Του Νίκου Βαρλά / varlas@eurohoops.net
Ο Κώστας Παπανικολάου για δεύτερη φορά σε διάστημα τριών μηνών είναι ελεύθερος και βρίσκεται σε αναζήτηση ομάδας. Μέχρι την Δευτέρα θα έχει βγει από τη Waiver List και θα ξεκινήσει να τσεκάρει τις επιλογές που θα προκύψουν, προκειμένου να αποφασίσει που θα συνεχίσει την καριέρα του.
Τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται απίθανο, αλλά μετά και την νέα αποδέσμευση από τους Νάγκετς, πλέον η επιστροφή στην Ευρώπη μοιάζει ως το πιο πιθανό ενδεχόμενο. Ο “Παπ” έχει ανάγκη να πάει κάπου και να πάρει σταθερό χρόνο συμμετοχής, μετά από όλα όσα έχουν συμβεί. Δεν θέλει να μπει στη λογική να “κυνηγήσει” και να υπογράψει συμβόλαια δεκαήμερης διάρκειας στο ΝΒΑ – ήδη έχει μια κρούση για δεκαήμερο συμβόλαιο από ομάδα των ΗΠΑ – που δεν του εξασφαλίζουν τίποτα και ο μόνος τρόπος να συμβεί κάτι τέτοιο, είναι να παρουσιαστεί μια ομάδα που αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τον ίδιο, ακόμα κι αν του δώσει ευκαιρία τόσο μικρής διάρκειας.
Στην ίδια περίπου κατάσταση είχε βρεθεί ο Κώστας Παπανικολάου και πριν υπογράψει στο Ντένβερ. Τότε η προτεραιότητά του αν έμενε στην Ευρώπη, ήταν ξεκάθαρα ο Ολυμπιακός. Ο 25χρονος παίκτης ήθελε να επιστρέψει στην ομάδα με την οποία ανδρώθηκε στο υψηλό επίπεδο και κατέκτησε όλους τους τίτλους. Θεωρούσε πως θα είναι πιο εύκολο να προσαρμοστεί, να βρει τον εαυτό του και να παίξει μπάσκετ υψηλού επιπέδου ξανα.
Κοντά στο να υπογράψει τριετές συμβόλαιο, χάλασε στο NBA Out
Αυτό που δεν είναι ευρέως γνωστό; Ο Κώστας Παπανικολάου στις προχωρημένες συζητήσεις με τον Ολυμπιακό, είχε συμφωνήσει στο τριετές συμβόλαιο που του είχαν προτείνει οι κόκκινοι. Είχε δεχτεί την πρόταση της ελληνικής ομάδας να λάβει για όλη την φετινή σεζόν 250 χιλιάδες Ευρώ και να υπογράψει μέχρι το καλοκαίρι του 2018. Στις επόμενες δύο σεζόν οι αποδοχές του θα αυξανόντουσαν κλιμακωτά, αλλά ο Ολυμπιακός θα διατηρούσε με το μέρος του την οψιόν αποδέσμευσης τόσο το καλοκαίρι του 2016, όσο και του 2017.
Που χάλασε η επιστροφή του στον Ολυμπιακό; Στο γεγονός ότι ο παίκτης δέχτηκε όλους τους οικονομικούς όρους και τις οψιόν στην πλευρά του Πειραϊκού κλαμπ, αλλά δεν συμφώνησε στο NBA out, που ήθελε ο Ολυμπιακός να μπει στο συμβόλαιο για κάθε καλοκαίρι και σύμφωνα με πληροφορίες του Eurohoops ήταν 1,5 εκατομμύρια Ευρώ. Μετά από αυτό, προέκυψε η πρόταση του Ντένβερ και η επιστροφή του στο ΝΒΑ.
Δεν θα μάτσαρε τον Ολυμπιακό η Μπάρτσα
Η Μπαρτσελόνα στην οποία είχε υπογράψει το καλοκαίρι του 2013 τριετές συμβόλαιο – με τον Ολυμπιακό να βάζει στα ταμεία του 1,5 εκ Ευρώ – για να αποχωρήσει το επόμενο καλοκαίρι με προορισμό το Χιούστον, διατηρεί τα δικαιώματά του στην Ευρώπη, υπό τη μορφή του Restricted Free Agent. Αυτό σημαίνει πως η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ έχει το δικαίωμα να ματσάρει, να ισοφαρίσει την οποιαδήποτε προσφορά υπογράψει ο Παπανικολάου από ευρωπαϊκό σύλλογο και να τον κάνει ξανά δικό της.
Οι πληροφορίες που υπήρχαν εκείνη την περίοδο, είναι πως οι Καταλανοί δεν ενδιαφερόντουσαν για να αποκτήσουν ξανά τον “Παπ”, έστω κι αν οι αποδοχές του ιδίως τον πρώτο χρόνο ήταν πραγματικά μικρές, για να τις καλύψουν. Προφανώς το γεγονός ότι η ομάδα έχει πληρότητα στα φόργουορντ συν του ότι η Μπαρτσελόνα δεν ήταν… ευτυχισμένη το καλοκαίρι του 2014 με την απόφαση του παίκτη να φύγει για το ΝΒΑ ένα χρόνο μετά την έλευσή του στη Βαρκελώνη, παίζουν τον δικό τους ρόλο.
Το ίδιο δικαίωμα διατηρεί ακόμα η Μπαρτσελόνα και μένει να δούμε τι θα πράξει αν ο Παπανικολάου αποδεχτεί πρόταση ευρωπαϊκού συλλόγου και την υπογράψει, έτσι ώστε να αρχίσει να μετράει ο χρόνος αντίστροφα για να δούμε αν το Ισπανικό κλαμπ θα ματσάρει το νέο του συμβόλαιο ή όχι.
Όλα ανοιχτά
Πλέον, μετράει τι θα συμβεί από εδώ και πέρα. Ο Παναθηναϊκός την τελευταία φορά που ο Παπανικολάου είχε μείνει ελεύθερος, είχε ξεκαθαρίσει πως δεν ενδιαφέρεται για την απόκτηση του παίκτη. Τώρα; Ο Ολυμπιακός απέκτησε τον Ντάριους Όντομ Τζόνσον και προσέθεσε μια ακόμα λύση στην περιφέρεια, ενώ περιμένει τον Ματ Λοτζέσκι να επιστρέψει από τον τραυματισμό του. Θα ενδιαφερθεί άμεσα για τον Παπανικολάου όπως έκανε πριν 2-3 μήνες;
Παρότι αν τον υπογράψει ξαφνικά θα μαζευτούν πολλοί παίκτες που πρέπει να χωρέσουν στο ροτέσιον, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να αποκλείουμε το γεγονός της επιστροφής του. Είναι Έλληνας παίκτης, μόλις 25 ετών, έχει όλα τα κίνητρα του κόσμου, είναι σε… χαμηλή τιμή αυτή την εποχή και συν τις άλλοις όπως διαφάνηκε από τις τελευταίες διαπραγματεύσεις των δύο πλευρών, ο Ολυμπιακός δεν αντιμετώπισε την επιστροφή του “Παπ” ως μια προοπτική για την φετινή σεζόν, αλλά ως προοπτική μακράς διάρκειας.
Η τελευταία προθεσμία για να υπογράψει παίκτης σε ομάδα της Ευρωλίγκας και να έχει δικαίωμα να αγωνιστεί από την αρχή του δεύτερου γύρου του TOP 16 ως και τα τελικά της διοργάνωσης, είναι η τελευταία εβδομάδα του πρώτου γύρου, στα μέσα του Φλεβάρη. Το πιθανότερο είναι ο Παπανικολάου να έχει βρει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του πιο πριν…
Σε ότι αφορά τις καλές ευρωπαϊκές ομάδες που αγωνίζονται τώρα στο τοπ 16, εκείνη που φαίνεται να έχει ξεκάθαρο χώρο για ένα ποιοτικό τριάρι, είναι η Λοκομοτίβ του Γιώργου Μπαρτζώκα, με τον οποίο έχει συνεργαστεί ο παίκτης στον Ολυμπιακό, που είχε δείξει ενδιαφέρον και μέσα στον Οκτώβρη. Χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν μπορεί να προκύψει ενδιαφέρον και από άλλη ομάδα της Ευρωλίγκας που θα θελήσει να… δημιουργήσει χώρο, για να τον υπογράψει.