Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Με αυτή την αφορμή το Eurohoops πραγματοποιεί μια μίνι αναδρομή στα πεπραγμένα του 29χρονου διεθνή γκαρντ, που “ανδρώθηκε” μπασκετικά με τους Πειραιώτες, εστιάζοντας στις σημαντικότερες στιγμές θετικές ή αρνητικές ενός εκ των πιο κομβικών “κρίκων” του Ολυμπιακού στα χρόνια των επιτυχιών.
Η θητεία του Μάντζαρη με τα “ερυθρόλευκα” έφτασε στο τέλος της μετά από οκτώ σεζόν! Δεν είναι και λίγες, όπως δεν είναι λίγα τα όσα συνέβησαν κατά την παραμονή του στους Πειραιώτες, που σημαδεύτηκε από συνολικά έξι τρόπαια (2 Ευρωλίγκες, 3 πρωταθλήματα και 1 διηπειρωτικό), εκπληκτικές στιγμές, σπουδαίες νίκες, οδυνηρές ήττες, σκαμπανεβάσματα στην απόδοση και ένας βαρύς τραυματισμός, τον οποίο μπόρεσε να ξεπεράσει.
O ίδιος ευχαρίστησε άπαντες για τα όσα έζησε στον Ολυμπιακό και πλέον γυρίζει σελίδα παίρνοντας τον δρόμο της ξενιτιάς, για πρώτη φορά στην καριέρα του, για να αγωνιστεί, φορώντας την πράσινη φανέλα της Ούνιξ Καζάν, υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Πρίφτη και με συμπαίκτη τον Κώστα Καϊμακόγλου.
Η άφιξη του στον Πειραιά, η “αναρρίχηση” στην κορυφή της Ευρώπης και η εξέλιξη σε παίκτη πρώτης γραμμής
Ο Βαγγέλης Μάντζαρης μετεγγράφει στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2011 για να προστεθεί στους ταλαντούχους της γενιάς του ’90 (Σλούκας, Παπανικολάου, Κατσίβελης) που οι “ερυθρόλευκοι” αποφάσισαν να βάλουν στην “μηχανή” τους και βάσει αποτελεσμάτων δικαιώθηκαν.
Ο 21χρονος τότε καλαθοσφαιριστής προερχόταν από τα φυτώρια του Περιστερίου, με το οποίο το 2009 είχε είχε αναδειχθεί πρωταθλητής της Α2, ενώ ήταν ένας από τους κορυφαίους της “χρυσής” φουρνιάς του ελληνικού μπάσκετ που κατέκτησε δυο χρυσά και δυο ασημένια μετάλλια στα μικρά κλιμάκια της επίσημης αγαπημένης σε διεθνείς διοργανώσεις την διετία 2008-2010!
Ο τότε προπονητής των Πειραιωτών, Ντούσαν Ίβκοβιτς τον πίστεψε από την πρώτη στιγμή ρίχνοντας τον στα “βαθιά” της Ευρωλίγκας. Ενδεικτικό το γεγονός πως αγωνίστηκε στα 18 από τα συνολικά 22 ματς της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στην Ευρώπη την πρώτη του σεζόν και μάλιστα στα 14 εξ’ αυτών ήταν βασικός.
Αναλυτικά τα στατιστικά στην Ευρωλίγκα με τον Ολυμπιακό από το 2011 μέχρι σήμερα:
| Σεζόν | Αγώνες | Βασικός | Πόντοι | 2Π | 3Π | Ασίστ | Ριμπάουντ | Αξιολόγηση |
| 2011-2012 | 18 | 14 | 1,9 | 3/10 | 8/22 | 0,9 | 2,7 | 2,8 |
| 2012-2013 | 15 | 15 | 3,5 | 4/11 | 14/32 | 2,3 | 2,5 | 4,9 |
| 2013-2014 | 29 | 25 | 4,5 | 15/34 | 28/77 | 3,2 | 3,4 | 6,9 |
| 2014-2015 | 29 | 29 | 5,1 | 21/35 | 31/85 | 2,5 | 2,2 | 5,6 |
| 2015-2016 | 24 | 24 | 6,5 | 15/45 | 34/76 | 2 | 2,8 | 6,5 |
| 2016-2017 | 37 | 27 | 5,8 | 17/56 | 55/151 | 2,4 | 2,8 | 4,9 |
| 2017-2018 | 31 | 12 | 4,4 | 14/30 | 25/91 | 2 | 2,1 | 4,1 |
| 2018-2019 | 27 | 3 | 1,1 | 5/10 | 8/38 | 1,2 | 1,6 | 1,6 |
| Σύνολο | 210 | 149 | 4,3 | 40,7% | 35,5% | 2,1 | 2,5 | 4,7 |
Ήταν ο καλαθοσφαιριστής που “κυνήγαγε” παντού τον καλύτερο επιθετικό της αντίπαλης ομάδας, ηρεμούσε το παιχνίδι όντας εξαιρετικός σε στοιχεία που δεν φαίνονται πολύ στην στατιστική. Μάλιστα με το πέρας των αγώνων αποκτούσε εμπειρίες που τον βελτίωναν ως παίκτη. Η μεταβατική περίοδο που χρειάζεται ένας καλαθοσφαιριστής για την ενσωμάτωση του σε ομάδα κορυφαίου επιπέδου δεν κράτησε πολύ για τον Μάντζαρη, όπως δεν άργησαν πολύ και οι επιτυχίες. Στην πρώτη κιόλας χρονιά του στον Ολυμπιακό κατάφερε να κατακτήσει την Ευρωλίγκα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σε έναν τελικό όπου ο ίδιος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανατροπή της διαφοράς με σπουδαία άμυνα και ένα κρίσιμο τρίποντο στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου.
Μετά από λίγες μέρες ο Ολυμπιακός πήρε και το πρωτάθλημα στην Basket League για να ολοκληρωθεί η θριαμβευτική εκκίνηση της καριέρας του ταλαντούχου γκαρντ ως παίκτης των “ερυθρολεύκων”. Τι άλλο μπορεί να ζητήσει κανείς την πρώτη του χρονιά σε μια ομάδα κορυφαίου επιπέδου;
Ο σοκαριστικός τραυματισμός και η επάνοδος του με την κατάκτηση του Διηπειρωτικού
Την επόμενη σεζόν ο πρώην πλέον πόιντ γκαρντ των Πειραιωτών ξεκίνησε από εκεί που το… άφησε στο φινάλε της αγωνιστικής περιόδου 2011-2012. Αν και ο χεντ κόουτς του Ολυμπιακού άλλαξε με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να παίρνει την θέση του Ντούντα, ο Βαγγέλης Μάντζαρης όχι μόνο δεν έχασε την θέση του στην βασική πεντάδα, αλλά ο ρόλος του αναβαθμίστηκε παίζοντας 5′ παραπάνω κατά μέσο όρο ανά αγώνα σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν.
Όμως τον Ιανουάριο του 2013 πέρασε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές του στους “ερυθρόλευκους”, καθώς στο εκτός έδρας ματς πρωταθλήματος με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ έπαθε ρήξη χιαστών στο δεξιό γόνατο χάνοντας το υπόλοιπο εκείνης της αγωνιστικής περιόδου. Για ένα καλαθοσφαιριστή που χτίζει την καριέρα του στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης, κάτι τέτοιο μοιάζει με… καταστροφή.
Παρόλα αυτά ο Έλληνας γκαρντ έχοντας την αμέριστη συμπαράσταση των Πειραιωτών κατάφερε να επανέλθει τον Οκτώβριο του ίδιου έτους στις υποχρεώσεις του Ολυμπιακού και μάλιστα κατακτώντας το Διηπειρωτικό στην Βραζιλία επί της Πινέιρος. Στα διπλά παιχνίδια με τους Βραζιλιάνους ο Μάντζαρης είχε 9 πόντους, 3 ασίστ και 4,5 ριμπάουντ μέσο όρο.
Η αγωνιστική περίοδος 2013-2014 ήταν μια από τις καλύτερες στον Πειραιά για τον ίδιο αφού αποτελούσε έναν των κορυφαίων παικτών της Ευρωλίγκας στον τομέα “Assist-Turnovers ratio” μαζί με τους Σέρχιο Γιουλ και Κάρλος Αρόγιο, καθιερώθηκε ως βασικός πόιντ γκαρντ και ήταν το στήριγμα του Βασίλη Σπανούλη στην πεντάδα του Ολυμπιακού. Το “spot up” τρίποντο από τις 45 μοίρες αποτέλεσε σήμα κατατεθέν του επιθετικού του παιχνιδιού, ενώ βελτιώθηκε και στον δημιουργικό τομέα.