Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Τη σεζόν 2003/2004 έμοιαζε και ήταν το μεγάλο φαβορί για να κατακτήσει την Ευρωλίγκα, με το Final Four να διεξάγεται στο Τελ Αβίβ, με τον Πίνι Γκέρσον να έχει στο πλευρό του στον πάγκο τον Ντέιβιντ Μπλατ και στο παρκέ αστέρια όπως ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο Νίκολα Βούιτσιτς, ο Αντονι Πάρκερ, ο Ματσέο Μπαστόν, ο Ντέρικ Σαρπ, ο Ντέιβιντ Μπλου, ο Γκουρ Σέλεφ, ο Γιοτάμ Χαλπερίν…
Ομως, το Top-16 που οδηγούσε στο Final Four μόνο μέσω της πρώτης θέσης (σ.σ. δεν υπήρχαν σειρές playoffs εκείνη τη σεζόν, αλλά οι πρώτοι των τεσσάρων ομίλων του Top-16 έπαιρναν τα εισιτήρια) είχε εξελιχθεί κάτι παραπάνω από ζόρικα για την “ομάδα του λαού”.
Η ήττα από την Ζαλγκίρις στο Κάουνας και από την Ούλκερ στην Πόλη είχαν φέρει την Μακάμπι στο 3-2, μία στροφή πριν το τέλος, όπου ήθελε μόνο νίκη επί της Ζαλγκίρις στο Τελ Αβίβ για να είναι παρούσα στο μεγάλο ραντεβού που θα γινόταν στο “σπίτι” της.
Η παρέα του Αρβιντας Σαμπόνις όμως δεν ήταν διατεθειμένη να παραδοθεί και είχε το πάνω χέρι στο παιχνίδι, έχοντας μάλιστα +6 (86-92) με 15,7” να απομένουν, όντας έτοιμη να ρίξει στο καναβάτσο τους Ισραηλινούς, που έκαναν την απέλπιδα προσπάθεια επιστροφής.
Με 2,2” να απομένουν, η Ζαλγκίρις ήταν μπροστά με 91-94 και είχε βολές με τον Γκούστας, ο οποίος όμως τις έχασε αμφότερες, με τον Τανόκα Μπίαρντ να παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά να υποδεικνύεται πως μπήκε πιο νωρίς στο ζωγραφιστό.
Ετσι, έμενε μια τελευταία ευκαιρία, με ισχνές πιθανότητες επιτυχίας για την Μακάμπι, η οποία έπρεπε να βρει τρίποντο για να στείλει το ματς στην παράταση.
Η επαναφορά έγινε από τον Σέλεφ, ο οποίος κατάφερε από την τελική γραμμή να βρει στα 3/4 του γηπέδου τον Ντέρικ Σαρπ, που είχε την ψυχραιμία να ντριπλάρει και να βρει το χώρο για ένα ιστορικό τρίποντο!
Η μπάλα έφυγε από τα χέρια του Αμερικανού και βρήκε διχτάκι για το 94-94 μέσα σε πανζουρλισμό στο “Γιαντ Ελιάου” για την ολική επαναφορά που κράτησε στη… ζωή την “ομάδα του λαού”, η οποία στην παράταση ολοκλήρωσε την ανατροπή (107-99) και με ρεκόρ 4-2 πήρε το εισιτήριο για το Final Four, χάρη στο 2-0 που είχε με την ισόβαθμη Βαλένθια, η οποία από την πλευρά της θα είχε επωφεληθεί από ενδεχόμενη ήττα των Ισραηλινών!
Το συγκεκριμένο τρίποντο έγινε σαν μια μέρα σαν σήμερα, στις 8 Απριλίου 2004 κι έμεινε στην ιστορία, αφού έστειλε την Μακάμπι στο… Τελ Αβίβ και μετέτρεψε σε θρίαμβο το Final Four εκείνης της σεζόν, με τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ στον ημιτελικό (93-85) και το απίστευτο πάρτι με την Σκίπερ Μπολόνια στον τελικό (118-74)!
Οι πρωταγωνιστές εκείνης της μυθικής φάσης, 15 χρόνια μετά, πήραν ξανά θέση στο παρκέ, στις ίδιες θέσεις, με τον Σέλεφ να κάνει ξανά την ιστορική επαναφορά με την μπέιζμπολ πάσα και τον Σαρπ να ευστοχεί στο μεγαλύτερο buzzer beater της θρυλικής καριέρας του!
Δείτε το βίντεο του… 2019:
On this day 15 years ago (April 8th 2004) the @bczalgiris miracle came to life.
Here is the @EuroLeague reenactment, take 1 ?#WeBelieveInMiracles @DerrickSharp pic.twitter.com/vldkFW6OAK— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) 8 Απριλίου 2019
Κι όσα είχαν γίνει το βράδυ της 8ης Απριλίου 2004: