Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Από τις 20 Μάη, όταν η Ρεάλ Μαδρίτης στέφθηκε πανάξια πρωταθλήτρια Ευρώπης για 10η φορά στην ιστορία της στο Βελιγράδι, μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης που η αυλαία της νέας σεζόν θα ανοίξει στη Μόσχα με την ΤΣΣΚΑ να υποδέχεται την Μπαρτσελόνα, πέρασαν σχεδόν πέντε μήνες.
Πέντε μήνες μπασκετικής στέρησης… Αρκετά! Η Ευρωλίγκα επιτέλους ξεκινάει, μια ακόμα συναρπαστική σεζόν είναι μπροστά μας και το μπασκετικό κοινό αδημονεί να… βουτήξει σε ένα “πορτοκαλί ωκεανό του μπάσκετ” με ασταμάτητη δράση στο τοπ επίπεδο!
Πάμε να δούμε 10 από τους βασικούς λόγους που περιμένουμε πως και πως το τζάμπολ του θεσμού, που θα λατρέψουμε την νέα Ευρωλίγκα που έρχεται. Αν και στην πραγματικότητα, οι λόγοι είναι πολλοί περισσότεροι!
Επτά μήνες μπασκετικό σόου και ανατροπές στη κούρσα για το νέο Βασιλιά!
Μιλάμε για την κορυφαία διοργάνωση μπάσκετ στην Ευρώπη, που αναπτύσσεται συνεχώς σε όλα τα επίπεδα. Εδώ είναι οι πιο ιστορικές και πετυχημένες ομάδες, τα πιο παραδοσιακά μπασκετικά Brands και με το νέο φορμάτ που θα “τρέξει” για τρίτη σεζόν, έχει αποδειχτεί περίτρανα πως το πακέτο είναι πιο χορταστικό και συναρπαστικό από ποτέ!
Τοπ επίπεδο μπάσκετ, 16 ομάδες έτοιμες για όλα, μια κανονική διάρκεια “φωτιά” με 240 αγώνες, Playoffs που κάθε φορά “γεννούν” τις δικές τους μοναδικές ιστορίες. Πάνω από όλα; Η κούρσα για τον νέο “βασιλιά” είναι εντελώς απρόβλεπτη και όλοι έχουν δικαίωμα στο όνειρο! Απλά, υπενθυμίζουμε πως τις δύο πρώτες σεζόν με το νέο σύστημα, πρωταθλητής Ευρώπης αναδείχτηκε ο 5ος της Regular Season (Φενέρμπαχτσε, Ρεάλ Μαδρίτης) που ξεκίνησε με μειονέκτημα έδρας και έφτασε θριαμβευτικά ως το τέλος!
Μια διαδρομή που θα καταλήξει στο Final Four. Για πρώτη φορά στην ιστορία, σε μια πόλη που αγαπάει το μπάσκετ, τη Βιτόρια!
Ο χορός των φαβορί!
Υπάρχουν κλαμπ που ξεκινούν το φετινό ταξίδι ως φαβορί για να φτάσουν ως το Final Four; Στην Ευρωλίγκα, ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος! Υπάρχουν, όμως, τρεις υπερδυνάμεις, η Ρεάλ, η ΤΣΣΚΑ και η Φενέρμπαχτσε που δικαίως ονομάζονται φαβορί! Διαθέτουν εξαιρετικά ρόστερ, ξεκινούν πάντα με στόχο να πάρουν το τρόπαιο και δεν είναι τυχαίο πως μιλάμε για τις ομάδες που έχουν κατακτήσει τους 4 τελευταίους τίτλους! Δύο η Ρεάλ (2015, 2018) και από ένα ΤΣΣΚΑ (2016) και Φενέρ (2017).
Ακόμα δεν πειστήκατε; Ωραία, σκεφτείτε πως η Φενέρμπαχτσε μετράει 4 διαδοχικά Final Four και 3 σερί τελικούς, η Ρεάλ είναι η κάτοχος με δύο κατακτήσεις τα 4 τελευταία χρόνια και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας έχει παρουσία στα 15 από τα 17 Final Four στην ιστορία της Ευρωλίγκα, μετρώντας 7 διαδοχικά! Έλειψε μόνο το 2002 και το 2011!
Μια θέση στα Playoffs: Πιο δύσκολη από ποτέ!
Ποτέ άλλοτε στην ιστορία μια θέση στην οκτάδα και στα Playoffs δεν ήταν πιο δύσκολη υπόθεση από όσο στην φετινή Ευρωλίγκα! Πέρυσι τα κατάφεραν Ρεάλ, Φενέρ, ΤΣΣΚΑ, Ζαλγκίρις, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, Μπασκόνια και Χίμκι. Δεν νομίζετε πως απουσιάζουν από τη λίστα παραδοσιακές δυνάμεις με μεγάλη ιστορία; Σωστά! Μπαρτσελόνα και Μακάμπι μετά από δύο αποτυχημένες σεζόν μοιάζουν πιο δυνατές και πιο αποφασισμένες να επιστρέψουν εκεί που ανήκουν. Την ίδια στιγμή, Αρμάνι Μιλάνο και Εφές Αναντολού επίσης έχουν κάνει το καλοκαίρι σημαντικές κινήσεις, με στόχο να μην εξελιχθούν σε “κομπάρσους” της κανονικής περιόδου, όπως πέρυσι, αλλά σε ισχυρούς διεκδικητές!
Για σταθείτε. Πολύ δυνατές είναι ξανά και οι 8 ομάδες που πέρυσι αγωνίστηκαν στα Playoffs… Στην εκκίνηση τουλάχιστον 12 κλαμπ έχουν ως ξεκάθαρο στόχο να προκριθούν στην επόμενη φάση, αλλά χώρος υπάρχει μόνο για 8! Η πρόκριση στα Playoffs μοιάζει πιο δύσκολη από ποτέ και αυτό σημαίνει πως οδεύουμε στην πιο ανταγωνιστική Ευρωλίγκα όλων των εποχών!
Τρεις επιστροφές και μια ιστορική πρεμιέρα!
Η σύνθεση της καλύτερης λίγκας στην Ευρώπη άλλαξε κατά 1/4 κι αυτό σημαίνει “νέο μπασκετικό αίμα”, καινούριοι προορισμοί και ανανέωση! Έχουμε τρία κλαμπ που έχουν ιστορία και παρουσίες στο θεσμό. Την κάτοχο του Eurocup Νταρουσάφακα που επιστρέφει μετά από ένα μόλις χρόνο απουσίας. Την Μπάγερν Μονάχου που κατέκτησε τον τίτλο στη Γερμανία και είναι ξανά στις επάλξεις μετά από 2 σεζόν απουσίας και την πρωταθλήτρια της Αδριατικής Λίγκας Μπουντούσνοστ για πρώτη φορά στην ιστορία της, που επιστρέφει στην Ευρωλίγκα μετά από 15 χρόνια και θα προσθέσει στη διοργάνωση ένα ακόμα πολύ πιστό και φανατικό μπασκετικό κοινό.
Το πιο σημαντικό Entry, είναι πάντα αυτό που κάνει πρεμιέρα στη λίγκα των κορυφαίων για πρώτη φορά στην ιστορία του! Ναι, τα Γκραν Κανάρια, μια πανέμορφη πόλη κι ένα σπουδαίο σε ομορφιά, ιστορία και πολιτισμό Νησί μπαίνει στην λαμπερή παρέα. Η Ευρωλίγκα… παίζει μπάσκετ πλέον και στον Ατλαντικό Ωκεανό!
Έντονη παρουσία του ΝΒΑ, κυρίαρχοι οι Ευρωπαίοι!
Όλοι ξέρουν πως η Ευρωλίγκα είναι η κορυφαία λίγκα μπάσκετ στο κόσμο, εκτός των ΗΠΑ και του ΝΒΑ. Αυτό αποδεικνύεται με πάρα πολλούς τρόπους. Ένας από αυτούς, είναι να απαριθμήσουμε πόσοι παίκτες που έχουν αγωνιστεί στο ΝΒΑ, βρίσκονται στα ρόστερ των 16 ομάδων. Ούτε λίγο, ούτε πολύ, στην φετινή διοργάνωση θα λάβουν μέρος 53 παίκτες με θητεία στο Αμερικάνικο επαγγελματικό πρωτάθλημα και μάλιστα 10 από αυτούς είναι πρωτοεμφανιζόμενοι!
Rookies στην Ευρωλίγκα με αξιοσημείωτη διαδρομή στο ΝΒΑ, όπως ο Ντέρικ Ουίλιαμς της Μπάγερν, οι Ταρίκ Μπλακ και Τζόνι Ο’ Μπράιαντ της Μακάμπ, ο Τάιλερ Ένις της Φενέρμπαχτσε, ο Τζόρνταν Μίκι της Χίμκι, ο Νταρούν Χίλιαρντ της Μπασκόνια.
Εδώ, όμως, είναι Ευρώπη! Απλά σκεφτείτε πως από τότε που θεσπίστηκε ο θεσμός του MVP της σεζόν μόνο ένας Αμερικανός έχει κατορθώσει να κερδίσει το βραβείο και τον ανταγωνισμό απέναντι σε μεγάλους Ευρωπαίους παίκτες. Ο Άντονι Πάρκερ και μάλιστα δύο φορές!
Η μάχη για τα ατομικά βραβεία!
Μιας και μιλάμε για μεγάλους παίκτες, φέτος θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον και η λίστα που θα προκύψει με τους νικητές των ατομικών βραβείων! Το παιδί – θαύμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο Λούκα Ντόνσιτς, άφησε… χώρο όχι για ένα, ούτε για δύο, αλλά για τρία βραβεία! Και οι μνηστήρες για να τον διαδεχτούν στο MVP της σεζόν, το MVP του Final Four και το βραβείο του Rising Start είναι πολλοί και εκλεκτοί!
Ο Αλεξέι Σβεντ παραμένει φαβορί για το Alphonso Ford award του πρώτου σκόρερ, λόγω ταλέντου και ρόλου στη Χίμκι, αλλά θα έχει ανταγωνισμό. Το ίδιο ισχύει και με τον Κάιλ Χάινς, τον κάτοχο του καλύτερου αμυντικού της λίγκας!
Ποιοι θα γράψουν ιστορία στη σκακιέρα των πάγκων;
Στην Ευρωλίγκα, όπως συνολικά στην ευρωπαϊκή μπασκετική κουλτούρα, τεράστιο ρόλο διαδραματίζουν οι ηγέτες των πάγκων, οι στρατηγοί – προπονητές! Υπάρχει χώρος, για παραπάνω από έναν! Παράδειγμα, ο Λάσο άξιζε 100% το Alexander Gomelskiy EuroLeague Coach of the Year, αλλά ποιος δεν εντυπωσιάστηκε με το απίστευτο έργο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη Ζαλγκίρις;
Ο συσχετισμός… δυνάμεων και εθνικοτήτων στους πάγκους είναι συναρπαστικός. Έχουμε 4 Ισπανούς, 4 Σέρβους, 2 Έλληνες, 2 Τούρκους, 1 Ιταλό, 1 Λιθουανό, 1 Κροάτη και έναν… Αμερικανό, τον Ντέιβιτ Μπλατ, που παράλληλα εκπροσωπεί και το Ισραήλ! Επτά στους 16 έχουν ήδη κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο μια ή περισσότερες φορές και θα κάνουν τα πάντα για να το ξαναζήσουν, ενώ οι υπόλοιποι 9 ονειρεύονται την δική τους στιγμή!
Διψάμε για… Σέρχιο Γιουλ!
Ένας από τους πιο συναρπαστικούς παίκτες στην Ευρωλίγκα, είναι ο Σέρχιο Γιουλ! Ο ηγέτης της Ρεάλ και MVP της σεζόν 2016-7! Η αλήθεια είναι πως πέρυσι μας έλειψε πολύ και απλά είχαμε την τύχη προς το τέλος της σεζόν, να τον δούμε σε 4 παιχνίδια, τα τελευταία στην ξέφρενη πορεία της Ρεάλ προς τον τίτλο.
Συγγνώμη κύριοι, αλλά τα 71.58” που πρόλαβε να πατήσει παρκέ μπορεί να ήταν αρκετά για την “βασίλισσα” να φτάσει ως την κορυφή, αλλά ήταν πολύ λίγα για τους Fan του μπάσκετ, που θέλουν να τον ευχαριστηθούν! Ο Σέρχιο Γιουλ ξεκινάει τη σεζόν δυνατός και διψασμένος. Ετοιμαστείτε για τρελά σλάλομ και ακόμα πιο απίθανα εύστοχα σουτ, κάτω από οποιαδήποτε συνθήκη!
Το όνειρο μιας πόλης με ηγέτη τον Σεγκέλια!
Η Μπασκόνια είναι ίσως το κλαμπ με την πιο σημαντική παράδοση στην Ευρωλίγκα, από εκείνες που δεν έχουν καταφέρει να κατακτήσουν ποτέ τον τίτλο! Με δύο παρουσίες σε τελικούς (2001, 2005) και πέντε σε Final Four (2005,6,7,8,2016). Η φετινή σεζόν είναι ορόσημο και μια ιστορική πρόκληση για τον σύλλογο. Για πρώτη φορά το μεγάλο ραντεβού θα διεξαχθεί στη πόλη τους, στην έδρα τους, την “Φερνάντο Μπουέσα Αρένα”. Όλοι, από τον ιδιοκτήτη, τον προπονητή, τους παίκτες, μέχρι και τον τελευταίο κάτοικο στη Βιτόρια, ονειρεύονται να δούνε το καμάρι τους στο Final Four. Κι αν αυτό συμβεί, μέσα “στο σπίτι” τους, όλα είναι πιθανά. Οι φιλοδοξίες είναι μεγάλες, το ρόστερ δυνατό και δεν είναι τυχαίο πως η Μπασκόνια το καλοκαίρι κράτησε τον ηγέτη της, τον Γεωργιανό Τορνίκε Σεγκέλια με τετραετή επέκταση και το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του κλαμπ!