Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Ωρα για ένα ακόμα… επεισόδιο των Eurohoops Stories στο Eurohoops TV! Σειρά παίρνει ο Κρις Σίνγκλετον! Ένας παίκτης που έχει παίξει μπάσκετ… παντού, που έχει περάσει από το κολεγιακό πρωτάθλημα, το ΝΒΑ, την Κίνα και φυσικά την Ευρώπη!
Μετά από δύο χρόνια στον Παναθηναϊκό με επιτυχίες στην Ελλάδα και αποτυχίες στην Ευρωλίγκα, ο Αμερικανός φιγουράρει με την τεράστια φανέλα της Μπαρτσελόνα ως ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες της Ευρώπης. Λίγες ώρες πριν την αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό, εκεί που ο Σίνγκλετον πραγματοποίησε μια από τις καλύτερες φετινές του εμφανίσεις σε μια ασταθή ως τώρα σεζόν για εκείνον σε ατομικό επίπεδο, το Eurohoops και ο Νίκος Βαρλάς κάθισαν στο ίδιο τραπέζι με τον Αμερικανό φόργουορντ.
Ένας παίκτης αρκετά κλειστός, που δεν ανοίγεται ιδιαίτερα στις συνεντεύξεις του. Στη δικιά μας περίπτωση φαίνεται πως χαλάρωσε πάνω στη κουβέντα και δεν είχε πρόβλημα να μιλήσει και να τοποθετηθεί για πολλά και ενδιαφέροντα.
Παραδέχτηκε πως μέχρι τώρα δεν σουτάρει καλά και δεν είναι ικανοποιημένος με τον εαυτό του φέτος, έδωσε την δική του ερμηνεία στο κατά τη γνώμη του πιο σημαντικό πρόβλημα στην ευρωπαϊκή πορεία του Παναθηναϊκού – για τον οποίο πιστεύει πως έχει πιθανότητες να κάνει ένα καλό run και να προκριθεί στα Playoffs – και επέλεξε τα… δικά του φαβορί στην Ευρωλίγκα και στο ΝΒΑ, εκεί που βλέπει Ουόριορς στη Δύση και τελικό Γιάννη εναντίον Λέοναρντ και Μπακς εναντίον Ράπτορς στην Ανατολή!
Έχει μεγάλο ενδιαφέρον να προσέξετε τη προσέγγιση του Κρις Σίνγκλετον και το πως ο ίδιος με λίγες λέξεις δίνει τον ορισμό και την “μπασκετική ταυτότητα” στο ΝΒΑ, την Ευρωλίγκα και την Κίνα!
ΑΠΟΛΑΥΣΤΕ ΤΗΝ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΤΟΥ ΣΙΝΓΚΛΕΤΟΝ
– Κρις, είσαι ευχαριστημένος με όσα έχεις δει μέχρι τώρα από την πόλη της Βαρκελώνης, από την οργάνωση της νέας σου ομάδας και από την πορεία της Μπαρτσελόνα ως τώρα στη σεζόν;
“Ευχαριστημένος; Από την πόλη, δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να ζητήσει περισσότερα, θεωρώ πως είναι από τις καλύτερες πόλεις για να ζει κάποιος! Ο οργανισμός λειτουργεί σπουδαία, μας παρέχουν οτιδήποτε χρειαζόμαστε. Ως ομάδα, χρειαζόμαστε να κερδίζουμε ακόμα περισσότερο. Πρώτος στόχος στην Ευρωλίγκα, να μπούμε στα Playoffs”.
– Όλοι ξέρουμε ότι είσαι από τους πιο ποιοτικούς ψηλούς στην Ευρώπη. Μέχρι στιγμής δεν είσαι ιδιαίτερα σταθερός στην απόδοσή σου. Είσαι ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις σου ως τώρα;
“Δύσκολο όταν παίζεις μπάσκετ, να λες ότι είσαι ικανοποιημένος όταν ξέρεις πως πάντα μπορείς να παίξεις ακόμα καλύτερα. Έχω ακόμα πολλά πράγματα να δείξω. Είμαι σε ένα στάδιο προσαρμογής, σε ότι αφορά την εγχώρια λίγκα στην Ισπανία και στο πως θα βοηθήσω στην Ευρωλίγκα. Το ξέρω πως μέχρι στιγμής δεν είμαι πολύ σταθερός. Ψάχνω τον τρόπο που θα ¨κουμπώσω” ακόμα καλύτερα με την ομάδα και θα υποστηρίξω πιο αποτελεσματικά το ρόλο μου. Εχουμε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μας στη σεζόν και ανυπομονώ να αποδώσουμε όλοι μαζί καλύτερα και με μεγαλύτερη διάρκεια ως σύνολο”.
– Σε παρακολουθώ από τις πρώτες σου μέρες στην Ευρώπη και έχω την αίσθηση πως στο “5” μπορείς να έχεις πολύ μεγάλη επιρροή. Είσαι πιο γρήγορος και ευέλικτος από τους αντιπάλους σου, είσαι κομβικός τις αποστάσεις της επίθεσης, μπορείς να έχεις πιο πολλές φάσεις που βάζεις την μπάλα στο παρκέ και περισσότερα ξεμαρκάριστα σουτ από την περιφέρεια. Γενικά, ως πεντάρι σου είναι πιο εύκολο να κάνεις μεγάλες ζημιές, κάτι που δεν σου είναι το ίδιο εύκολο από την θέση “4”. Είναι έτσι ή έχω λάθος αίσθηση;
“Για μένα, πιστεύω πως σε οποιαδήποτε θέση με χρησιμοποιήσεις στο παρκέ, μπορώ να κάνω ζημιά στους αντιπάλους. Μετράει και η φύση της άμυνας που έχεις απέναντί σου. Η αλήθεια είναι πως μετά τη πρώτη μου σεζόν με την Λοκομοτίβ, άρχισα να παίζω περισσότερο στο “4” όπως έγινε στον Παναθηναϊκό και συνεχίζεται τώρα στη Μπαρτσελόνα. Ξέρεις, ίσως δεν υπάρχουν τόσες ευκαιρίες για να έχω φάσεις απομόνωσης. Πλέον, προσπαθούν να με σταματήσουν περισσότερο με ομαδικές άμυνες. Ακόμα κι αν περάσω τον προσωπικό μου αντίπαλο, πάντα θα υπάρχουν πολλοί αντίπαλοι από πίσω να με περιμένουν… Προσπαθώ ακόμα να προσαρμοστώ σε αυτά τα δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, χρειάζεται να χαλαρώσω να είμαι ήρεμος και να σουτάρω καλύτερα, μέχρι τώρα τη φετινή σεζόν σουτάρω άσχημα”.
– Άρα η βασική διαφορά ανάμεσα στο “4” και στο “5” είναι πως όταν παίζεις σέντερ, έχεις περισσότερους χώρους.
“Ναι, σίγουρα έχω περισσότερο χώρο, όπως είπες κι εσύ τα πεντάρια δεν είναι τόσο κινητικά, όσο τα τεσσάρια. Επίσης, όταν έχεις πολλούς σουτέρ γύρω σου, είναι διαφορετικά (δεν υπάρχουν εύκολα τόσες βοήθειες στην άμυνα) αλλά τα πράγματα έχουν ως είναι”!
– Η Μπάρτσα έχει να πάρει Ευρωλίγκα από το 2010, η Ρεάλ κυριαρχεί τα τελευταία χρόνια στην Ισπανία και πέρυσι και στην Ευρωλίγκα. Πιστεύεις πως αυτή η νέα ομάδα που χτίζεται στη Βαρκελώνη φέτος, μπορεί να επιστρέψει στον θρόνο της ACB και σε πρώτη φάση και στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας;
“Πιστεύω πως έχουμε την ευκαιρία. Είναι πολύ ανοιχτό. Αν δεις την κορυφή στην Ευρωλίγκα μόνο η Φενέρ έχει καταφέρει να ξεχωρίσει πολύ και μετά υπάρχουν πάρα πολλές ομάδες που έρχονται από πίσω, που μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν από οποιονδήποτε. Στην Ισπανία είμαστε πρώτοι στο πρωτάθλημα. Νικήσαμε την Ρεάλ, η οποία μας κέρδισε στην Ευρωλίγκα. Έχουμε δύο ντέρμπι μπροστά μας απέναντί τους. Στη κανονική περίοδο της ACB μπορούμε να πάρουμε την πρώτη θέση και πλησιάζει και το Κόπα Ντελ Ρέι, εκεί που θέλουμε επίσης να πετύχουμε. Αν με ρωτάς αν έχω εμπιστοσύνη σε αυτή την ομάδα, πιστεύω πως με τον καιρό μπορούμε να κολλήσουμε μεταξύ μας και να τα καταφέρουμε. Αυτή τη στιγμή θέλουμε να είμαστε το Νο 1 στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και να μπούμε στα Playoffs στην Ευρωλίγκα”.
– Έχεις παίξει μπάσκετ παντού! Σχολείο, κολέγιο, ΝΒΑ, Ευρωλίγκα, Κίνα. Μπορείς να μου δώσεις τον ορισμό της κάθε λίγκας με λίγα λόγια;
“ΟΚ, η Κίνα; Όλα περιστρέφονται γύρω από τα στατιστικά! Μετράει να σκοράρεις! Αν είσαι ξένος στο Κινέζικο πρωτάθλημα η δουλειά σου είναι να σκοράρεις πολύ, να κυριαρχείς στα ριμπάουντ, τέτοια πράγματα. Στο ΝΒΑ… Είναι η ευκαιρία! Αν έρθει η ευκαιρία, απλά πήγαινε να την εκμεταλλευτείς! Αν έχεις κάποιον σταρ μπροστά σου που παίζει στη θέση σου; Είναι σκληρό… Όταν έρθει η σειρά σου, πρέπει να δοκιμάσεις, δεν έχεις τίποτα να χάσεις. Η Ευρωλίγκα; Ομάδα! Όλα γύρω από την ομάδα. Ακόμα κι αν πιστεύεις ότι μπορείς να κάνεις περισσότερα πράγματα στο γήπεδο, αυτό που χρειάζεται είναι να προσαρμοστείς και να προσφέρεις μέσα από το σύστημα απέναντι στην άλλη ομάδα. Δεν είναι φόκους στις μονάδες στα άτομα, αλλά στο πως όλες οι μονάδες θα λειτουργήσουν σωστά μαζί ως σύνολο”.
– Έπαιξες δύο χρόνια στον Παναθηναϊκό, πήρες δύο πρωταθλήματα, αλλά δεν καταφέρατε να πάτε στο φάιναλ φορ. Κάτι που έχει να συμβεί 7 χρόνια και φέτος είναι η πρώτη φορά που η ομάδα αντιμετωπίζει κατάματα το φάσμα του αποκλεισμού ακόμα και από τα Playoffs. Ήσουν μέλος του γκρουπ, τώρα το βλέπεις απ’ έξω. Μπορείς να μου πεις ποιο είναι το μεγαλύτερο, το πιο σημαντικό πρόβλημα κατά τη γνώμη σου;
“Η συνοχή. Δεν είναι όσο συνδεδεμένοι πρέπει εντός και εκτός παρκέ. Όπως είπες έχουν ποιότητα και πολλούς καλούς παίκτες. Από το 1 ως το 10 ακόμα και μέχρι το 15 όλοι έχουν να προσφέρουν κάτι. Δεν είναι συμπαγής η ομάδα”.
– Δηλαδή, κυρίως ζήτημα χημείας;
“Υπάρχει έλλειψη χημείας. Πιστεύω πως έχουν ακόμα την ευκαιρία να τα καταφέρουν. Αν είναι ενωμένοι, αν καθίσουν όλοι μαζί να συζητήσουν, τι χρειάζεται και τι πρέπει ο καθένας να κάνει αυτή τη σεζόν, νομίζω πως μπορούν να πετύχουν. Έχουν σπουδαίους παίκτες”.
– Έχεις κάνει καλή κολεγιακή καριέρα και φαντάζομαι πως ξέρεις καλά τον κόουτς Πιτίνο. Τι περιμένεις να φέρει στο… τραπέζι για τον Παναθηναϊκό, φαντάζομαι δεν περίμενες να έρθει ο Πιτίνο εδώ!
“Αυτή είναι ερώτηση για τον συμπαίκτη μου τον Κάιλ Κούριτς! (σ.σ. Έχει υπάρξει παίκτης του Πιτίνο στο Λούισβιλ!) που τον είχε προπονητή! Βλέπεις, όμως, έχει τη σπίθα μέσα του, θέλει να κερδίζει. Όταν η συνοχή και η αυτοπεποίθηση βελτιωθούν, μπορούν να κάνουν ένα καλό σερί, είναι ακόμα εντελώς ανοιχτό”!
– Το ξέρω ότι είναι σχετικά νωρίς, αλλά κάνε μου την πρόβλεψή σου για το φάιναλ φορ!
“Πρέπει να πας με τα κλαμπ που έχουν σταθερό κορμό για πολλά χρόνια και αυτό ισχύει στις τοπ 3! Φενέρ, Μπαρτσελόνα, Ρεάλ. Είναι οι μοναδικές που διατηρούν τουλάχιστον ένα κορμό 5-6 παικτών για 4-5 χρόνια, κάπου τόσο. Μοιάζει να υπάρχει κενή μια θέση. Το θέμα είναι να πας στα Playoffs. Από εκεί και πέρα όποια ομάδα έχει σταθερότητα για 5 ή για 3 παιχνίδια, θα έχει την ευκαιρία να τα καταφέρει”.
– Η πρόβλεψή σου για το ζευγάρι των τελικών στο ΝΒΑ;
“Το Γκόλντεν Στέιτ έχει το προβάδισμα στην Δύση, εκτός κι αν γίνει κάποια τρελή ανταλλαγή! Βλέπεις ότι έχουν κερδίσει τώρα 11 παιχνίδια σερί και ξαναβρίσκουν τον δρόμο τους, είναι το φαβορί μέχρι κάποιος να τους… διαχωρίσει ως γκρουπ. Στην Ανατολή θα διαλέξω τον Γιάννη και τον Καουάι για ένα ζευγάρι Μπακς – Ράπτορς στους τελικούς”!
– Μιας και είπες Γιάννης, βλέπεις τι κάνει ο Ντόνσιτς στην rookie σεζόν του. Πως εξηγείς ότι αυξάνεται τόσο πολύ η επιρροή των Ευρωπαίων και γενικώς τον International παικτών στο ΝΒΑ;
“Υπάρχουν αρκετοί που τα πάνε περίφημα. Τώρα κι αυτός ο Ζούμπατς στους Λέικερς! Μπορούμε να ξεκινήσουμε από το 10 και να φτάσουμε στο 1 για διεθνείς παίκτες που κάνουν τρομερή σεζόν. Όταν κλείσουν τον κύκλο τους στην Ευρώπη και πάνε από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού για να παίξουν στο ΝΒΑ, οι χώροι στο γήπεδο είναι τόσο διαφορετικοί, μεγαλύτεροι! Αν τα καταφέρεις στην Ευρώπη, όταν πας στο ΝΒΑ και προσαρμοστείς στα δεδομένα, θα πας καλά. Γιατί, εκεί είναι 1 Vs 1! Αν είσαι ικανός να κερδίζεις τις μονομαχίες από τον προσωπικό σου αντίπαλο, όλα γίνονται πιο εύκολα”.
– Ειλικρινά, όμως, περίμενες τέτοια πρώτη σεζόν από τον Ντόνσιτς;
“ΟΚ, ίσως όχι, αλλά κυριάρχησε στην Ευρώπη πέρυσι και ήταν ο MVP της Ευρωλίγκας. Είναι έξυπνος, καταλαβαίνει το παιχνίδι, διαθέτει υψηλό μπασκετικό IQ. Αφήνει το παιχνίδι να έρθει σε αυτόν. Το Ντάλας έκανε σπουδαία επιλογή, του δίνεις τα κλειδιά και προχωράς! Πολλές φορές μετά από αλλαγές τον μαρκάρουν τριάρια ή τεσσάρια, είναι πολύ δύσκολο να αναχαιτίσεις από αυτές τις θέσεις ένα παίκτη σαν τον Ντόνσιτς με το πικ εν ρολ που παίζει”.
– Σκέφτεσαι την επιστροφή στο ΝΒΑ ή νιώθεις καλυμμένος στην Ευρώπη;
“Είμαι καλά εδώ. Ότι συμβαίνει, συμβαίνει. Τώρα είμαι προσηλωμένος στην Μπαρτσελόνα, πως θα πετύχουμε στο πρωτάθλημα και την Ευρωλίγκα”.
– Ο καλύτερος συμπαίκτης που είχες ποτέ στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη; Που ήρθες πολύ κοντά, δεν αφορά το μπασκετικό κομμάτι η ερώτηση!
“Δεν παίζει μπάσκετ πια, δουλεύει για την Adidas! Ο Πιέρ Τζόρνταν! Ότι χρειαζόμουν εντός και εκτός παρκέ ήταν πάντα εκεί για μένα, ερχόταν συνέχεια μαζί μου στο γυμναστήριο. Έχουμε κάνει τόσες προπονήσεις μαζί, βράδια, στους Wizards… Στην Ευρώπη έχω πολλές αναμνήσεις από τα χρόνια μου στον Παναθηναϊκό. Ο Γκιστ, ο Καλάθης, ο Γκάμπριελ, ήταν πιο κοντά σε μένα”.
– Πως φαντάζεσαι τον εαυτό σου στο μακρινό μέλλον, όταν θα έχεις σταματήσει το μπάσκετ, ποιο είναι το όνειρο του Κρις Σίνγκλετον.
“Η οικογένεια και μετά οι Business. Όταν η καριέρα μου στα παρκέ σταματήσει, σε 5-6 χρόνια από τώρα, δεν ξέρω πόσο ακριβώς θα διαρκέσει, θα ασχοληθώ με την οικογένεια που θέλω να κάνω με την κοπέλα μου και με τις επιχειρήσεις. Έχω δύο σπίτια, ένα στο Μαϊάμι και ένα στα μέρη μου, αλλά δεν έχω αποφασίσει ακόμα. Θα το δω όταν έρθει η ώρα, κάθε πράγμα στον καιρό του”!