Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Στο ημίχρονο της αναμέτρησης με την ΤΣΣΚΑ ο Ρικ Πιτίνο σχολιάζοντας στο flash interview για την Ευρωλίγκα όσα είχαν γίνει στο πρώτο 20λεπτο στο ΟΑΚΑ, “έγραψε” με την ατάκα του για τον Λούκας Λεκαβίτσιους: “Κάναμε πολύ καλή δουλειά στην άμυνα και ειδικά ο “μικρός” που τον λέω “Skywalker” τα πήγε περίφημα” είπε μεταξύ άλλων, αναφερόμενος στον “Λέκα”, ο οποίος από εκείνη τη στιγμή απέκτησε νέο παρατσούκλι, εμπνευσμένο από τους “Star Wars”, αφού ο εκ των βασικών ηρώων λεγόταν “Luke Skywalker”!
Coach Pitino halftime quotes about Luka “Skywalker” Lekavicius #GameON pic.twitter.com/QaxotpT2Ql
— Eurohoops.net (@Eurohoopsnet) 28 Δεκεμβρίου 2018
Τα εγκώμια του Πιτίνο για τον μικρόσωμο Λιθουανό γκαρντ δεν ήταν τυχαία. Αντίθετα ήταν απολύτως δίκαια, όχι μόνο στην ανάπαυλα, αλλά και στο τέλος του αγώνα, με τον Λεκαβίτσιους να είναι στην πρώτη γραμμή των πρωταγωνιστών, με 11 πόντους (5/8 σουτ), ένα επιθετικό ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κλέψιμο και δύο κερδισμένα φάουλ σε 17:36” παρουσίας στο παρκέ, είτε χωρίς, είτε στο πλευρό του Νικ Καλάθη.
Ο προπονητής των “πράσινων” στη συνέντευξη Τύπου εξήγησε τον τρόπο με τον οποίο “ντόπαρε” τον παίκτη του: “Πριν βγούμε είπα στον “Skywalker” ότι είναι ο πιο μικρός στο παρκέ, αλλά και ο πιο γρήγορος. Του είπα ότι είναι δική σου επιλογή αν θα σε λένε τον πιο μικρό στο παρκέ, ή τον πιο γρήγορο. Παίξε πιο γρήγορα, γιατί είσαι εξαιρετικός αμυντικός, αλλά δεν κάνεις πολλά κλεψίματα. Είναι πάντως παιδί που δεν μιλά ποτέ. Οσο του μιλούσα με κοιτούσε λες και είχα τρία κεφάλια, αλλά στο τέλος μου έγνεψε καταφατικά”.
Οπως φάνηκε επί του πρακτέου, η συνομιλία έδωσε το απαραίτητο κίνητρο, αλλά και την αυτοπεποίθηση στον 24χρονο γκαρντ να βγει και να… κονταροχτυπηθεί με την φοβερή περιφερειακή γραμμή της ΤΣΣΚΑ, κερδίζοντας πολλές περισσότερες μάχες από αυτές που έχασε, αφού στην επίθεση δημιούργησε προβλήματα, ενώ στην άμυνα όχι μόνο δεν πλήρωσε το μικρό του μέγεθος, αλλά αντίθετα συνέβαλε στα λεγόμενα στην προπονητική διάλεκτο “deflections”, δηλαδή την πίεση και την αλλοίωση σε πάσες των αντιπάλων.
Βέβαια, πέραν της ομιλίας του πολύπειρου Hall of Famer τεχνικού είχε προηγηθεί και σύντομο “φροντιστήριο” στις δύο προπονήσεις που έγιναν υπό τις οδηγίες του Πιτίνο, ο οποίος έδωσε έμφαση και στις ατομικές ασκήσεις των παικτών, του Λεκαβίτσιους συμπεριλαμβανομένου.
Ο “Skywalker” των Νικς
Ο “Λέκα” λοιπόν αποτέλεσε έναν από τους “‘άσους” του νέου προπονητή του Παναθηναϊκού, τον οποίο ήδη ονόμασε “Skywalker”, εξηγώντας στη συνέντευξη Τύπου πως ο βασικός λόγος για το παρατσούκλι του, όπως και για τον Θανάση Αντετοκούνμπο (σ.σ. “Flash”) είναι τα δύσκολα ονόματά τους.
Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που ο Πιτίνο έχει “Skywalker” στην ομάδα του. Με ίδιο παρατσούκλι είχε παίκτη και προ 30ετίας στους Νικς! Ο λόγος για τον Κένι Ουόκερ, ο οποίος θήτευσε υπό τις οδηγίες του στη Νέα Υόρκη τη διετία 1987-1989!
Ο Αμερικανός προπονητής βρήκε τον Ουόκερ στους Νικς, αφού το 1986 ο φόργουορντ από την Τζόρτζια είχε επιλεγεί στο Νο5, προερχόμενος από το Κεντάκι, κολέγιο στο οποίο πήγε ο Πιτίνο μετά τη θητεία του στο “MSG”!
Ο Ουόκερ μπορεί να μην ήταν παίκτης πρώτης γραμμής στο ΝΒΑ, αλλά το 1989 είχε κερδίσει τον διαγωνισμό καρφωμάτων στο All Star Game του Χιούστον, διαδεχόμενος στην κορυφή τον Μάικλ Τζόρνταν, που είχε back to back κατακτήσεις (1987, 1988).
Στον τελικό του διαγωνισμού ο άσος των Νικς είχε νικήσει τον Κλάιντ Ντρέξλερ, παρότι μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα είχε χάσει τον πατέρα του, με τη νίκη στον διαγωνισμό να του χαρίζει το προσωνύμιο “Skywalker”!
Ενα προσωνύμιο που βέβαια δεν ήταν από τον ήρωα των “Star Wars”, αλλά λογοπαίγνιο με το επώνυμό του (Sky-Walker), για να επεξηγηθεί πως… περπατά στον αέρα, εξαιτίας της νίκης του στα καρφώματα.