Του Νίκου Βαγγέλη/vaggelis@eurohoops.net
Ποιος θα περίμενε πριν από μερικά χρόνια πως θα γινόταν στο ΝΒΑ ελληνικός “εμφύλιος” με τους δύο παίκτες από τη χώρα μας να πρωταγωνιστούν; Κι, όμως, ο Κώστας Κουφός ήταν από τους κορυφαίους των Κινγκς στη νίκη τους επί των Μπακς του επίσης εξαιρετικού Γιάννη Αντετοκούνμπο με 129-118!
To σκηνικό μύριζε ντέρμπι στα μέσα της δεύτερης περιόδου, όταν τα “ελάφια” άρχιζαν να ανεβάζουν στροφές και να “ζεσταίνουν” τα σχεδόν 15.000 άτομα που βρέθηκαν στο “BMO Harris Bradley Center”.
Τελικά, οι “βασιλιάδες” είχαν μεγαλύτερη διάρκεια και συνέπεια στην απόδοσή τους, πανηγυρίζοντας εν τέλει ένα σημαντικό ροζ φύλλο, που ανέβασε το ρεκόρ τους σε 6-10, τη στιγμή που η ομάδα του Μιλγουόκι έχει τις ίδιες νίκες, με μια ήττα λιγότερη.
Ο Ρούντι Γκέι ήταν σίγουρα ο μεγάλος σταρ της βραδιάς. Με μια επιβλητική εμφάνιση σταμάτησε στους 36 πόντους με 8/9 ελεύθερες βολές, 11/16 σουτ δύο πόντων και 2/5 τρίποντα. Τον ακολούθησαν στο σκοράρισμα οι Όμρι Κάσπι, Ντάρεν Κόλισον και Μάρκο Μπελινέλι με 19, 18 και 17 πόντους, αντίστοιχα, ενώ εξαιρετική παρουσία είχε και ο Κώστας Κουφός.
Ο ομογενής Έλληνας σέντερ εξέπεμπε σιγουριά και δυναμισμό στο παιχνίδι του, κάνοντας τη διαφορά κοντά στο καλάθι, καθώς σε 35 λεπτά συμμετοχής είχε 14 πόντους με 4/4 ελεύθερες βολές, 5/8 σουτ εντός πεδιάς, 9 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και 2 κοψίματα.
Αυτή τη φορά κατάφερε να καλύψει επάξια το κενό του απόντα, ΝτεΜάρκους Κάζενς και διαδραμάτισε καταλυτικό ρόλο στην επικράτηση των Σακραμέντο Κινγκς, σε ένα αρκετά δύσκολο ματς. Μεγάλο παιχνίδι και πάλι από τον Ραζόν Ρόντο, που έφτασε στα πρόθυρα του τριπλ-νταμπλ με 10 πόντους, 9 ριμπάουντ και 14 ασίστ!
Πολυτιμότερος παίκτης των Μπακς δεν ήταν άλλος από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος πρόσφερε μια ακόμη εντυπωσιακή παράσταση με 21 πόντους (6/7 ελεύθερες βολές, 6/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κοψίματα. Έπαιξε 30 λεπτά γιατί αποβλήθηκε με φάουλ και δεν μπόρεσε να μείνει πάνω στο παρκέ μέχρι να χτυπήσει η κόρνα της λήξης.
Ο Κρις Μίντλετον ήταν ο άξιος συμπαραστάτης του “Greek Freak”, σκοράροντας 21 πόντους με 5/8 τρίποντα και μοιράζοντας 6 ασίστ. Θετικός κοντά στο καλάθι ήταν ο Τζον Χένσον με 15 πόντους και 11 ριμπάουντ.