Του Βαγγέλη Πάτα/ info@eurohoops.net
Ο Ματ Τζάνινγκ βρέθηκε μια… ανάσα από τον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι, κι όπως τόνισε στο Eurohoops, κι ο ίδιος ήταν πεπεισμένος ότι θα φορέσει τα πράσινα
Διαθέτει φονικό σουτ που μπορεί να “σκοτώσει” κάθε ομάδα… Στοιχείο που έκανε τον Παναθηναϊκό να ενδιαφερθεί έντονα για την απόκτηση του. Οι δύο πλευρές βρέθηκαν πολύ κοντά αλλά τελικά η συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, με αποτέλεσμα αντί να τον δούμε να αγωνίζεται στο ΟΑΚΑ με τα πράσινα, θα τον δούμε απόψε να παίζει με τα κόκκινα της Χάποελ.
“Τι να κάνεις; Δεν προχώρησε το πράγμα… Είχα πολλές επαφές με τον Παναθηναϊκό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Υπήρξε μια περίοδος που πίστευα ότι θα έρθουμε σε συμφωνία αλλά τελικά ακολουθήσαμε διαφορετικές κατευθύνσεις. Είμαι χαρούμενος που είμαι στη Χάποελ κι Παναθηναϊκός νομίζω ότι τα πάει καλά αυτή τη στιγμή, οπότε δεν έχουμε να πούμε πολλά γι’ αυτό (σ.σ. γέλια)” σχολίασε στο Eurohoops ο 27χρονος Αμερικανός, ο οποίος είναι κάτι παραπάνω από θετικός στο ενδεχόμενο να παίξει στην Ελλάδα, είτε ως “πράσινος”, είτε ως “κόκκινος”.
“Η Ελλάδα για να παίξεις μπάσκετ κι η Αθήνα για να ζήσεις είναι από τα καλύτερα μέρη στην Ευρώπη. Ξέρω ότι η οικονομία τη δεδομένη στιγμή δεν είναι καλή αλλά το να παίζεις για μια εκ των δύο ομάδων (σ.σ. Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός) είναι κάτι σπουδαίο καθώς ανταγωνίζεσαι στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ” υπογράμμισε ο παίκτης της Χάποελ, για να συνεχίσει: “Επίσης, θα έχεις συμπαίκτες σπουδαίους αθλητές όπως ο Διαμαντίδης κι ο Σπανούλης αλλά και πολύ καλούς Αμερικανούς. Ξέρω πολλούς κι από τις δύο ομάδες, συνεπώς θα είναι κάτι που σίγουρα θα απολαύσω”.
Στο μεγάλο δίλημμα για τον ποιον εκ των Σπανούλη ή Διαμαντίδη θα επέλεγε για συμπαίκτη, είπε: “Είναι πολύ δύσκολο να επιλέξεις. Έχω παίξει αντίπαλος με τον Σπανούλη και πρέπει να τον σεβαστείς. Δεν έχω παίξει κόντρα στον Διαμαντίδη οπότε δεν είμαι σίγουρος… Μόνο που τους βλέπεις, όμως, καταλαβαίνεις πόσο ταλαντούχοι είναι κι ανάμεσα στους κορυφαίους του ευρωπαϊκού μπάσκετ”.
Όσον αφορά στο πως κατέληξε στη Χάποελ κι όχι σε κάποια ομάδα της Ευρωλίγκας, είπε: “Το καλοκαίρι κύλησε περίεργα, ήμουν σε επαφές με τον Παναθηναϊκό, δεν προχώρησε. Στη συνέχεια απέρριψα κάποιες καλές προτάσεις από ομάδες της Ευρωλίγκας για να λάβω μέρος στο Summer League με το Ντένβερ. Τελικά όταν αποφάσισα να επιστρέψω στην Ευρώπη επέλεξα τη Χάποελ, η οποία είναι μια σπουδαία ομάδα. Αγωνίζεται στο Eurocup αλλά είναι επιπέδου Ευρωλίγκας”.
Τέλος, μίλησε για το “όνειρο” του ΝΒΑ… “Είναι πάντα στο μυαλό ενός παίκτη! Όταν ήμουν μικρός δεν ονειρευόμουν να παίξω στην Ευρώπη, αλλά να αγωνίζομαι στο ΝΒΑ. Συνεπώς αυτό θα είναι πάντα ένα όνειρο, αν μου δοθεί η ευκαιρία τότε ενδεχομένως να γίνει και πραγματικότητα. Αν πάλι δεν συμβεί είμαι παραπάνω από έτοιμος να δεχθώ κάποια καλή πρόταση από την Ευρώπη και γιατί όχι από την Ελλάδα”.