Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός έδωσε στον εαυτό του το φιλί της ζωής με τη νίκη επί της Λαμποράλ Κούτσα μένοντας ολοζώντανος στο κυνήγι της πρόκρισης για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Με όπλο την ισχυρή αποφασιστικότητά τους, οι “ερυθρόλευκοι” δεν άφησαν περιθώριο ιδιαίτερης αντίστασης στους Βάσκους και πήραν άνετα το θετικό αποτέλεσμα, παίζοντας ουσιαστικό και αποτελεσματικό μπάσκετ, το οποίο συνδυάστηκε με πλούσιο θέαμα.
Τα θεμέλια της τελικής επικράτησης τέθηκαν στη δεύτερη περίοδο, όταν οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έτρεξαν ένα σερί 16-0 που έκανε το σκορ 41-25. Ποιός έπαιζε σέντερ για τον Ολυμπιακό κατά το συγκεκριμένο διάστημα; Ο νεοφερμένος Χακίμ Ουόρικ. Και όχι, δεν πρόκειται για σύμπτωση μιας και αυτή η λέξη, όπως και τα παράγωγά της, συναντάται στο μπάσκετ μόνο μέσω του αμίμητου “χάσαμε από συμπτωματικές συμπτώσεις” του μέγιστου Στιβ Γιατζόγλου.
Στο ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό, ο Ουόρικ μπήκε στο παρκέ μόνο για τα τελευταία πέντε λεπτά του πρώτου ημιχρόνου. Λιγοστός χρόνος συμμετοχής μεν, άκρως επιδραστικός δε. Ο 33χρονος Αμερικανός κατάφερε να προσφέρει το μάξιμουμ όπου τον χρειάστηκε αμυντικά η ομάδα του, με υποδειγματικά χεντζ – άουτ και μεγάλη διάθεση. Παράλληλα, με τα τέσσερα “σκουπίδια” που μάζεψε, δεν σταμάτησε απλά το μικρό πανηγύρι που είχαν στήσει οι Βάσκοι με επιθέσεις δεύτερης ευκαιρίας, αλλά έγινε και ο πρώτος ριμπάουντερ των ερυθρολεύκων, πριν οι δυο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του παιχνιδιού.
“Όχι, δεν γνώριζα πως ήμουν ο πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας στο ημίχρονο” εξομολογήθηκε ο Χακίμ Ούορικ στο Eurohoops. “Το μόνο που ξέρω είναι πως μπήκα στο παρκέ με σκοπό να είμαι ενεργός στο παιχνίδι και να τα δώσω όλα. Αυτό έκανα και στο κομμάτι των ριμπάουντ μιας και ήταν σημαντικό να μη τους δώσουμε τη δυνατότητα να επιχειρήσουν περισσότερα σουτ. Η Λαμποράλ διαθέτει καλούς σουτέρ και ξέραμε πως μπορούν να μετατρέψουν και την παραμικρή ευκαιρία σε καλάθι. Στο τέλος, η δουλειά στο συγκεκριμένο κομμάτι του παιχνιδιού ήταν ομαδική”.
Ομαδική και νικηφόρα σε ένα κρίσιμο παιχνίδι. Αλήθεια, πως φάνηκε στον Ουόρικ το ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό; “Ιδανικό, αφού καταφέραμε να κερδίσουμε. Η νίκη ήταν το παν στο ματς. Όλοι γνωρίζαμε πόσο σημαντική ήταν αυτή η αναμέτρηση και ανταποκριθήκαμε κατάλληλα. Μου άρεσε ο τρόπος που παίξαμε. Ήμασταν επιθετικοί, ειδικά στην άμυνα. Όπως πρέπει, δηλαδή”.
Αν και θετικότατος, κατά γενική ομολογία, στα πέντε λεπτά που αγωνίστηκε, ο νέος πάουερ φόργουορντ/σέντερ των ερυθρολεύκων ήταν αυστηρός κριτής προς τον εαυτό του. “Οι κινήσεις μου στην επίθεση ήταν βιαστικές σε ό,τι προσπάθησα. Βρέθηκα στην κατάλληλη θέση για να σκοράρω σε μια-δυο φάσεις, αλλά υστέρησα στην εκτέλεση. Ήταν δύσκολο να ισορροπήσω την ένταση που έβγαζα στην άμυνα, με τον τρόπο που έπρεπε να συμπεριφερθώ στην άλλη πλευρά του παρκέ. Ομολογώ πως ήμουν λίγο ανυπόμονος στον τρόπο που λειτουργούσα. Μάλλον έπαιξε ρόλο και το γεγονός ότι ήταν το πρώτο παιχνίδι μου με τον Ολυμπιακό και ίσως ήμουν υπέρ το δέον ενθουσιώδης”.
Λογικό, αν κρίνουμε και από το δυνατό χειροκρότημα που έλαβε κατά την είσοδό του στον αγώνα. “Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική, γενικά. Όταν είσαι μικρός και μεγαλώνεις με το όνειρο να γίνεις επαγγελματίας μπασκετμπολίστας, φαντάζεσαι τον εαυτό σου να παίζει σε ένα θορυβώδες κοινό σαν αυτό που είχαμε με τη Λαμποράλ”.
Ματς Ευρωλίγκας ήταν αυτό, άλλωστε. Τι γεύση του άφησε η πρώτη του εμπειρία στο υψηλότερο ευρωπαϊκό επίπεδο; “Παρατήρησα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις τακτικές του παιχνιδιού, ειδικά όσο βρισκόμουν στον πάγκο. Υπάρχει πολύ ταλέντο στο παιχνίδι της Ευρωλίγκας και κάθε ματς θα αποτελεί μια ξεχωριστή πρόκληση. Όσο αυξάνονται οι προπονήσεις, τόσο περισσότερο θα κατανοώ τις απαιτήσεις του παιχνιδιού και πως μπορώ να βοηθήσω την ομάδα μου. Γιατί, στο τέλος, αυτό έχει σημασία”.
Και ενώ ο Κώστας Παπανικολάου τον παρακινούσε να… μιλήσει ελληνικά (“speak Greek” του είπε χαρακτηριστικά ο Παπ), ο Χακίμ Ούορικ μας εξήγησε τι ακριβώς είναι έτοιμος να προσφέρει στον Ολυμπιακό στα δύσκολα και ιδιαιτέρως σημαντικά παιχνίδια που έρχονται. “Το να παίζω με ενέργεια είναι σημαντικό για εμένα και για την ομάδα. Άρα πρέπει να συνεχίσω σε αυτόν τον ρυθμό και να είμαι όσο επιθετικός μπορώ να γίνω. Σκοπός μου είναι να μαζεύω τα ριμπάουντ, να βρίσκομαι παντού στην άμυνα και να βγαίνω στο σκριν για να εμποδίζω τον αντίπαλο παίκτη. Από την άλλη πρέπει να κάνω δυνατά σκριν για τους συμπαίκτες μου, να ολοκληρώνω τις φάσεις και να βοηθάω στο να αυξάνουμε τις κατοχές μας, μέσω των επιθετικών ριμπάουντ”.