Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο Ποπς Μενσα-Μπονσού επιβεβαίωσε σήμερα με επίσημη δήλωση του ότι εγκαταλείπει την ενεργό δράση. Ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία του βρετανικού μπάσκετ, ο Νάνα Πάπα Γιαο Ντουενε “Ποπς” Μενσά-Μπονσού (γεννημένος στις 7 Σεπτεμβρίου 1983) έπαιξε στο κολεγιακό μπάσκετ για το Τζορτζ Ουάσινγκτον, αγωνίστηκε επαγγελματικά στο ΝΒΑ και στην Ευρωπη και το 2012 έκανε το “τριπλ κράουν” με την Μπεσίκτας (Πρωτάθλημα Τουρκίας, Κύπελλο Τουρκίας και Eurochallenge).
Όπως ανακοίνωσε: “Υπό το φως των πρόσφατων γεγονότων και των ευκαιριών που έχουν παρουσιαστεί, αποφάσισα να σταματήσω να παίζω επαγγελματικό μπάσκετ.
Ήταν μια πολύ δύσκολη, όπως επίσης και συγκινητική, απόφαση. Ένοιωσα ότι είχα να δώσω ακόμα πολλά στο μπάσκετ, αλλά κάποιες φορές τα πλάνα του Θεού για σένα δεν είναι αυτά που έχεις εσύ για τον εαυτό σου.
Το παιχνίδι του μπάσκετ, αν και μερικές φορές είναι άδικο, υπήρξε καλό μαζί μου. Πάντα υπήρξα αθλητής με υπερηφάνεια για να μην παραπονιέμαι ή να λυπάμαι τον εαυτό του. Από πολύ μικρή ηλικία έμαθα ότι πρέπει να εκμεταλλευτείς αυτά που έχεις!
Ήμουν αρκετά ευλογημένος ώστε να έχω αρκετές εμπειρίες παίζοντας επαγγελματικό μπάσκετ. Από το να παίζω στο ΝΒΑ, διεθνώς, στο NCAΑ, στο να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έχω καταφέρει πολλά. Αν και έχω θέσει πάντα υψηλούς στόχους, το να είμαι ένας από τους λίγους που κατάφεραν να παίξουν, από τη Μεγάλη Βρετανία, σε αυτό το επίπεδο είναι ένα επίτευγμα από μόνο του.
Εκτιμώ όλα τα καλά και άσχημα, όταν ήμουν ψηλά κι όταν ήμουν χαμηλά. Τις πολλές φορές που βρέθηκα με την πλάτη στον τοίχο, δεν ήμουν μόνο ικανός να δείξω στον κόσμο, αλλά το πιο σημαντικό στον εαυτό μου, ποιος είναι ο χαρακτήρεας μου. Το μπάσκετ κι οι σχέσεις που αποκόμισα από αυτό, με έχουν διαμορφώσει σε αυτό που είμαι σήμερα. Είμαι χαρούμενος να πω ότι χρησιμοποιήσα το παιχνίδι ως “εργαλείο” για να βελτιώσω τον εαυτό μου ως άτομο και παίκτης.
Στον καθένα που με βοήθησε και με πίστεψε όλο αυτό τον καιρό, είναι πολλοί για να τους ονομάσω αλλά ξέρετε ποιοι είστε. Οικογένεια, φίλοι, παίκτες, γυμναστές, προπονητές και φανς ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ!
Μου δίνει περηφάνια το γεγονός ότι κάθε φορά που πατούσα το πόδι μου στο παρκέ ήταν λόγω της πίστης και της σκληρής δουλειάς που εισχώρησε μέσα μου. Σας αγαπώ όλους και δεν θα υπήρχα εδώ χωρίς την επιρροή σας.
Θα ανταλλάξω τα σορτσάκια και τα αθλητικά μου παπούτσια για ένα κουστούμι και μια γραβάτα, αλλά θα εξακολουθώ να σας συναντώ στο μέσα στο καλάθι.
Ανυπομονώ για αυτό το επόμενο βήμα στη ζωή μου και για το τι επιφυλλάσει το μέλλον.
Πιστεύω ότι ο Θεός δούλεψε μέσα μου επειδή ποτέ δεν έπρεπε να παίξω για τόσο πολύ ή σε αυτό το επίπεδο
Σας ευχαριστώ που με αφήσατε να μοιραστώ τον κόσμο μου με όλους σας.
Με αγάπη
Ποπς Μενσά-Μπονσού
#NoMercy”