες προοπτικές, αλλά δεν υπήρχε η εξέλιξη που περίμεναν όλοι. Τι θεωρείς ότι πήγε στραβά;
“Είναι λίγο δύσκολο να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση, γιατί είναι περίπλοκο. Ηθελα κάθε μέρα να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου κάθε μέρα. Ηταν επιλογή του προπονητή η χρησιμοποίησή μου ή μη. Δεν έπαιξα σε κάποια παιχνίδια, αλλά είμαι χαρούμενος από την προσπάθεια που έκανα και το μόνο που με ενδιαφέρει είναι να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου στον Παναθηναϊκό”.
-Μέσω του Παναθηναϊκού πήγες στο ΝΒΑ. Ισως μέσω του Παναθηναϊκού να μπορέσεις να διεκδικήσεις την επιστροφή σου εκεί;
“Το μόνο που σκέφτομαι είναι να παίξω όσο δυνατόν καλύτερα μπορώ για να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό. Για τα υπόλοιπα θα δούμε στο μέλλον”.