Του Κώστα Ιωακειμίδη/ info@eurohoops.net
Ο ίδιος ο Αμερικανός – πολύπλευρος – γκαρντ όμως, παραδέχτηκε ότι η σεζόν της “αρκούδας” θα κριθεί από τα αποτελέσματα στο Final Four.
Δεν έχει κι άδικο εδώ που τα λέμε…
“Όταν είσαι μέρος ενός οργανισμού όπως η ΤΣΣΚΑ, ο στόχος είναι ένας: η κορυφή. Μια απλή συμμετοχή στο Final Four δεν είναι αρκετή. Αποτελεί απλά ένα βήμα προς την επιτυχία. Αυτή η σεζόν δεν διαφέρει από τις προηγούμενες. Έχουμε μόνο ένα στόχο: τον τίτλο!”
Ο Κόρι και οι συμπαίκτες του είναι διατεθειμένοι να αποδείξουν στους επικριτές τους ότι κακώς υποτιμούν την ΤΣΣΚΑ παραμονές των κρίσιμων παιχνιδιών στη Βιτόρια. Και επίσης θέλουν να κάνουν ευτυχισμένους τους δικούς τους φιλάθλους:
“Μερικές φορές στη ζωή, οι “haters” σου δίνουν επιπλέον κίνητρο και πολλοί στην ομάδα θέλουν να διαψεύσουν τους αμφισβητίες. Οι οπαδοί μας είναι πάντοτε κοντά στην ομάδα και η στήριξη τους είναι πολύ σημαντική για μας. Πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να τους ανταμείψουμε”.
Η τρέχουσα σεζόν, σύμφωνα με τον Χίγκινς, αποδείχθηκε δύσκολη για την “ομάδα του στρατού”, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό όταν παίζεις σε τόσο σοβαρό επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα:
“Σε όλα αυτά τα χρόνια που παίζω στην ΤΣΣΚΑ, πάντα είχαμε κάποια σκαμπανεβάσματα και σε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν φάνηκε ότι κάναμε μια παρατεταμένη κοιλιά στην απόδοση μας. Ωστόσο όμως, έτσι είναι οι σεζόν στο μπάσκετ και δεν υπάρχει ειδική εξήγηση γι ‘αυτό. Δεν μπορώ να πω ότι φέτος υπήρξαν υπερβολικά πολλά σκαμπανεβάσματα, αφού είχαμε σχεδόν το ίδιο ρεκόρ με πέρυσι στην κανονική περίοδο. Νομίζω ότι αυτό είναι απλά ένα αναπόφευκτο κομμάτι μιας μακράς και δύσκολης σεζόν”.
Ο γιος του παλιού παίκτη του Ολυμπιακού, Ροντ Χίγκινς, περιμένει μεγάλη μάχη στον ημιτελικό με τη Ρεαλ:
“Περιμένουμε μεγάλη “μάχη” στον ημιτελικό. Είναι ένα ματς. Επομένως είναι πολύ δύσκολο να περιμένεις κάτι διαφορετικό από μια “σφαγή” στον παρκέ. Σε τέτοια παιχνίδια είναι δύσκολο να κάνεις κάποια πρόβλεψη. Πρέπει να αφήσουμε και την ψυχή μας ακόμα στο παρκέ σε αυτά τα 40 λεπτά. Ελπίζω ότι το τέλος θα βρει εμάς νικητές. Το κλειδί για την επιτυχία; Φυσικά, το αγωνιστικό πνεύμα. Σε κάθε κατοχή, σε κάθε φάση, σε κάθε λεπτομέρεια. Σε τέτοιου είδους ματς τα πάντα μπορούν να κριθούν από μία φάση. Πρέπει να μείνουμε ενωμένοι και να είμαστε προετοιμασμένοι για οποιαδήποτε ενδεχόμενο και εξέλιξη μέσα στο ματς”.
Ο Χίγκινς δείχνει να έχει αποδεχθεί το ρόλο που έχει στην ομάδα:
“Δεν μπορώ να πω ότι αισθάνομαι αστέρας. Προφανώς, αυτό έχει να κάνει με τη νοοτροπία μου. Μου αρέσει να δίνω στην ομάδα αυτό που χρειάζεται. Έχω αυτοπεποίθηση επειδή μπορώ να κάνω πολλά διαφορετικά πράγματα στο παρκέ. Οι αρμοδιότητες μου αλλάζουν από παιχνίδι σε παιχνίδι, για αυτό προσπαθώ να καλύπτω τα κενά που απαιτεί η κάθε κατάσταση και να βγάζω εις πέρας διάφορες αποστολές στο παρκέ. Η προσέγγισή μου στο κάθε παιχνίδι στη σεζόν δεν αλλάζει και προσπαθώ να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό, να εμπιστεύομαι τους συμπαίκτες μου και να ελέγχω εκείνες τις πτυχές του παιχνιδιού που μπορούν να ελεγχθούν. Όταν συμβαίνει αυτό η κατάληξη συνήθως είναι ευτυχής για μας“.
Δεν έλειψαν και οι ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον του Χίγκινς, αφού το συμβόλαιο του με την ΤΣΣΚΑ λήγει το ερχόμενο καλοκαίρι. Ωστόσο, ο Κόρι απέφυγε να ανοίξει τα χαρτιά του: «Σκοπεύω να εξετάσω όλες τις προοπτικές και να κάνω μια επιλογή που θα είναι καλύτερη για εμένα και την οικογένειά μου. Η απόφασή μου θα βασιστεί σε αυτό».
Στη συνέχεια ο Αμερικανός φόργουορντ έδωσε τις δικές του προβλέψεις σχετικά με διάφορα μπασκετικά γεγονότα:
“Δεν έχω πλήρη εικόνα του NBA αυτή τη σεζόν, αλλά νομίζω ότι το Γκόλντεν Στέιτ θα πάρει και πάλι το πρωτάθλημα, MVP θα βγει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και MVP των τελικών θα είναι ο Κέβιν Ντουράντ. Όσον αφορά στο Final Four; Θα υπάρξει μια πρόβλεψη – η ΤΣΣΚΑ θα κερδίσει τον τίτλο!”.