Tου Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Σήμερα στην Πόλη στο περιθώριο της γενικής συνέλευσης των μετόχων της, η Ευρωλίγκα γιόρτασε τα 15 χρόνια ύπαρξης της ως ιδιωτική επιχειρηματική οντότητα. Το Eurohoops βρέθηκε εκεί ενώ η Ευρωλίγκα προετοιμάζεται για το μέλλον της, κοιτάζοντας το παρελθόν της.
Όπως είπε και ο πρόεδρος της διοργάνωσης Τζόρντι Μπερτομέου: “Πάντα θέλουμε να κοιτάζουμε λίγο μπροστά, αλλά σήμερα θα ανατρέξουμε και λίγο στο παρελθόν μας, αφού γιορτάζουμε τα 15 μας χρόνια. Το πλάνο μας για το μέλλον στηρίζεται σε τρεις άξονες. Την βελτίωση του προϊόντος, το οποίο έχει γίνει πιο δυναμικό, την ανάπτυξη των γηπέδων και την προώθηση του αθλήματος. Θέλουμε να φέρουμε τον κόσμο πιο κοντά στους ήρωές του, τους παίκτες”.
Ο αντιπρόεδρος του βασικού χορηγού της διοργάνωσης, της Turkish Airlines, Τεμέλ Κοτίλ, αποκάλυψε την οπαδική του προτίμηση: “Είμαι χαρούμενος για όλες τις ομάδες που πέρασαν στο Final Four, αλλά λίγο παραπάνω για τη Φενέρμπαχτσε. Είμαστε χαρούμενοι για τη συνεργασία με την Euroleague γιατί έχουμε κοινό παρονομαστή, δηλαδή θεωρούμε τους επιβάτες ως αφεντικά μας και συμπεριφερόμαστε με αυτό ως κίνητρο, όπως και η Euroleague με τους θεατές. Έχουμε συνεργασία έως το 2020, και γιατί όχι παραπάνω; Το 2020 είναι μια χρονιά ορόσημο. Περιμένουμε να γίνουμε συναρπαστικά πράγματα μέχρι τότε. Που ξέρετε, μπορεί να έχουμε κάνει και παιχνίδι στο φεγγάρι…”.
Ο καλεσμένος ως θρύλος της διοργάνωσης, Θοδωρής Παπαλουκάς ανέφερε: “Ήμουν παιδί όταν άρχισα να παίζω σε Final Four και τώρα συνειδητοποιώ πως πέρασαν δεκαπέντε χρόνια. Η Ευρωλίγκα, όπως και το μπάσκετ, έχει βελτιωθεί και μεγαλώσει. Πλέον είμαι φίλαθλος, απλά έχω μεγαλύτερη εμπειρία. Οι χορηγοί είναι πολύ σημαντικοί, γιατί είναι μείζονος σημασίας να έχεις καλούς συνεργάτες. Το μπάσκετ γίνεται διαρκώς καλύτερο και βλέπουμε ότι οι φίλαθλοι “εθίζονται” ακόμη περισσότερο στην Euroleague”.
Τέλος ο οικοδεσπότης ως προπονητής της Φενέρμπαχτσε/ Ούλκερ, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ανέφερε: “Είμαι χαρούμενος που σας υποδεχόμαστε στο “σπίτι” μας γιατί εδώ δουλεύουμε σκληρά, γιατί πιστέψαμε ότι μπορούμε να πάμε στο Final Four. Για μένα, από την πρώτη μέρα που ήρθα στόχος μου ήταν να είναι γεμάτο το γήπεδο σε κάθε παιχνίδι. Το έχουμε καταφέρει στα ματς της Ευρωλίγκας. Η δουλειά μας είναι να δίνουμε ευκαιρίες σε νεαρούς παίκτες, να τους βοηθάμε να γίνονται καλύτεροι, να γίνονται σταρ και να τους κρατάμε στην Ευρώπη. Ξέρουμε ότι έχουμε να ανταγωνιστούμε το ΝΒΑ, αλλά αυτός πρέπει να είναι ο στόχος μας. Οι παίκτες είναι το πιο σημαντικό κομμάτι του αθλήματος”.