Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Ο Ρικ Πιτίνο έχει μετατρέψει τους “πράσινους” σε μια ομάδα με εξαιρετική χημεία, ο Νικ Καλάθης είναι πραγματικός ηγέτης και το “τριφύλλι” αποδίδει πολύ καλό και αποτελεσματικό μπάσκετ.
Η τρίτη συνεχόμενη σεζόν με παρόμοια κατάληξη στην κανονική περίοδο και οι… διαφορές
Η μεταστροφή της εικόνας του “εξάστερου” και οι συνεχόμενες επιτυχίες όμως δεν είναι κάτι ασυνήθιστο για την συγκεκριμένη εποχή. Μπορεί την φετινή σεζόν η καλυτέρευση της εικόνας να είναι πιο εντυπωσιακή από άλλες χρονιές, όμως πρέπει να τονίσουμε πως και τις προηγούμενες σεζόν με το υπάρχον φορμάτ της Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο ιδανικά και έχοντας σερί θετικών αποτελεσμάτων.
Πρόπερσι η ομάδα του τότε κόουτς Τσάβι Πασκουάλ τελείωσε την regular season με πέντε νίκες απέναντι σε Ρεάλ, Αρμάνι, Μπασκόνια, ΤΣΣΚΑ και Μακάμπι, ενώ πέρυσι πάλι με τον Καταλανό στην άκρη του πάγκου, οι “πράσινοι” συνέλεξαν πέντε ροζ φύλλα αγώνα στο φινάλε της κανονικής περιόδου με τα νικηφόρα αποτελέσματα να συνεχίζονται και στο πρώτο ματς των προημιτελικών με αντίπαλο την Ρεάλ.
Η διαφορά είναι πως τόσο το 2016-2017, όσο και το 2017-2018 η εκπληκτική ολοκλήρωση της regular season χάρισε στο “τριφύλλι” το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά, την ώρα που φέτος ο Παναθηναϊκός θα αρκεστεί σε μια απλή πρόκριση.
Από την άλλη τις προηγούμενες χρονιές οι συνεχόμενες νίκες δεν έκρυβαν μέσα τους τόσα εκτός έδρας κερδισμένα παιχνίδια και επί τόσο σπουδαίων αντιπάλων όπως φέτος. Πρόπερσι το σερί περιείχε δυο “διπλά” απέναντι σε Μπασκόνια και Μακάμπι (είχε ήδη αποκλειστεί), ενώ πέρυσι τρία με αντιπάλους τις Μάλαγα, Μακάμπι και Αρμάνι που επίσης δεν διεκδικούσαν πρόκριση στα προημιτελικά. Η φετινή ανάκαμψη των “πρασίνων” έχει τέσσερις επιτυχίες μακριά από το ΟΑΚΑ οι δυο εκ των οποίων επί ομάδων της πρώτης οκτάδας.
Αναλυτικά τα σερί του Παναθηναϊκού στο φινάλε της κανονικής περιόδου:
| Σεζόν | Σερί νικών | Αντίπαλοι |
| 2016-2017 | 5 | Ρεάλ Μαδρίτης (εντός), Αρμάνι (εντός), Μπασκόνια (εκτός), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (εντός), Μακάμπι Τελ Αβίβ (εκτός) |
| 2017-2018 | 6 | Μάλαγα (εκτός), Ερυθρός Αστέρας (εντός), Μακάμπι Τελ Αβίβ (εκτός), Βαλένθια (εντός), Αρμάνι (εκτός), Ρεάλ Μαδρίτης (εντός playoffs) |
| 2018-2019 | 6 | Χίμκι (εντός), Γκραν Κανάρια (εκτός), Νταρουσάφακα (εκτός), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (εκτός), Μπασκόνια (εντός), Αρμάνι (εκτός) |
Η επανειλημμένη ανεπιθύμητη πορεία στα playoffs και ο φετινός στόχος
Αυτό που πήγε στραβά τις προηγούμενες σεζόν δεν είναι άλλο από τα αποτελέσματα στα playoffs, Παρόλη την θετική ψυχολογία που είχαν δημιουργήσει οι συνεχόμενες νίκες, οι “πράσινοι” απογοήτευσαν στα προημιτελικά και δεν μπόρεσαν να προκριθούν στο Final Four. Τόσο το 2016-2017, όσο και το 2017-2018 “χτύπησαν” πάνω σε τοίχο και αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση με τρεις σερί ήττες. Την πρώτη σεζόν απέναντι στην Φενερμπαχτσέ (3-0) και την επόμενη έχοντας αντίπαλο την Ρεάλ Μαδρίτης (3-1).
Ναι μεν είχαν την ατυχία να αντιμετωπίσουν τις μετέπειτα πρωταθλήτριες Ευρώπης, όμως το γεγονός ότι είχαν το πλεονέκτημα έδρας σε συνάρτηση με τις έξι σερί αποτυχίες σε προημιτελικά από το 2012 και μετά άφησαν μια πικρή γεύση!
Φέτος ο στόχος του “τριφυλλιού” δεν είναι άλλος από μια διαφορετική κατάληξη. Αν και ο αντίπαλος θα έχει το πλεονέκτημα, ο Παναθηναϊκός θέλει να εκμεταλλευτεί το εκπληκτικό τάιμινγκ και να αποκλείσει μια εκ των Φενερμπαχτσέ, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ρεάλ Μαδρίτης παίρνοντας την πρόκριση στην τελική τετράδα.