Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Οι “πράσινοι” ολοκλήρωσαν την φετινή ευρωπαϊκή διαδρομή τους, χωρίς και πάλι να φτάσουν στο ζητούμενο πριν την έναρξή της, μένοντας για έβδομη διαδοχική χρονιά εκτός Final Four.
Το 3-0 από τη Ρεάλ έβαλε τελεία στην πορεία του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα για φέτος και το Eurohoops κάνει τον απολογισμό του “τριφυλλιού” σε μια ταραχώδη σεζόν όπου έγιναν πολλά, για να φτάσουμε από την πρεμιέρα της 11ης Οκτωβρίου (89-84 με την Μακάμπι) στον επίλογο της 23ης Απριλίου στο ΟΑΚΑ (82-89 από τη Ρεάλ).
Αδυναμία εκτός έδρας και… γενικώς
Η χρονιά άρχισε ως είθισται με όνειρα, με τις μεταγραφές να έχουν δημιουργήσει προσδοκίες, τις οποίες οι “πράσινοι” ενίσχυσαν με τις δηλώσεις περί Final Four για πρώτη φορά μετά το 2012. Στο παρκέ όμως η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν είχε την απαιτούμενη εικόνα, τόσο εκτός έδρας, αλλά ενίοτε και εντός (σ.σ. ήττα από Ζαλγκίρις).
Στις οκτώ πρώτες στροφές το 5-3 ήταν θετικό, λόγω της νίκης στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αλλά οι τρεις ήττες που ακολούθησαν με κακή απόδοση (από Μπασκόνια, Χίμκι και Φενέρ) δημιούργησαν κλίμα αμφισβήτησης σε όλα τα επίπεδα, που κορυφώθηκε από το πολύ άσχημο βράδυ της 21ης Δεκεμβρίου και το 89-68 από τη Ρεάλ στη Μαδρίτη.
Απόλυση Τσάβι, εποχή Πιτίνο και αλλαγές
Η βαριά ήττα στη Μαδρίτη πυροδότησε εξελίξεις, αφού αμέσως μετά την επιστροφή της αποστολής στην Αθήνα το επόμενο πρωί, βρήκε εκτός Παναθηναϊκού τον Πασκουάλ έπειτα από 2,5 χρόνια, αφού οι “πράσινοι” δεν έπαιζαν σε καμία περίπτωση καλό μπάσκετ και δεν φαινόταν στον ορίζοντα τρόπο να αντιστραφεί το κλίμα.
Στο παιχνίδι που ακολούθησε το επόμενο βράδυ με την Αρμάνι στο ΟΑΚΑ (23/12) καθοδήγησε υπηρεσιακά ως πρώτος ο Γιώργος Βόβορας, με τη νέα ήττα (83-86) να διαμορφώνει το 6-8 για το “τριφύλλι” και μια πολύ δύσκολη κατάσταση στη μάχη της πρόκρισης.
Οσο για τον αντικαταστάτη του Πασκουάλ έγινε η έκπληξη από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, αφού δεν ήταν μήτε από την εγχώρια αγορά, μήτε από την ευρωπαϊκή, αλλά από τις ΗΠΑ, βρίσκοντας τον τρόπο να πείσει τον Hall of Famer Ρικ Πιτίνο, να διασχίσει για πρώτη φορά στην καριέρα του τον Ατλαντικό για να αναλάβει τους “πράσινους”.
Ο 66χρονος Αμερικανός ήρθε για να αναλάβει μια ομάδα με διαλυμένη ψυχολογία, έλλειμμα αυτοπεποίθησης, κενά στο ρόστερ με αδυναμίες και έλλειμμα… νικών, τρέχοντας να προλάβει το “τρένο” των playoffs με ένα πρόγραμμα-βουνό να περιμένει, με επτά εντός έδρας και εννέα εκτός έδρας παιχνίδια…
Εκρηκτική πρεμιέρα, αλλά με 1,5 πόδι εκτός οκτάδας
Τη μία μέρα ο Πιτίνο ήρθε, προπόνησε για πρώτη φορά τη νέα του ομάδα και χωρίς καλά-καλά να ξέρει τα ονόματα των παικτών του, την οδήγησε απέναντι στην ΤΣΣΚΑ και το αποτέλεσμα ήταν αναπάντεχα εντυπωσιακό!
Θρίαμβος με 96-84 μέσα σε αποθέωση, με τον ίδιο να εξηγεί πως δεν έκανε ασφαλώς κάτι “μαγικό” μέσα σε λίγες ώρες, αλλά μεταξύ άλλων εξήγησε στους παίκτες του πως παίζουν με “συμβόλαιο μίας ημέρας”, καλώντας τους να κερδίσουν συμβόλαιο και για την επόμενη μέρα!
Το κίνητρο βρέθηκε, η ψυχολογία όλων στο ΟΑΚΑ άλλαξε, αλλά οι αδυναμίες στο ρόστερ φαίνονταν σε κάθε ευκαιρία, όπως στο ΣΕΦ (ήττα με 79-65 από τον Ολυμπιακό) και τρεις σερί εκτός έδρας ήττες (από Μπαρτσελόνα, Ζαλγκίρις και Μακάμπι) έφερναν πλέον τον Παναθηναϊκό στο 8-12 και στο χείλος του αποκλεισμού, με την έλευση του Κιλπάτρικ, αλλά και την επιστροφή του Πέιν να μην μπορεί να φέρει αποτελέσματα με το “καλημέρα”.
Η ατυχία ήταν επίσης εκεί, αφού ο Νίκος Παππάς την παραμονή του αγώνα με την Μακάμπι υπέστη ρήξη χιαστών και τέθηκε νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν κι ενώ ο Κιλπάτρικ είχε έρθει για να καλύψει το κενό του τραυματία Κιθ Λάνγκφορντ!
Απίστευτο δίμηνο πρόκρισης
Μόλις μπήκε όμως ο Φεβρουάριος κάτι άλλαξε στο ΟΑΚΑ. Για την ακρίβεια, πολλά με τον Παναθηναϊκό να αρχίζει να εφαρμόζει το δόγμα Πιτίνο σε μεγαλύτερη διάρκεια, που έβαζε στην άκρη τα μειονεκτήματα και αναδείκνυε τα προτερήματα μιας ομάδας που είχε ξανά τον ηγέτη της (Νικ Καλάθης) σε… MVP mode και καθοδηγητή σε ένα μεγάλο σερί. Αλλαγές πάντως είχε και σε θέμα ρόστερ, με τον Λάσμε που είχε τεθεί αρχικά στο περιθώριο, να αποχωρεί…
Οσο για τα αποτελέσματα, από την ήττα της 8ης Φεβρουαρίου στην Πόλη από την Φενέρ, οι “πράσινοι” έτρεξαν σερί έξι νικών, με τέσσερα “διπλά” και δύο πολύ μεγάλα ανάμεσά τους… Ο θρίαμβος στη Μόσχα επί της ΤΣΣΚΑ έπειτα από εννέα χρόνια, με το επικό τρίποντο-βόμβα με ταμπλό του Καλάθη (77-78) εκτόξευσε την ψυχολογία και οδήγησε ουσιαστικά και στο θριαμβευτικό 83-95 επί της Μιλάνο, που έφερε πλέον τους πρωταθλητές Ελλάδας εντός οκτάδας, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, όταν την 22η αγωνιστική ήταν ουσιαστικά τρεις νίκες πίσω από το όριο πρόκρισης, με ρεκόρ 9-13!
Η “βόμβα” του Ρούντι στο ΟΑΚΑ (73-74) το μόνο που έκανε ήταν να τερματίσει το νικηφόρο σερί, με το 87-67 επί της Μπουντούτσνοστ να βάζει σφραγίδα και θαυμαστικό στην πρόκριση για ένατη σερί χρονιά στα playoffs, με τον Καλάθη να συνδυάζει την πρόκριση και το βραβείο του MVP Μαρτίου που είχε κερδίσει, με το πρώτο του τριπλ-νταμπλ (11π., 12ριμπ., 18ασ.) και πρώτο συνολικά στην Ευρωλίγκα έπειτα από 12 χρόνια!
Χάθηκε η ευκαιρία, χάθηκε η σειρά
Με οκτώ νίκες στα τελευταία δέκα παιχνίδια της regular season και τον Καλάθη σε φουλ φόρμα, ο Παναθηναϊκός ένιωθε πως ήταν στο καλύτερο δυνατό μομέντουμ για τα playoffs, έχοντας επίγνωση όμως πως ήταν το αουτσάιντερ κόντρα στη Ρεάλ που βρέθηκε για δεύτερη σερί φορά απέναντί του με έπαθλο το εισιτήριο για το Final Four.
Αυτό το μομέντουμ και η ψυχολογία λίγο έλειψε να δώσουν στο “τριφύλλι” το πάνω χέρι με το “καλημέρα” της σειράς στη Μαδρίτη, αφού στο 36′ του Game 1 το ξέσπασμα του Νικ κι όχι μόνο, είχε φέρει το 66-72! Το “break” ήταν μέσα στα “πράσινα” χέρια, αλλά όπως… ήρθε, έτσι ξεγλίστρησε, με την ομάδα του Πιτίνο να κάνει ρεσιτάλ λαθών στο τελευταίο τετράλεπτο και σε συνδυασμό με αντίστοιχα λάθη και διαφορετικά κριτήρια των διαιτητών, φτάσαμε στο 75-72 και το 1-0 της Ρεάλ.
Ο τρόπος με τον οποίο χάθηκε η νίκη και το “break” όπως φάνηκε στη συνέχεια της σειράς έπαιξε καθοριστικό ρόλο, επιπρόσθετα με την διαφορά ποιότητας και την ποσότητα λύσεων που έχει η ομάδα του Πάμπλο Λάσο, παρότι ο Γιουλ είδε τη σειρά τραυματίας και με πολιτική περιβολή.
Το 78-63 στη Μαδρίτη και το 82-89 στο ΟΑΚΑ έδωσαν το εισιτήριο με το πειστικό 3-0 στους “μερένχες”, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό με άδεια χέρια σε άλλη μια σειρά playoffs και εκτός Final Four για έβδομη συνεχόμενη χρονιά.
Ο MVP Καλάθης, ποιοι έκαναν step up και οι υστερήσαντες
Χωρίς καν να χρειαστεί ματιά στη στατιστική, οποιοσδήποτε έχει δει έστω ένα παιχνίδι του Παναθηναϊκού αντιλαμβάνεται πως ο απόλυτος MVP αυτής της ομάδας και το βαρόμετρο της είναι ο Νικ Καλάθης.
Πόσω μάλλον όταν πρόκειται για τον κορυφαίο της ομάδας του σε πόντους (12,2π.), ριμπάουντ (4,3), ασίστ (8,7), κλεψίματα (1,7), λεπτά συμμετοχής (30:58”) και αξιολόγηση (15,8).
Το ζήτημα όμως για τους “πράσινους” ήταν ποιοι θα σταθούν δίπλα στον ηγέτη ώστε συνολικά η ομάδα να κάνει το βήμα παραπάνω. Πριν έρθει ο Πιτίνο, ουσιαστικά πλην των Τόμας, Παπαπέτρου και Μήτογλου, δεν υπήρχε άλλος στην πρώτη γραμμή, έστω και σποραδικά.
Μετά την έλευση Πιτίνο, πολλοί έκαναν step up και βοήθησαν περισσότερο ή λιγότερο. Ο Τόμας έγινε σταθερός πυλώνας δίπλα στον Νικ, με την συνολική βελτίωση του Παπαγιάννη να βγάζει μάτια, έστω κι αν δεν έκανε καλά playoffs, ο Παπαπέτρου σταθεροποιήθηκε σε ρόλο πρωταγωνιστή, ο Λάνγκφορντ επιστρέφοντας προσαρμόστηκε για να δώσει το instant score που ήθελε το “τριφύλλι” και ο Βουγιούκας κερδίζοντας προοδευτικά ρόλο και χρόνο, έδωσε ακόμα και περισσότερα από το αναμενόμενο, βγαίνοντας μπροστά.
Οσο για τον Θανάση Αντετοκούνμπο, την ώρα που σε μερικά παιχνίδια έδινε ακριβώς τα στοιχεία που έδιναν στους “πράσινους” τη δυνατότητα να σκοράρουν στο τρανζίσιον, σε άλλα δεν πρόσφερε κυρίως εξαιτίας των γρήγορων φάουλ, ενώ ο Λοτζέσκι στην πραγματικότητα δεν ξεπέρασε σε όλα τα επίπεδα τον τραυματισμό του, ψάχνοντας τον καλό εαυτό του που βρήκε μόνο στο Game 3 με τη Ρεάλ.
Αντίθετα, ο Γκιστ συνολικά έκανε πιο πολλές κακές εμφανίσεις σε σχέση με τις καλές που ήθελε η ομάδα, ο Κιλπάτρικ δεν βοήθησε στον απαιτούμενο βαθμό, σε επίπεδο πρωτοβουλίας και αποτελεσματικότητας, ο Λεκαβίτσιους ενώ έκανε πολύ καλό ξεκίνημα, στο τέλος βοήθησε ελάχιστα.
Για τους Λάσμε και Πέιν, η αποχώρησή τους καταδεικνύει το γεγονός πως δεν πρόσφεραν ούτε στο ελάχιστο.
Απολογισμός
Στο φινάλε της σεζόν του στην Ευρωλίγκα, ο Παναθηναϊκός θα αναγκαστεί να δει από μακριά άλλο ένα Final Four, στόχος που ήταν ουτοπικός έτσι κι αλλιώς για πολύ μεγάλο διάστημα της χρονιάς.
Το ντεμαράζ στο τελευταίο τρίτο της κανονικής περιόδου έφερε μια πρόκριση που στα 2/3 του “μαραθωνίου” ήταν μακρινός στόχος. “Εχουμε μαθηματικές πιθανότητες να πάμε στα προημιτελικά, αλλά δεν το θεωρώ πιθανό” είχε πει ο Πιτίνο καταδεικνύοντας τη μειονεκτική βαθμολογική θέση της ομάδας του, αλλά και βάσει προγράμματος. Μια ομάδα που είχε μόλις μια νίκη εκτός ΟΑΚΑ σε 11 εκτός έδρας αγώνες, έκανε 4/4 στη συνέχεια για να κερδίσει μια θέση στην οκτάδα και μάλιστα μέσω της έκτης θέσης και η ψυχολογία από το νικηφόρο σερί έφερε πίστη πως ίσως φέτος ήταν η… χρονιά της.
Ομως το εμπόδιο στα playoffs ήταν πολύ υψηλό για να το υπερβούν ο Πιτίνο και οι παίκτες του, που πάλεψαν σκληρά σε όλη τη σειρά, άγγιξαν το “break” και διεκδίκησαν στα ίσια τη νίκη στο ΟΑΚΑ, αλλά η ποιότητα της Ρεάλ έφερε το 3-0.
Πάντως, η προσπάθεια ήταν μεγάλη, τόσο για την πρόκριση στα playoffs, όσο και στη σειρά, με το θερμό χειροκρότημα του κόσμου στο πέσιμο της αυλαίας να δίνει το credit στην ομάδα για όσα έκανε.
Η τελευταία γεύση που πάντα μένει είναι πικρή, αλλά με μια ψύχραιμη ματιά, μια χαμένη φαινομενικά χρονιά είχε εν τέλει θετικό πρόσημο, με τους “πράσινους” να καλούνται να συνειδητοποιήσουν κάποια πράγματα και να αξιοποιήσουν τα “μαθήματα” ώστε να επιστρέψουν δριμύτεροι και ίσως πιο προσγειωμένοι, όσον αφορά τις εκτιμήσεις για το ρόστερ και το πόσο ορατή στο άμεσο μέλλον μπορεί να είναι η επιστροφή στο Final Four και στο πρώτο επίπεδο της Ευρωλίγκας.
ΤΑ ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ ΤΟΥ ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΥ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ 2018/2019 (16 ΝΙΚΕΣ / 17 ΗΤΤΕΣ)
Regular Season
Παναθηναϊκός-Μακάμπι 89-84
Μπάγερν-Παναθηναϊκός 80-79
Παναθηναϊκός-Γκραν Κανάρια 102-87
Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-87
Μπουντούτσνοστ-Παναθηναϊκός 67-72
Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 93-80
Εφές-Παναθηναϊκός 78-62
Παναθηναϊκός-Μπαρτσελόνα 76-70
Μπασκόνια-Παναθηναϊκός 86-77
Χίμκι-Παναθηναϊκός 76-68
Παναθηναϊκός-Φενερμπαχτσέ 69-81
Παναθηναϊκός-Νταρουσάφακα 75-67
Ρεάλ-Παναθηναϊκός 89-68
Παναθηναϊκός-Αρμάνι Μιλάνο 83-86
Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 96-84
Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 79-65
Παναθηναϊκός-Μπάγερν 77-67
Μπαρτσελόνα-Παναθηναϊκός 79-68
Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 82-69
Μακάμπι-Παναθηναϊκός 84-75
Παναθηναϊκός-Εφές 88-75
Φενερμπαχτσέ-Παναθηναϊκός 85-66
Παναθηναϊκός-Χίμκι 94-85
Γκραν Κανάρια-Παναθηναϊκός 80-99
Νταρουσάφακα-Παναθηναϊκός 67-91
ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-78
Παναθηναϊκός-Μπασκόνια 72-70
Αρμάνι Μιλάνο-Παναθηναϊκός 83-95
Παναθηναϊκός-Ρεάλ 73-74
Παναθηναϊκός-Μπουντούτσνοστ 87-67
Playoffs
Ρεάλ-Παναθηναϊκός 75-72
Ρεάλ-Παναθηναϊκός 78-63
Παναθηναϊκός-Ρεάλ 82-89
ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΤΩΝ ΠΑΙΚΤΩΝ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ (2018/2019)
