Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Τα τελευταία χρόνια η Ευρώπη χάνει πολλούς εκ των σταρ της, ώστε να αγωνιστούν στο ΝΒΑ και να κυνηγήσουν το όνειρό τους στον “μαγικό κόσμο”.
Υπάρχουν όμως και παίκτες που κάνουν την αντίθετη διαδρομή, θέλοντας να βρουν στην Ευρώπη ό,τι δεν βρήκαν στο ΝΒΑ, ή ό,τι δεν βρήκε το ΝΒΑ σε αυτούς. Ο 27χρονος Ντέρικ Ουίλιαμς πριν από επτά χρόνια βρισκόταν στο Νο2 του draft και τώρα έγινε”Ευρωπαίος”, για χάρη της Μπάγερν, η οποία ευελπιστεί να πήρε “λίρα εκατό”.
Από όνομα και φήμη, άλλο τίποτα πάντως. Οταν έρχεται στην Ευρώπη ένα όνομα για το οποίο γινόταν πολύς ντόρος πριν από μερικά χρόνια, δεν είναι μικρό πράγμα, με τους Βαυαρούς να θέλουν αγωνιστικά να καλύψουν το κενό του άτυχου Μίλαν Μάτσβαν, ο οποίος θα αργήσει να βοηθήσει την ομάδα του Μονάχου.
Η Αριζόνα του άνοιξε το δρόμο
Η διετία κατά την οποία ο Ουίλιαμς φόρεσε ως κολεγιόπαιδο τη φανέλα των Wildcats της Αριζόνα ήταν το μέσο… εκτόξευσης με προορισμό το ΝΒΑ. Ο Καλιφορνέζος φόργουορντ τη σεζόν 2010/2011 ήταν σε… beast mode, με 19,5 πόντους, 8,3 ριμπάουντ και 56,8% από το τρίποντο, με αποτέλεσμα να βρίσκεται σε όλες τις κορυφαίες πεντάδες και η φήμη του έτσι να φτάσει άμεσα στα αυτιά των ομάδων του καλύτερου πρωταθλήματος στον κόσμο.
Οι Τίμπεργουλβς τον επέλεξαν το 2011 στο Νο2 του draft, όπου βρέθηκε κάτω μόνο από τον Κάιρι Ίρβινγκ! Ωστόσο το γεγονός πως άνοιξε διάπλατα η πόρτα του ΝΒΑ, δεν σημαίνει πως άφησε πίσω τα ακαδημαϊκά χρόνια, αφού κατά τη διάρκεια του λοκ άουτ το 2011, συνέχισε να παρακολουθεί καλοκαιρινά μαθήματα για να πάρει το πτυχίο του.
Η τριετία στη Μινεσότα, οι Κινγκς και οι αλλαγές
Οι Τίμπεργουλβς τον εμπιστεύτηκαν με το Νο2 και στη Μινεσότα έμεινε για δύο χρόνια (2011-2013). Στη ρούκι σεζόν του, μετρώντας 8,8π. έφτασε να επιλεγεί στη δεύτερη καλύτερη ρούκι πεντάδα, ενώ στη δεύτερη σεζόν του μέτρησε διψήφιο μέσο όρο (12π.), δείχνοντας πως μπορεί να δικαιώσει τις προσδοκίες.
Το Νοέμβριο του 2013 άλλαξε στέγη, μετακομίζοντας στους Κινγκς, όπου έμεινε για άλλα δύο χρόνια (2013-2015) και από εκεί και πέρα άρχισε να αλλάζει πολύ συχνά ομάδες.
Μια σεζόν στους Νικς, μισή σεζόν στους Χιτ και η πολύ σημαντική εμπειρία στους εν ενεργεία πρωταθλητές τότε Καβαλίερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς (2016/2017), όπου έχει τονίσει πως έμαθε πολλά, μην έχοντας πάντως πρωτεύοντα ρόλο στο rotation της ομάδας του Τάιρον Λου.
Ετσι, τον Δεκέμβριο του 2017 πήρε την απόφαση να επιλέξει την Κίνα και τους Tianjin Gold Lions, εμπειρία που όπως λέει ήταν χρήσιμη, γνωρίζοντας πως υπήρχε… μπάσκετ και εκτός ΗΠΑ.
Τον Μάρτιο επέστρεψε στο ΝΒΑ μέσω ενός 10ήμερου συμβολαίου στους Λέικερς, με τους οποίους αγωνίστηκε δύο φορές και η Μπάγερν του έδωσε την ευκαιρία να… ανανεωθεί, ερχόμενος για πρώτη φορά στην Ευρώπη, με τους Βαυαρούς να φιλοδοξούν να πάρουν από αυτόν μεταξύ άλλων το εξαιρετικό του σουτ από το τρίποντο, καθώς σε όλη την καριέρα του έχει άνω του 40%.
Γιατί δεν πέτυχε και το κίνητρο
Σίγουρα όσοι βλέπουν στο bio του πως ήταν Νο2 σε draft, αναρωτιούνται γιατί άραγε δεν έκανε την καριέρα που αντιστοιχούσε στην προοπτική και τις ικανότητές του. Στις ΗΠΑ αναφέρουν πως ένα από τα μεγάλα μειονεκτήματα που φρέναραν την πορεία του ήταν πως δεν βρέθηκε στις σωστές ομάδες τη σωστή στιγμή (σ.σ. γιατί όλα είναι και θέμα τάιμινγκ), ενώ δεν είναι ξεκάθαρο αν για τα δεδομένα του ΝΒΑ είναι “3” ή “4”.
Έχοντας αγωνιστεί σε έξι ομάδες στον “μαγικό κόσμο”, δεν κατάφερε να βρει το περιβάλλον, αγωνιστικό και μη, για να ξεδιπλώσει το ταλέντο του όπως θα ήθελε, ενώ καταγράφοντας πως αυτές οι έξι ομάδες ήταν σε διάστημα επτά ετών, δεν είχε και την απαιτούμενη σταθερότητα στην καριέρα του για να φτάσει όσο πιο ψηλά μπορεί.
Πάντως, η αμφισβήτηση πάντα τον… έτρεφε. Στο λύκειο και κατόπιν στο κολέγιο, όσο καλά κι αν έπαιζε, πολλοί θεωρούσαν ότι δεν μπορούσε να φτάσει στο ΝΒΑ. Ομως δούλεψε κι έφτασε στο Νο2 του draft, χτίζοντας κίνητρο μέσω της αμφισβήτησης.
Αμφισβήτηση υπάρχει και τώρα, έπειτα από έξι ομάδες σε επτά χρόνια. Ενας εκ των λόγων που ο δυναμικός φόργουορντ ήρθε στην Ευρώπη είναι και το ότι δεν θέλει να περιμένει τη… μοίρα του, αλλά να την καθορίσει ο ίδιος. Δεν ήθελε να περιμένει αν και πότε θα ερχόταν μια πρόταση από ομάδα του ΝΒΑ, για ένα μη εγγυημένο συμβόλαιο.
Ο 27χρονος Ντέρικ Ουίλιαμς θέλει να παίξει για να αποδείξει ότι αξίζει, αφού όπως λέει “μερικές φορές πρέπει απλά να συνεχίσεις να παίζεις κι όταν έρθει η ευκαιρία, να την αρπάξεις”.
New man Derrick Williams with a message to @fcb_basketball fans! pic.twitter.com/slQNVJ7McG
— EuroLeague (@EuroLeague) 3 Οκτωβρίου 2018
Η κλοπή των 750.000 δολαρίων
Ο Ουίλιαμς το 2015, όταν ήταν στους Νικς, είχε υποστεί και μια κλοπή ύψους 750.000 δολαρίων, από δύο γυναίκες που του έκαναν… παρέα ένα βράδυ που γιόρταζε μια νίκη με την ομάδα του κόντρα στους Σίξερς.
Ο ΝΒΑερ τις έβαλε στο σπίτι του κι αυτές έφυγαν κλέβοντας τα κοσμήματά του και μάλιστα όπως είχε αναφέρει τότε η αστυνομία, ήταν μέλη σπείρας που… ξάφριζε πλούσιους άνδρες, προσποιούμενες πως θέλουν να τους κάνουν παρέα στα γνωστά κλαμπ.
Η κλοπή (και) εις βάρος του δεν ήταν τυχαία. Η σπείρα τον είχε “σημαδέψει”, αφού πολλές φορές έκανε… επίδειξη των νέων του αποκτημάτων μέσω των social media κι έτσι οι δεσποινίδες με τα… μακριά χέρια γνώριζαν πως στο σπίτι του θα βρουν τιμαλφή μεγάλης αξίας.