Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Ο Μπράντον Πολ σκόραρε 17 πόντους (5/8 τρίποντα) και μάζεψε έξι ριμπάουντ απέναντι στον Παναθηναϊκο, σε μια από τις κορυφαίες του εμφανίσεις με τη φανέλα του Ολυμπιακού, όμως στο τέλος του έμεινε η “πικρή” γεύση τόσο της ήττας όσο και του 2/7 που “έγραψε” από τη γραμμή της φιλανθρωπίας.
“Αστόχησα σε πέντε βολές και αυτό μάλλον θα με κρατήσει άυπνο για κάποιες νύχτες τα επόμενα βράδια,” ο Πολ δήλωσε μετά το ματς. “Γενικά για την ομάδα που είμαστε, δεν μπορούμε να χάνουμε ελέυθερες βολές με αυτόν τον τρόπο,” προσέθεσε αναφορικά με τις 11 (20/31) συνολικά χαμένες βολές που είχαν οι “ερυθρόλευκοι” στην αναμέτρηση.
Ο Ολυμπιακός βρέθηκε πίσω στο σκορ με 13 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, όμως έκανε ολική ανατροπή για πάρει ένα προβάδισμα 78 – 81 στα μέσα της τέταρτης περιόδου χάρη σε τρίποντο του Πολ. Ήταν το τρίτο καλάθι του Αμερικανού παίκτη εξώ από τη γραμμή των 6.75 μέσα σε πέντε λεπτά.
Την τελευταία λέξη στο ματς την είχε ο Παναθηναϊκος. Οι οικοδεσπότες ισοφάρισαν το παιχνίδι με ένα χουκ σοτ του Γιώργου Παπαγιάννη στα 3.4 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του 40λέπτου και στη συνέχεια επικράτησαν στην παράταση.
“Είναι σκληρό να χάσεις έτσι σε ένα τέτοιο παιχνίδι,” είπε ο Πολ. “Αλλά είμαι υπερήφανος για τον τρόπο που παλέψαμε. Δεν νομίζω πως πολύς κόσμος περίμενε πως θα τους δώσουμε τέτοια μάχη. Είμασταν πίσω με 13 πόντους στο δεύτερο ημίχρνο αλλά συνεχίζαμε να πολεμάμε. Και για αυτό είμαι υπερήφανος.”
Οι 41 από τους 99 συνολικά πόντους του Παναθηναϊκου προήλθαν από τα χέρια ενός παίκτη. Ο Ταϊρίς Ράις συνέθεσε μια εποποιία-βραδιά καριέρας, ισοφαρίζοντας τη δεύτερη καλύτερη επιθετική συγκομιδή αυτόν τον αιώνα στην Ευρωλίγκα για να οδηγήσει τους “πράσινους” στην νίκη.
“Είχε ένα μεγάλο παιχνίδι. Ξεκίνησε από νωρίς”, ο Πολ σχολίασε για τον Ράις. “Σαν γκαρντ έπρεπε να κάνουμε καλύτερη δουλειά γα να τον σταματήσουμε. Έπαιξα απέναντι του όταν ήταν στη Μπαρτσελόνα και ξέρω πως πρόκειται για ταλαντούχο παίκτη. Είχε σπουδαία βραδιά.”
Στο ΟΑΚΑ, ο Πολ έζησε για πρώτη φορά την εμπειρία ενός ντέρμπι “αιωνίων”. “Λάτρεύω αυτού του είδους την ατμόσφαιρα,” σχολίασε. “Λατρεύω το πάθος των οπαδών. Είμαι χαρούμενος που μπορώ να παίζω σε τέτοια παιχνίδια. Είναι αυτού του είδους τα παιχνίδια που εύχεσαι να αγωνίζεσαι.”