Του Aρη Μπάρκα/ info@eurohoops.net
Η Βιτόρια δεν είναι ανάμεσα στους παραδοσιακούς προορισμούς για μια διοργάνωση του μεγέθους του Final Four της Ευρωλίγκας. Ωστόσο, δεν μπορείς να αρνηθείς την γοητεία της πόλης, τα κορυφαία εστιατόριά της, τα οποία ανέφερε και μέχρι και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην επίσημη συνέντευξη Τύπου της διοργάνωσης και την επίδραση του μπάσκετ στην καθημερινότητα.
Η αγάπη για την Μπασκόνια, την τοπική ομάδα μπάσκετ, μπορεί να μεταφραστεί επίσης σε αγάπη για το άθλημα και την απαίτηση της πόλης για ένα Final Four, που είναι μια πραγματικά παλιά ιστορία.
Οπως είπε και ο CEO της Ευρωλίγκας, Τζόρντι Μπερτομέου: “Είμαι σίγουρος ότι πολύ λίγοι γνώριζαν ότι 19 χρόνια πριν, είχε ανατεθεί στη Βιτόρια να διοργανώσει αυτό το event, όμως πολλά πράγματα συνέβησαν εκείνο το καλοκαίρι του 2000 και μια μεγάλη αναμονή άρχισε από τότε”.
Απλώς για τα πρακτικά, πίσω στη σεζόν 2000-2001, η Ευρωλίγκα δεν είχε Final Four. Οι τελικοί έγιναν με μορφή “best of five” και τελείωσαν με την Κίντερ Μπολόνια να κερδίζει τον τίτλο στο Game 5 κόντρα στην Μπασκόνια, τότε γνωστή ως Ταού Κεράμικα. Το 2000 ήταν η χρονιά της διαίρεσης του ευρωπαϊκού μπάσκετ και το φάιναλ φορ που αρχικά είχε δωθεί από την Σουπρολίγκα – την διοργάνωση της FIBA – στη Βιτορία, διεξήχθει τελικά στο Παρίσι.
Από τότε, η Βιτόρια έγινε ένας βασικός πυλώνας της Ευρωλίγκας, μια πόλη που ζει και αναπνέει για το άθλημα και ένας πασίγνωστος προορισμός για οτιδήποτε αφορά το μπάσκετ.
Έτσι κι αλλιώς, η Μπασκόνια παράγει σταθερά κορυφαίους παίκτες, που η μοίρα τους ήταν να πουληθούν σε αυτόν που δίνει το υψηλότερο αντίτιμο, είτε στη γηραιά ήπειρο, είτε στο ΝΒΑ. Και για αυτό σκάουτ, ατζέντηδες, ανθρώποι που παίρνουν αποφάσεις και μπασκετικό ταλέντο, είναι πάντα εκεί.
Και ποτέ δεν ξέρεις ποιον θα συναντήσεις σε ένα από τα πολλά και καλά εστιατόρια – λιγότερα στην πόλη τα μπαρ – μετά από το τέλος κάθε αγώνα.
Το κυρίως πιάτο του Final Four είναι πάντα τα παιχνίδια, όμως μάλλον είναι ωραίο να ξέρεις ότι στο τέλος της ημέρας, μπορεί να περάσεις την πόρτα του “El Portalon” για μια γενναία ποσότητα “chuletón” και να βιάζεσαι να πας στον προορισμό σου για να το προλάβεις ανοιχτό. Αν τα καταφέρεις θα μοιραστείς ένα ποτό και 1-2 ιστορίες με ντόπιους φιλάθλους, ξένους σκάουτς ή ακόμα, α είσαι πραγματικά τυχερός, έναν διάσημο προπονητή.
Πολύ λίγες πόλεις ανά την Ευρώπη μπορούν να υπερηφανευθούν για το γεγονός ότι το μπάσκετ είναι τόσο μεγάλο μέρος της τοπικής κουλτούρας και κυριαρχεί σε σχέση με άλλους τομείς της καθημερινής ζωής. Η Βιτόρια είναι μία από αυτές και για αυτό το λόγο η διοργάνωση ενός Final Four εκεί θα γράψει ιστορία, όπως και να έχει…