Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Από τις 22/10/2016 όταν η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοίνωνε τη συμφωνία με τον Τσάβι Πασκουάλ, φτάσαμε στις 20/12/2018, στην ανακοίνωση των “πράσινων” για την αποχώρηση του Καταλανού τεχνικού, ο οποίος τελικά δεν εξάντλησε το τριετές συμβόλαιό του, ωστόσο αποχωρεί σαν φίλος.
Οι συσσωρευμένες κακές εμφανίσεις το τελευταίο διάστημα άδειασαν την… κλεψύδρα, με τους τελευταίους κόκκους άμμου να πέφτουν στην ήττα από τη Ρεάλ στη Μαδρίτη, με τον Πασκουάλ έπειτα από 26 μήνες, ή 789 ημέρες αν προτιμάτε, να αποτελεί παρελθόν από το “τριφύλλι”, έχοντας… προλάβει πάντως να γίνει ο μακροβιότερος στον πάγκο από το 2012, όσο δηλαδή έχει τα ηνία της ΚΑΕ ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος.
Σε αυτό το διάστημα ο 46χρονος τεχνικός κοούτσαρε την ομάδα σε 160 αγώνες σε Ευρωλίγκα, πρωτάθλημα και κύπελλο Ελλάδας, με απολογισμό 120 νίκες και 40 ήττες και τρεις τίτλους εντός συνόρων, χωρίς όμως να υλοποιήσει τον μεγάλο στόχο του Final Four.
Το Eurohoops θυμίζει τα πεπραγμένα του Καταλανού στο διάστημα που ο Πασκουάλ καθοδήγησε την ομάδα, βάζοντας στη ζυγαριά τις επιτυχίες και τις αποτυχίες ενός πραγματικού τζέντλεμαν και ανθρώπου που κόσμησε με την παρουσία του τον πάγκο του Παναθηναϊκού…
Η συμφωνία
Η αρχή της σεζόν 2016/2017 ήταν περιπετειώδης για τον Παναθηναϊκό, που είχε προχωρήσει σε μεγάλο… λίφτινγκ μετά τα δύο χαμένα πρωταθλήματα, με τον Αργύρη Πεδουλάκη. Ομως η βαριά ήττα στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό έφερε αναταράξεις και οδήγησε τον έμπειρο Ελληνα τεχνικό στην πόρτα της εξόδου.
Ετσι, οι “πράσινοι” βρέθηκαν σε αναζήτηση νέου προπονητή, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να αναζητά λύση από το πάνω ράφι, γι’ αυτό και στράφηκε στην περίπτωση του Καταλανού, ο οποίος ήταν διαθέσιμος στην αγορά, έχοντας αποχωρήσει έπειτα από οκτώ και πλέον χρόνια στην Μπαρτσελόνα.
Η επίτευξη συμφωνίας δεν ήταν απλή υπόθεση. Δεν ήταν τόσο θέμα χρημάτων, αλλά το γεγονός πως ο Πασκουάλ δεν είχε εργαστεί ποτέ άλλοτε εκτός Ισπανίας, αλλά και ότι θα παραλάμβανε ομάδα έτοιμη, που δεν είχε χτίσει και οι παίκτες δεν ήταν επιλογές του.
Ωστόσο, από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός του πρόσφερε τριετές συμβόλαιο, όλα έγιναν πιο απλά και η συμφωνία σφραγίστηκε με την άφιξή του στις 22/10/2016 και την ανακοίνωση λίγες ώρες αργότερα: “Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με τον Τσάβι Πασκουάλ για τα επόμενα τρία χρόνια”.
Κύπελλο, πούλμαν, ΣΕΦ
Η πρώτη σεζόν είχε πολλά πάνω-κάτω, με τους “πράσινους” υπό τις οδηγίες του να κατακτούν το κύπελλο με νίκη στον τελικό του “Nick Galis Hall” επί του Άρη, ενώ στην Ευρωλίγκα παρά τα σκαμπανεβάσματα, ένα σερί πέντε νικών έφερε το πολυπόθητο πλεονέκτημα έδρας στα playoffs!
Ωστόσο, η σειρά με την Φενέρ εξελίχθηκε σε εφιάλτη μετά τον απέραντο ενθουσιασμό όλου του “πράσινου” οργανισμού, με δύο ήττες στο ΟΑΚΑ και μια τρίτη στην Πόλη, την οποία ακολούθησε η περιβόητη ιστορία με το πούλμαν.
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος αποφάσισε να τιμωρήσει την ομάδα με… οδική επιστροφή στην Ελλάδα για τις κάκιστες εμφανίσεις στη σειρά, με αποκορύφωμα την Πόλη και όλα ήταν στον αέρα, με τέσσερις παίκτες (Τζέιμς, Σίνγκλετον, Γκάμπριελ, Φώτσης) να αποφασίζουν κατά μόνας να επιστρέψουν αεροπορικώς.
Ο Πασκουάλ παρ’ όλα αυτά πήρε την κατάσταση στα χέρια του και όχι μόνο συμμάζεψε την ομάδα του, αλλά την οδήγησε απόλυτα έτοιμοι στους τελικούς των ελληνικών playoffs, με θρίαμβο επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ στον πέμπτο τελικό (51-66) για την κατάκτηση του τίτλου.
Η υποδοχή που ακολούθησε στο ΟΑΚΑ ήταν μοναδική και ο Καταλανός που δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ αυτή τη βραδιά, μπήκε έτσι στην… καρδιά του κόσμου, με την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος που σκέπασε την πίκρα για την αποτυχία πρόκρισης στο Final Four.