Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
“Κύριος ήρθα και Κύριος φεύγω” λέει ένα παλιό τραγούδι του Στράτου Διονυσίου και μοιάζει λες και γράφτηκε για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο και τον Ολυμπιακό.
Ο Έλληνας κόουτς πέρασε τέσσερα χρόνια στο Λιμάνι με πολλές χαρές, λύπες, αλλά το κυριότερο, με ένα δεσμό που λίγοι απέκτησαν με την ομάδα του Πειραιά. Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε το 2018 και ο ίδιος αποχώρησε από τον αγαπημένο του Ολυμπιακό, έχοντας ζήσει σπουδαίες στιγμές και έχοντας γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία της ομάδας.
Παρόλα αυτά ο κύκλος έκλεισε κι η αλλαγή έπρεπε να έρθει και για τις δύο πλευρές. Οι αναμνήσεις, όμως, μένουν κι αυτές θα ξυπνήσουν το βράδυ στο ΣΕΦ, εκεί όπου ο ίδιος θα δεχθεί για ακόμα μια φορά το χειροκρότημα του κόσμου.
Μετά από 1,5 χρόνο ο “Σφαιρό” θα επιστρέψει στο ΣΕΦ, όμως αυτή τη φορά ως αντίπαλος, στον πάγκο της Μακάμπι. Αντίπαλος για 40 λεπτά όμως. Γιατί όλα τα υπόλοιπα αποτελεί ένα φίλο και μάλιστα έναν… φίλο που οδήγησε τον Ολυμπιακό σε μεγάλες επιτυχίες εντός και εκτός συνόρων.
Το Eurohoops, με αφορμή την επιστροφή του Γιάννη Σφαιρόπουλου στο φαληρικό στάδιο, θυμάται τα όσα έζησε ο ίδιος στο Λιμάνι, κάνοντας μια αναδρομή στην 4ετία του στους “ερυθρόλευκους”.
Ήρθα, είδα και… κατέκτησα
Το ημερολόγιο έγραφε 1/11/2014, όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την πρόσληψη του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Ενός ανθρώπου που γνώριζε την ομάδα, καθώς ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου από το 2005, έως το 2008 με Γκέρσον και Γιαννάκη και οι Πειραιώτες σε εκείνο το σημείο μπήκαν για τα καλά στο δρόμο των επιτυχιών. Το Κύπελλο είχε χαθεί από πριν, όμως το πρωτάθλημα κατακτήθηκε με… συνοπτικές διαδικασίες, ενώ στην Ευρωλίγκα ο Ολυμπιακός έφτασε μέχρι τον τελικό, εκεί όπου ηττήθηκε στη Μαδρίτη από τη Ρεάλ. Ξεκάθαρα λοιπόν, πρόκειται για ένα άκρως επιτυχημένο ξεκίνημα.
Τη σεζόν 2015-16 ο Ολυμπιακός, χτυπημένος από τους τραυματισμούς, δεν μπόρεσε να κάνει το κάτι παραπάνω στην Ευρώπη και έμεινε εκτός τοπ-16, όμως εντός των συνόρων έφτασε σε ακόμα ένα πρωτάθλημα, με τον Σπανούλη να κάνει τα… δικά του στο ΟΑΚΑ και να δίνει το τρόπαιο στον Ολυμπιακό. Η ανανέωση του Σφαιρόπουλου, όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, ήταν επιτακτική ανάγκη.
Η δεύτερη διετία, η… απομάκρυνση από τους τίτλους και το τέλος
Όπως είπαμε, όσο ο Γιάννης Σφαιρόπουλος βρισκόταν στον πάγκο του Ολυμπιακού, υπήρξαν και δύσκολες στιγμές. Αυτές ήρθαν τη δεύτερη διετία του κόουτς στον Πειραιά. Η σεζόν 2016-17 δεν απέφερε τίτλο στον Ολυμπιακό, όμως στην Ευρωλίγκα οι Πειραιώτες έφτασαν και πάλι στον τελικό. Αυτή τη φορά η Κωνσταντινούπολη όμως δεν αποδείχθηκε τόσο… φιλόξενη, όσο το 2012, με τους “ερυθρόλευκους” να γνωρίζουν την ήττα από τη Φενέρ.
Η παρουσία του Ολυμπιακού στον τελικό ήταν κάτι άκρως θετικό για τους Πειραιώτες, οι οποίοι, παρότι έμειναν μακριά από τους τίτλους, επέλεξαν να κρατήσουν τον Γιάννη Σφαιρόπουλο.
Ο Ολυμπιακός στην Ευρώπη έκανε καλή πορεία, όμως τα πλέι οφ ήταν και το τέρμα της διαδρομής για τους Πειραώτες, με τη Ζαλγκίρις να κάνει την έκπληξη και να αφήνει εκτός τους “ερυθρόλευκους”. Αξίζει βέβαια να σημειωθεί πως, εάν ο Ολυμπιακός ήταν πλήρης σε εκείνη τη χρονική περίοδο, τα πάντα θα ήταν διαφορετικά.
Εντός των συνόρων τα πράγματα πήγαν ακόμα χειρότερα. Στον τελικό του Κυπέλλου η ΑΕΚ επικράτησε και σήκωσε το τρόπαιο στο Ηράκλειο, ενώ στο πρωτάθλημα ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη στον 5ο τελικό στο ΣΕΦ και κατέκτησε το πρωτάθλημα.
Το πλήρωμα του χρόνου είχε φτάσει και οι δύο πλευρές έφτασαν στον χωρισμό. Έτσι ο Σφαιρόπουλος έκλεισε τον κύκλο του στον Ολυμπιακό, όντας ο πλέον πολυνίκης προπονητής του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με 75 θετικά αποτελέσματα και ο τρίτος μακροβιότερος μετά τους Ιωαννίδη και Ίβκοβιτς.
Στο παιχνίδι λοιπόν με τη Μακάμπι, οι φίλοι του Ολυμπιακού θα έχουν για ακόμα μια φορά την ευκαιρία να τον χειροκροτήσουν και να τον αποθεώσουν, ενώ η ΚΑΕ θα τον βραβεύσει για τα όσα προσέφερε στην ομάδα. Έτσι άλλωστε του αρμόζει…
150th EuroLeague Game against his previous team!
A big night ahead for Ioannis Sfairopoulos ?#GameON pic.twitter.com/sZOuqXt60f
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) November 1, 2019