Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Είναι ένας άνθρωπος που έχει αφιερώσει τη ζωή του στο μπάσκετ και η “λαμπρή” πορεία του περιλαμβάνει μεταξύ άλλων δύο τίτλους στο κολεγιακό μπάσκετ.
“Μετά την οικογένεια μου, η μεγαλύτερη αγάπη μου είναι το μπάσκετ εδώ και 42 χρόνια”, αναφέρει αρχικά ο Πιτίνο στο αφιέρωμα της Ευρωλίγκας πρίν συνεχίσει: “Όλη η οικογένεια μου με στήριξε στο να πάρω την απόφαση και να έρθω να εργαστώ εδώ μέσα στα Χριστούγεννα. Ξέρουν πως αγαπώ το μπάσκετ, ξέρουν πως λατρεύουν να διδάσκω και να δίνω κίνητρο. Ήμουν μακριά από την αγάπη μου, το μπάσκετ, δέχθηκα την ευκαιρία και βρέθηκα στην Ελλάδα”.
Ο κόουτς Πιτίνο μετακόμισε σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Πώς το βλέπει ο ίδιος; “Ο κόσμος λέει πως είναι ένας διαφορετικό μπάσκετ. Υπάρχουν όντως κάποια τέτοια στοιχεία. Το παιχνίδι είναι πιο σκληρό από το ΝΒΑ και το κολεγιακό. Οι κανόνες που αφορούν τη ζώνη είναι διαφορετικοί. Το επίπεδο πάσας και σουτ είναι καταπληκτικό. Το επίπεδο προπονητικής είναι εντυπωσιακό αλλά το μπάσκετ είναι μπάσκετ. Έχει να κάνει με το σκάουτινγκ, τους χώρους, τις βασικές αρχές του παιχνιδιού.”
Η αρχή ήταν εντυπωσιακή αφού στην πρεμιέρα του Πιτίνο ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 96-84 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, ενώ λίγες ημέρες μετά ακολούθησε το ντέρμπι του ΣΕΦ με τον Ολυμπιακό: “Δεν έχω δει αντιπαλότητα παρόμοια με αυτή ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Ο αγώνας του Κεντάκι με το Λούιβιλ θυμίζει εκκλησιαστικό παιχνίδι μπροστά τους. Δεν έχω γελάσει ποτέ τόσο πολύ όσο το έκανα απέναντι στον Ολυμπιακό λόγω των αποδοκιμασιών. Γελούσα μέσα μου. Είναι πολύ αστείο, το λαμβάνω ως αστείο. Οι φίλαθλοι πιθανότατα δεν το βλέπουν έτσι αλλά εγώ το βλέπω.”
Τα αγωνιστικά στοιχεία και προβλήματα του Παναθηναϊκού δεν θα μπορούσαν να λείπουν από την κουβέντα: “Σε αυτά τα 42 χρόνια έχω προπονήσει πολλές ομάδες στο ΝΒΑ και στο κολεγιακό μπάσκετ. Έχω προπονήσει κάποιους εκπληκτικούς ανθρώπους. Αυτό το γκρουπ παικτών είναι από τα καλύτερα. Παίκτες πρόθυμοι να μάθουν και με μεγάλη θέληση να κερδίσουν. Αλλά εγώ κοιτάζουν το σουτ πρώτο από όλα. Το σουτ και την πάσα. Και μετά προσπαθώ να διδάξω αυτούς τους σουτέρ πώς να παίξουν άμυνα.
Υπάρχει και ένα άλλο σενάριο, να διαθέτεις εξαιρετικούς αθλητές και να προσπαθείς να τους διδάξεις πώς να σουτάρουν. Αυτό το σενάριο είναι πολύ δύσκολο. Η αντίθετη διαδρομή είναι πιο εύκολη για κάθε προπονητή. Θες η ομάδα σου να φτάσει στις δυνατότητες της. Και μπορώ να πω πως ειδικά στην άμυνα πλησιάζουμε σε αυτό. Ελπίζω πως σε αυτό το σύντομο διάστημα θα διδάξω κάποια πράγματα και θα τους αφήσω μεταφέροντας ότι αυτά τα συγκεκριμένα στοιχεία χρειάζονται για να ανταγωνιστείς τις σπουδαίες ομάδες.”