Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός έχει στη φανέλα του έξι ολόλαμπρα αστέρια, για τους ισάριθμους ευρωπαϊκούς τίτλους που έχει κατακτήσει, με τους “πράσινους” να έχουν νικήσει και στους έξι τελικούς που έχουν συμμετάσχει στην Ευρωλίγκα!
Υπάρχει όμως κι ένας ευρωπαϊκός τελικός που πήγε το “τριφύλλι”, αλλά δεν κατάφερε να επιστρέψει με το τρόπαιο… Αυτός έγινε μια μέρα σαν σήμερα, το 2001, στο “Παλέ Ντε Μπερσί” του Παρισιού, για τη Σουπρολίγκα.
Η σεζόν 2000/2001 έχει μείνει στην ιστορία ως η χρονιά του σχίσματος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και των δύο ξεχωριστών διοργανώσεων και πρωταθλητών Ευρώπης, αφού οι σύλλογοι επέλεξαν διαφορετικούς δρόμους και δημιουργήθηκε η Ευρωλίγκα υπό την ULEB, ενώ η FIBA κατάφερε να διατηρήσει μερικές ομάδες και να κάνει μια διοργάνωση που είχε βραχύβια ύπαρξη… Ο λόγος για τη Σουπρολίγκα, στην οποία πήρε μέρος και ο Παναθηναϊκός, μεταξύ άλλων μαζί με τη Μακάμπι, την Εφές, την ΤΣΣΚΑ, αλλά και τον Ηρακλή (του… νεανία Διαμαντίδη, αλλά και των Λάζαρου Παπαδόπουλου και Χατζηβρέττα), που ήταν ο έτερος εκπρόσωπος της Ελλάδας.
Οι “πράσινοι” ως κάτοχοι του ευρωπαϊκού τίτλου από το Final Four της Θεσσαλονίκης το 2000, ήθελαν να διατηρήσουν τα σκήπτρα, σε μια περίεργη σεζόν κι έφτασαν στο Final Four του “Παλέ Ντε Μπερσί”, όπου φυσικά οι μνήμες ήταν… γλυκές από τον θρίαμβο του 1996 και το πρώτο Ευρωπαϊκό.
Στην τετράδα που διεκδίκησε το τρόπαιο, πέραν του Παναθηναϊκού, ήταν επίσης η Μακάμπι, η ΤΣΣΚΑ και η Εφές, η οποία από τότε περίμενε ένα Final Four, για να εκπληρώσει το… απωθημένο της φέτος, με την παρουσία της στη Βιτόρια…
Κατά τα 3/4 (Παναθηναϊκός, Μακάμπι, Εφές) η σύνθεση της τελικής τετράδας ήταν ίδια με αυτή της Θεσσαλονίκης, κάτι που έλεγε πολλά για τη δυναμικότητα του Final Four, στο οποίο το ζευγάρι του τελικού ήταν ίδιο με αυτό της προηγούμενης σεζόν.
Ο Παναθηναϊκός του Μποντιρόγκα, του Αλβέρτη, του Φώτση, του Καλαϊτζή, του Ρότζερς, του Τζεντίλε, του Μίντλετον, του Ρέμπρατσα και φυσικά του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και του Δημήτρη Ιτούδη, νίκησε στον ημιτελικό την Εφές (74-66) όπως στην Πυλαία και η Μακάμπι την ΤΣΣΚΑ (86-80) κι έτσι το ίδιο ζευγάρι διεκδίκησε την κούπα, στον τελικό της 13ης Μαΐου 2001.
Μόνο που αυτή τη φορά ήταν η σειρά της Μακάμπι του Πίνι Γκέρσον, που είχε στο πλευρό του ως άμεσο συνεργάτη τον Ντέιβιντ Μπλατ και παίκτες όπως τον αείμνηστο πλέον Νέιτ Χάφμαν, τον Αντονι Πάρκερ, τον Σαρπ, τον Χένεφελντ, τον Μπερστάιν και τον μετέπειτα “πράσινο”, Άριελ ΜακΝτόναλντ.
Ο ΜακΝτόναλντ μάλιστα ήταν ο κορυφαίος μαζί με τον Χάφμαν εκείνου του τελικού (21π. έκαστος) και MVP, οδηγώντας την “ομάδα του λαού” στη νίκη (81-67) και το πρώτο της Ευρωπαϊκό έπειτα από 20 χρόνια “ξηρασίας”!
Ο Μποντιρόγκα (27π.) ήταν συγκλονιστικός, αλλά ο Παναθηναϊκός παρότι κατάφερε να ξεπεράσει το κακό ξεκίνημα και να προηγηθεί στο 27′ (42-43), “λύγισε” σε ένα γήπεδο που είχε πάνω από 10.000 Ισραηλινούς στις εξέδρες, αλλά και εχθρική διαιτησία από τον Γάλλο Πασκάλ Ντοριζόν, που είχε κάνει έξω φρενών τον Ομπράντοβιτς, αλλά και τον Θανάση Γιαννακόπουλο, ο οποίος κάποια στιγμή μέσα στα νεύρα του πέταξε το κινητό του τηλέφωνο στο παρκέ!
Σαν σήμερα το 2001 έμελλε να ηττηθεί για πρώτη και τελευταία φορά ως σήμερα ο Παναθηναϊκός σε ευρωπαϊκό τελικό, σε μια διοργάνωση που έγινε για μία σεζόν κι ενώ στη διοργάνωση της ULEB πρωταθλήτρια στέφθηκε η Κίντερ, αφού από τη σεζόν 2001/2002 όλες οι κορυφαίες ομάδες αγωνίζονται στη σύγχρονη Ευρωλίγκα.
On this day 18 years ago Maccabi won its first European championship after 20 years. Watch the highlights >>https://t.co/4oSZHoyk5B via @YouTube
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) 13 Μαΐου 2019