Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η πρώτη μεταγραφή του Παναθηναϊκού μεσούσης της φετινής σεζόν είναι ο Σον Κιλπάτρικ, με τον 29χρονο γκαρντ να αφήνει για πρώτη φορά την άλλη άκρη του Ατλαντικού για να έρθει στην Ευρώπη και να φορέσει την πράσινη φανέλα.
Ο Ρικ Πιτίνο τον ήθελε, ο παίκτης είπε το “ναι”, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος τον καλωσόρισε, η ΚΑΕ τον ανακοίνωσε επίσημα και το Eurohoops, λίγο πριν ο πρώην ΝΒΑερ πατήσει παρκέ στο ΟΑΚΑ, σκιαγραφεί το προφίλ του νέου σπουδαίου “πράσινου” αποκτήματος, που έρχεται για να δώσει χείρα βοηθείας με τους πόντους του και όχι μόνο, ώστε να ανέβει επίπεδο η νέα του ομάδα, στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Παίκτης που να σκοράρει διψήφιο αριθμό πόντων στο ΝΒΑ (10,3 πόντοι σε 157 συμμετοχές στον “μαγικό κόσμο”) δεν έρχεται συχνά στα μέρη μας και σίγουρα η συγκυρία της απόκτησης του Κιλπάτρικ είναι ξεχωριστή, με τον Αμερικανό να έρχεται με κίνητρο να αποδείξει πράγματα και να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο, τον οποίο θαύμαζε από μικρός…
Από μικρός φαινότανε…
Γεννηθείς στη Νέα Υόρκη στις 6/1/1990 και συγκεκριμένα το Γιόνκερς, περιοχή όπου υπήρχαν κυρίως εργατικές κατοικίες, ο Σον άρχισε να παίζει μπάσκετ στο σχολείο του W hite Plains, όπου άρχισε να… φορτώνει τα καλάθια.
Απόδειξη οι 28,4 πόντοι, μαζί με 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ ανά αγώνα κατά την σχολική του καριέρα, αριθμοί οι οποίοι όπως ήταν φυσικό τράβηξαν την προσοχή των σκάουτερς, που σημείωσαν το όνομά του.
Πριν πάει στο κολέγιο πήρε στο προπαρασκευαστικό του Notre Dame στη Μασαχουσέτη, που ήταν ο προθάλαμος για αυτά που θα ακολουθούσαν, παίρνοντας εκεί το δωμάτιο του Μάικλ Μπίσλεϊ, ο οποίος είχε αφήσει μάλιστα χαραγμένο το “BEAS” στην ντουλάπα κι αυτό ήταν το έναυσμα ώστε ο Νεοϋορκέζος να καταλάβει πως με την κατάλληλη νοοτροπία και σκληρή δουλειά θα μπορούσε να πετύχει, αφού ο Μπίσλεϊ μόλις είχε πάει στο Κάνσας.
Ο Στέφενσον η… κόκκινη φανέλα και η κληρονομιά του Όσκαρ Ρόμπερτσον
Οταν έφτασε η ώρα του Κιλπάτρικ να κάνει την επιλογή κολεγίου, επέλεξε το Σινσινάτι χωρίς δεύτερες σκέψεις κι αφού είχε συμβουλευτεί τη μητέρα του, που είναι πάντα στο πλευρό του, πόσω μάλλον σε όλες τις μεγάλες αποφάσεις του.
Πηγαίνοντας στο Οχάιο, θέλησε να έχει και… παρέα και πρότεινε στον Λανς Στέφενσον, με τον οποίο είχαν γίνει φίλοι, να τον ακολουθήσει για να είναι συμπαίκτες.
Ο άσος των Λέικερς πλέον είπε το “ναι”, αλλά αυτό το “ναι” έμελλε να πάει πίσω κατά ένα χρόνια την κολεγιακή καριέρα του Κιλπάτρικ, καθώς πήρε την “κόκκινη φανέλα”, κοινώς έμεινε ανενεργός για ένα χρόνο, αφού ακολουθούσε όλο το πρόγραμμα, αλλά δεν αγωνιζόταν στα παιχνίδια, με τον προπονητή, Μικ Κρόνιν να προτιμά τον Στέφενσον αντ’ αυτού.
Αυτή η (πρώτη) άρνηση απογοήτευσε, αλλά με τη βοήθεια της μητέρας του έγινε κίνητρο για ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια. Οταν του δόθηκε η ευκαιρία την… άρπαξε και έγινε πρωταγωνιστής, χάρη στον οίστρο στο σκοράρισμα (20,7 πόντοι) και τον απέραντο δυναμισμό του, παρά το 1,95μ. που θεωρείται… μικρό για γκαρντ στις ΗΠΑ.
Ομως, συχνά τα μικρά μπουκαλάκια περιέχουν τα πιο ακριβά αρώματα…
Οσο έμεινε στο Σινσινάτι έγραψε τη δική του ιστορία. Μια ιστορία τόσο ξεχωριστή, που έχει μείνει στα βιβλία του κολεγίου, γράφοντας το όνομα του Κιλπάτρικ δίπλα στον θρυλικό Όσκαρ Ρόμπερτσον, καθότι έγινε ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία του (2.145π.) πίσω μόνο από τον εμβληματικό “The Big O” (2.973)!
Το draft έμεινε όνειρο, το ΝΒΑ όχι
Οταν το 2014 έφτασε η ώρα της αποφοίτησης, με πτυχίο στο ποινικό δίκαιο, οι προσδοκίες ήταν υψηλές για έναν γκαρντ που είχε θέση στην First Team All-American από το “Associated Press”, την “USA Today”, το “Sports Illustrated”, το “Bleacher Report” και το “NBC Sports”, ωστόσο, ο χαρακτηρισμός “undersized”, όπου στους ψηλούς τα τελευταία χρόνια είναι… must, για τους γκαρντ του ΝΒΑ θεωρείται μειονέκτημα.
Ετσι, οι ομάδες του “μαγικού κόσμου” τον κοίταξαν, αλλά καμία δεν τον υπέγραψε, με τη συμμετοχή στο draft το 2014 να συνοδεύεται από “παύλα” και τεράστια απογοήτευση, για άλλη μια άρνηση…
Ομως αυτή η απόρριψη έγινε το απόλυτο “καύσιμο” για τον Αμερικανό, που θέλησε να βάλει τα γυαλιά σε όσους τον προσπέρασαν ελαφρά τη καρδία.
Το ΝΒΑ ήταν ο μεγάλος στόχος και χωρίς draft, ο δρόμος περνούσε από την G-League και τα Summer League. Η θυγατρική των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Santa Cruz Warriors έγιναν ο πρώτος του σταθμός στην αναπτυξιακή λίγκα, πριν ανταλλαγεί στους Delaware 87ers, όπου είχε 13,9 πόντους, 3,2 ριμπάουντ, 1,9 ασίστ ανά αγώνα.
Τον Μάρτιο του 2015 πήρε την πρώτη δεκαήμερη ευκαιρία στο ΝΒΑ από τους Τίμπεργουλβς, με 5,5 πόντους και 1,5 ριμπάουντ σε 4 συμμετοχές, προσπαθώντας να βρει τον επόμενο και πιο σταθερό σταθμό.
Η σεζόν 2015/2016 άρχισε στους Πέλικανς, για να ξαναβρεθεί στην G-League και από εκεί στους Νάγκετς, με δύο δεκαήμερα συμβόλαια, τα οποία όμως δεν οδήγησαν σε εγγυημένο συμβόλαιο.
Η εγγύηση των Νετς
Αυτό ήρθε στους Νετς, όπου ο Κιλπάτρικ πήγε τον Φεβρουάριο του 2016 κι έπεισε τους πάντες στο Μπρούκλιν, του Μάικ Μπατίστ συμπεριλαμβανομένου, που ήταν ασίσταντ στους Νετς για τη βελτίωση των παικτών.
Το πρώτο δεκαήμερο συμβόλαιο έγινε δεύτερο και μετά η υπογραφή πολυετούς εγγυημένου συμβολαίου, με τις εμφανίσεις στο Μπρούκλιν να είναι πολύ καλές και με πολλά career nights. Μάλιστα, τη σεζόν 2015/2016 έφτασε να έχει μέσο όρο 13,8 πόντους, 2,2ριμπ., ενώ την επόμενη 13,1π., 4,1ριμπ., 2,2ασ. αντίστοιχα, δείγμα του ρόλου που είχε αποκτήσει εκεί.
Σε αυτό βοήθησαν και οι ατομικές προπονήσεις που έκανε, με… εκλεκτή παρέα, όπως τον Κέβιν Ντουράντ, υπό τις οδηγίες του Ανταμ Χάρινγκτον και τις πολύτιμες συμβουλές για τη θέση του, από τον μετρ Στιβ Νας.
Επιπλέον, η αγωνιστική έκρηξη δεν είναι τυχαία, αφού το καλοκαίρι του 2017 άνοιξε το “The Juice Lab” στη γενέτειρά του, με χυμούς και προϊόντα υγιεινής διατροφής, δείχνοντας στην πράξη την… κοσμοθεωρία του για τη διατροφή.
Οπως έχει παραδεχθεί και ο ίδιος “μικρός έτρωγα junk food και είναι λίγο αστείο, γιατί όταν βγαίναμε για φαγητό με τον Κέβιν Ντουράντ μου έλεγε πως δεν μπορώ να τα τρώω αυτά εφ όρου ζωής και με προκάλεσε να σκεφτώ πως πρέπει να αλλάξω τη διατροφή μου” κάτι που έγινε υπό την καθοδήγηση του τζένεραλ μάνατζερ των Νετς, Σον Μαρκς, με τα αποτελέσματα στο παρκέ να τον δικαιώνουν, αφού έκτοτε νιώθει δυνατός όσο ποτέ.
Τον Δεκέμβριο του 2017 αποχωρίστηκε τους Νετς, που τον άφησαν ελεύθερο και κατά την περσινή σεζόν πέρασε από τρεις ομάδες, τους Μπακς, όπου ήταν συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο για τρεις μήνες, τους Κλίπερς και τους Μπουλς, με τους οποίους στις 11 Απριλίου 2018 πραγματοποίησε την τελευταία του συμμετοχή σε επίσημο παιχνίδι.
Πλέον, η επόμενη θα είναι με τον Παναθηναϊκό…
Τα στατιστικά του Σον Κιλπάτρικ στο ΝΒΑ
