Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Σημαδιακή ημερομηνία η 22α Απριλίου για την Ζαλγκίρις, η οποία μια μέρα σαν σήμερα το 1999 είχε πανηγυρίσει την πιο σπουδαία βραδιά στην ιστορία της ομάδας, καθώς με τον θρίαμβο επί της Κίντερ είχε κατακτήσει την Ευρωλίγκα στο Μόναχο!
Το Final Four που έγινε στην “Olympiahalle” του Μονάχου στις 20 και 22 Απριλίου 1999 είχε προ του τζάμπολ τρία φαβορί, τον Ολυμπιακό, την Κίντερ και την Τιμσίστεμ και ένα αουτσάιντερ, την Ζαλγκίρις.
Κι όμως, το αουτσάιντερ πήγε εκεί όχι απλά για τη συμμετοχή, αλλά για να τα σαρώσει όλα στο πέρασμά του και να αφήσεις τα φαβορί… σύξυλα!
Ο Γιόνας Καζλάουσκας τότε είχε στα χέρια του υλικό που παρέπεμπε σε… εθνική Λιθουανίας, προεξάρχοντος του Στομπέργκας, των Ζουκάουσκας, τον Τσέχο Ζίντεκ και φυσικά ένα δίδυμο ξένων που έμελλε να μείνει στην ιστορία για όσα έκαναν τότε, τον Άντονι Μπούι και τον Τάιους Έντνι.
On this day in 1999, #Zalgiris captured the single greatest victory in club history. Let's take a moment to appreciate these green-and-white legends! ? pic.twitter.com/1XH0EiiqCV
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) 22 Απριλίου 2019
Στον ημιτελικό ο Ολυμπιακός του Ντούσαν Ιβκοβιτς που είχε επιστρέψει σε Final Four μετά τον θρίαμβο του 1997 είχε Τόμιτς, Τάρλατς, Φασούλα, Κόμαζετς, Παπανικολάου, Γκολντγουάιρ, Ομπέρτο, Ρότζερς, δεν μπόρεσε να σταματήσει την Ζαλγκίρις, που πήρε μια θριαμβευτική πρόκριση (87-71) για τον τελικό.
Εναν τελικό που έγινε σαν σήμερα πριν από 20 χρόνια, στις 22/4/1999, κόντρα στην Κίντερ, που είχε “επιζήσει” στον “εμφύλιο” ημιτελικό με την Τιμσίστεμ (57-62).
Η Κίντερ του Έτορε Μεσίνα ήταν κάτοχος του τίτλου, έχοντας νικήσει στον τελικό του 1998 την ΑΕΚ και μονάδες όπως Ντανίλοβιτς, Ριγκοντό, Νεστέροβιτς, Σκονοκίνι, Άμπιο, αλλά ήταν η ώρα των Λιθουανών!
Το μπάσκετ που έπαιξε η Ζαλγκίρις τόσο στον ημιτελικό, όσο και στον τελικό ήταν εξαιρετικό και ολοκληρωτικό, με 82-74 να συντελεί για έναν τρομερό θρίαμβο και την αναρρίχηση της ομάδας του Καζλάουσκας στην κορυφή της Ευρώπης!
Κι επειδή η χρυσή επέτειος 20 ετών πέφτει μόλις μία μέρα πριν το Game 3 των playoffs με την Φενέρ στο Κάουνας (23/4, 20:00), η διοίκηση της Ζαλγκίρις έχει γνωστοποιήσει πως θα τιμηθεί η ομάδα του 1999 και ειδικά ο Γιόνας Καζλάουσκας στην “Ζαλγκίριο Αρένα”.
Μια μεγάλη στιγμή για την ομάδα του 1999, με την ομάδα του 2019 να καλείται να ολοκληρώσει το δικό της θαύμα, μετά το break στην Πόλη και να πάρει το εισιτήριο για το Final Four, για δεύτερη σερί χρονιά, με όνειρα ακόμα και για repeat του προ 20ετίας θριάμβου!
Coach Jonas #Kazlauskas, who guided #Zalgiris to a #EuroLeague triumph in 1999, will have his jersey raised to the rafters of @ZalgirioArena during the halftime of the game on Tuesday, as the club celebrates the 20-year anniversary of the historic win! ? pic.twitter.com/eWMIqap4vJ
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) 17 Απριλίου 2019