Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Σίγουρα η Ζαλγκίρις είχε την πρόσφατη παράδοση με το μέρος της στις πρόσφατες αναμετρήσεις “ζωής ή θανάτου” με τον Ολυμπιακό στον Πειραιά.
Πέρυσι είχε νικήσει στο πρώτο παιχνίδι των πλέι οφ φτάνοντας τελικά στο υπέρ της 3-1 και την πρόκριση στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου για πρώτη φορά από το 1999. Η λιθουανική ομάδα νίκησε επίσης στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου.
Σύμφωνα με τον Άαρον Ουάιτ που μίλησε στο Eurohoops, ήταν φυσιολογικό για την ομάδα του να ταξιδέψει με θετική σκέψη στην Ελλάδα:
“Σίγουρα έχουμε θετικές συναισθήματα ερχόμενοι σε αυτό το γήπεδο και τα αποδυτήρια. Πετύχαμε πολλές νίκες πέρυσι. Πολλοί νιώθουμε άνετα από την περσινή. Δεν υποχωρήσαμε και επανερχόμασταν διαρκώς. Ήταν μία καλή νίκη. Νιώθω περήφανος για αυτήν την ομάδα”.
Η Ζαλγκίρις βρέθηκε κάτω με 12 πόντους προς το τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά με ένα σερί 14-0 μπήκαν ξανά στο παιχνίδι και νίκησαν τελικά. Όπως λέει ο πρώτος της σκόρερ με 14 πόντους, δεν υπάρχει άλλη επιλογή στο μυαλό τους από το να παλεύουν ως το τέλος:
“Απλά δεν υπάρχει κανένας λόγος να παραδινόμαστε. Σκεφτόμαστε κάτι που περίπου τα περικλείει η φράση: “Τι στο καλό; Γιατί όχι; Ας παλέψουμε. Το ίδιο έγινε και με τη Μακάμπι, το ίδιο και εδώ (σ.σ. ΣΕΦ). Διαρκής προσπάθεια, διαρκής επιστροφή και νίκη. Αυτό είναι. Παίζουμε ενωμένοι. Ο ένας για τον άλλον. Έτσι λειτουργεί για μας”.
Ο Ουάιτ γίνεται free agent αυτό το καλοκαίρι. Ένας αθλητικός φόργουορντ σε καλή ηλικία (26) που διαθέτει προσόντα, ταχύτητα, αμυντική αφοσίωση και μπορεί να προσφέρει σε πράγματα που δεν φαίνονται στη στατιστική. Σίγουρα κάποιες ομάδες θα τον έχουν προσέξει:
“Είναι δύσκολο να μην το σκέφτομαι. Σίγουρα προέχει η ομάδα, αλλά πάντα πρέπει να προσέχεις και τον εαυτό σου. Αυτό το καλοκαίρι είναι σημαντικό για μένα και την οικογένεια μου. Αλλά δεν το έχω σκεφτεί ακόμα που θα παίξω του χρόνου. Εστιάζω στο φινάλε τη σεζόν. Τίποτα δεν μετράει πριν το τέλος της. Διάφορες ομάδες μπορεί να ενδιαφερθούν επειδή για μένα προέχει το σύνολο. Νοιάζομαι για την ομάδα μου, να κάνω ό,τι θέλει ο κόουτς κι ό,τι χρειάζονται οι συμπαίκτες μου για να νικάμε. Το καλοκαίρι θα σκεφτώ τα υπόλοιπα”.