Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Από το 2012 όπου ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς άνοιξε την πόρτα της εξόδου από τον Παναθηναϊκό, η… καρέκλα του προπονητή στο ΟΑΚΑ ήταν κάτι παραπάνω από “ηλεκτρική”. Αργύρης Πεδουλάκης, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Ντούσκο Ιβάνοβιτς, Σωτήρης Μανωλόπουλος, Σάσα Τζόρτζεβιτς και Αργύρης Πεδουλάκης ξανά, πέρασαν από την άκρη του πάγκου από το καλοκαίρι του 2012 ως τον Οκτώβριο του 2016, πριν έρθει ο Τσάβι Πασκουάλ.
Ο Καταλανός ανέλαβε τα “πράσινα” ηνία μια μέρα σαν σήμερα (22/10/2016) και σβήνει δύο κεράκια στην… τούρτα του στο ΟΑΚΑ, με απολογισμό ως τώρα 110 νίκες και 34 ήττες σε 144 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και τρεις τίτλους (νταμπλ το 2017 και πρωτάθλημα το 2018), στοχεύοντας σε ακόμα περισσότερα…
Το Eurohoops κάνει αναδρομή στην παρουσία του Πασκουάλ στην Ελλάδα, τις επιτυχίες του, τις αποτυχίες του κι αυτά που θέλει να πετύχει από εδώ και πέρα, μπαίνοντας πλέον στην τρίτη του χρονιά στα μέρη μας.
Η συμφωνία
Η αρχή της σεζόν 2016/2017 ήταν περιπετειώδης για τον Παναθηναϊκό, που είχε προχωρήσει σε μεγάλο… λίφτινγκ μετά τα δύο χαμένα πρωταθλήματα, με τον Αργύρη Πεδουλάκη. Ομως η βαριά ήττα στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό έφερε αναταράξεις και οδήγησε τον έμπειρο Ελληνα τεχνικό στην πόρτα της εξόδου.
Ετσι, οι “πράσινοι” βρέθηκαν σε αναζήτηση νέου προπονητή, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να αναζητά λύση από το πάνω ράφι, γι’ αυτό και στράφηκε στην περίπτωση του Καταλανού, ο οποίος ήταν διαθέσιμος στην αγορά, έχοντας αποχωρήσει έπειτα από οκτώ και πλέον χρόνια στην Μπαρτσελόνα.
Η επίτευξη συμφωνίας δεν ήταν απλή υπόθεση. Δεν ήταν τόσο θέμα χρημάτων, αλλά το γεγονός πως ο Πασκουάλ δεν είχε εργαστεί ποτέ άλλοτε εκτός Ισπανίας, αλλά και ότι θα παραλάμβανε ομάδα έτοιμη, που δεν είχε χτίσει και οι παίκτες δεν ήταν επιλογές του.
Ωστόσο, από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός του πρόσφερε τριετές συμβόλαιο, όλα έγιναν πιο απλά και η συμφωνία σφραγίστηκε με την άφιξή του στις 22/10/2016 και την ανακοίνωση λίγες ώρες αργότερα: “Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Τσάβι Πασκουάλ για τα επόμενα τρία χρόνια”.
Κύπελλο, πούλμαν, ΣΕΦ
Η πρώτη σεζόν είχε πολλά πάνω-κάτω, με τους “πράσινους” υπό τις οδηγίες του να κατακτούν το κύπελλο με νίκη στον τελικό του “Nick Galis Hall” επί του Άρη, ενώ στην Ευρωλίγκα παρά τα σκαμπανεβάσματα, ένα σερί πέντε νικών έφερε το πολυπόθητο πλεονέκτημα έδρας στα playoffs!
Ωστόσο, η σειρά με την Φενέρ εξελίχθηκε σε εφιάλτη μετά τον απέραντο ενθουσιασμό όλου του “πράσινου” οργανισμού, με δύο ήττες στο ΟΑΚΑ και μια τρίτη στην Πόλη, την οποία ακολούθησε η περιβόητη ιστορία με το πούλμαν.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος αποφάσισε να τιμωρήσει την ομάδα με… οδική επιστροφή στην Ελλάδα για τις κάκιστες εμφανίσεις στη σειρά, με αποκορύφωμα την Πόλη και όλα ήταν στον αέρα, με τέσσερις παίκτες (Τζέιμς, Σίνγκλετον, Γκάμπριελ, Φώτσης) να αποφασίζουν κατά μόνας να επιστρέψουν αεροπορικώς.
Ο Πασκουάλ παρ’ όλα αυτά πήρε την κατάσταση στα χέρια του και όχι μόνο συμμάζεψε την ομάδα του, αλλά την οδήγησε απόλυτα έτοιμοι στους τελικούς των ελληνικών playoffs, με θρίαμβο επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ στον πέμπτο τελικό (51-66) για την κατάκτηση του τίτλου.
Η υποδοχή που ακολούθησε στο ΟΑΚΑ ήταν μοναδική και ο Καταλανός που δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ αυτή τη βραδιά, μπήκε έτσι στην… καρδιά του κόσμου, με την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος που σκέπασε την πίκρα για την αποτυχία πρόκρισης στο Final Four.