Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης από την σεζόν 2016-2017 και έπειτα άλλαξε φορμάτ με όλους να αγωνίζονται εναντίον όλων στην regular season και τους πρώτους οκτώ να προκρίνονται στα playoffs και να “παλεύουν” για την είσοδο τους στην τελική τετράδα.
Αυτή η αλλαγή χαρακτηρίζεται από τους περισσότερους ως αναβάθμιση του θεσμού με τους συναρπαστικούς αγώνες στην διάρκεια της σεζόν να πολλαπλασιάζονται, τη δράση να αυξάνεται χάρη στις παραπάνω αγωνιστικές και τον ανταγωνισμό για μια θέση στα προημιτελικά να μεγαλώνει με το πέρας των χρόνων.
Παρόλα αυτά, όπως όλοι οι τρόποι διεξαγωγής έχει και αυτός κάποιες αρνητικές συνέπειες. Μια από αυτές είναι πως ελαχιστοποιούνται οι εκπλήξεις εξαιτίας της φθοράς παικτών και ομάδων από την διεύρυνση της αγωνιστικής περιόδου.
Με άλλα λόγια, μετά από έναν “μαραθώνιο” 33-35 ματς (που θα αυξηθούν τις επόμενες σεζόν) οι σύλλογοι με τα μεγαλύτερα μπάτζετ και το περισσότερο βάθος πάγκου όπως είναι αναμενόμενο μπορούν να αντέξουν την πίεση και να φτάσουν ως το Final Four σε αντίθεση με τους υπόλοιπους που πρέπει να πραγματοποιήσουν έναν μίνι άθλο αν θέλουν να πάρουν μέρος στο ραντεβού των κορυφαίων.
Αποτέλεσμα είναι οι ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ρεάλ Μαδρίτης και Φενερμπαχτσέ που πληρούν τις παραπάνω προϋποθέσεις και συνάμα διατηρούν σχεδόν αναλλοίωτο τον βασικό τους κορμό να αποτελούν τους “μόνιμους” των τελευταίων τριών τελικών τετράδων έπειτα από την πρόκριση τους και φέτος απέναντι σε Μπασκόνια, Παναθηναϊκό και Ζαλγκίρις Κάουνας αντίστοιχα.
Μάλιστα είναι οι τρεις από τους τέσσερις φιναλίστ της Ευρωλίγκας τις τέσσερις από τις πέντε τελευταίες σεζόν (2014-2015, 2016-2017, 2017-2018 και 2018-2019), με τις υπόλοιπες θέσεις να μοιράζονται σε Ολυμπιακό (2014-2015, 2016-2017), Ζαλγκίρις Κάουνας (2017-2018) και μια εκ των Εφές ή Μπαρτσελόνα την φετινή αγωνιστική περίοδο της διοργάνωσης.
Η μόνη σεζόν της πενταετίας 2014-2019 που δεν συνέβη κάτι τέτοιο ήταν το 2015-2016 όπου οι Μπασκόνια και Λοκομοτίβ Κουμπάν έφτασαν στο Final Four μαζί με τις ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Φενερμπαχτσέ, καθώς η τελευταία νίκησε στα playoffs την τρίτη της “παρέας” Ρεάλ Μαδρίτης.
Αναλυτικά τα Final Four στην περίοδο 2017-2019:
| Σεζόν | Πόλη διεξαγωγής του Final Four | Ομάδες | Τροπαιούχος |
| 2016-2017 | Κωνσταντινούπολη | ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Ρεάλ Μαδρίτης Φενερμπαχτσέ |
Φενερμπαχτσέ |
| 2017-2018 | Βερολίνο | ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Ρεάλ Μαδρίτης Φενερμπαχτσέ Ζαλγκίρις Κάουνας |
Ρεάλ Μαδρίτης |
| 2018-2019 | Βιτόρια | ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Ρεάλ Μαδρίτης Φενερμπαχτσέ |
– |