Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
H κανονική διάρκεια της φετινής σεζόν στο ΝΒΑ κύλησε ιδανικά για τους Σπερς που πραγματοποίησαν την καλύτερη πορεία της ιστορίας τους τερματίζοντας στη δεύτερη θέση της Δύσης με ρεκόρ 67-15.
Κανείς ωστόσο δεν θα θυμάται το παραπάνω επίτευγμα αν η ομάδα του Σαν Αντόνιο αποκλειστεί από τους Θάντερ και αποχαιρετήσει πρόωρα, για τα δεδομένα της, την postseason.
Μετά το πολύ εύκολο sweep κόντρα στους αποδεκατισμένους Γκρίζλις οι παίκτες του Γκρεγκ Πόποβιτς δεν κατάφεραν να παρουσιαστούν το ίδιο κυρίαρχοι. Με εξαίρεση την πρεμιέρα κόντρα στην Οκλαχόμα και το άνετο 1-0 (με 32 πόντους διαφορά), οι Σπερς έχουν ηττηθεί στα τελευταία τρία από τα τέσσερα παιχνίδια και πλέον βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο.
Με δηλώσεις του μετά το τέλος του Game 5 ο Μανού Τζινόμπιλι παρουσιάστηκε αρκετά ήρεμος υποστηρίζοντας πως: “Πάντα νιώθουμε πως έχουμε ελπίδες. Ξέρουμε πως είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι μεταξύ δύο πολύ καλών ομάδων. Όποιος παίξει καλύτερα, δείξει μεγαλύτερη θέληση και ελέγξει τα ριμπάουντ θα κερδίσει και τη σειρά. Ας ελπίσουμε πως θα είμαστε εμείς. Κάναμε μία φορά το μπρέικ και θα πάμε να προσπαθήσουμε να το ξανακάνουμε”
Η εμπειρία του Αργεντίνου γκαρντ αλλά και αρκετών συμπαικτών του… ξεχειλίζει και σίγουρα οι Σπερς γνωρίζουν πολύ καλά πως να προσεγγίσουν ένα τέτοιου είδους παιχνίδι. Η προϊστορία όμως δεν είναι είναι το ίδιο ενθαρρυντική για το σύνολο του Πόποβιτς που σε συνολικά 12 εκτός έδρας παιχνίδια όπου κρινόταν η πρόκριση, μετράει 10 ήττες και μόλις 2 νίκες.
Άπαντες στο Σαν Αντόνιο γνωρίζουν πως ένας πιθανός αποκλεισμός θα επηρεάσει σημαντικά και την περίοδο του καλοκαιριού, θα φέρει αλλαγές στο ρόστερ και θα αυξήσει τις πιθανότητες απόσυρσης για τους Τζινόμπιλι και Ντάνκαν.
“Θα πάμε να παίξουμε λες και κρίνεται η ζωή μας”, τόνισε ο ΛαΜάρκους Όλντριτζ αλλά την ίδια στιγμή οι Θάντερ δεν έχουν την παραμικρή διάθεση να αφήσουν μία τόσο σημαντική ευκαιρία να πάει χαμένη.
Οι Ράσελ Ουέστμπρουκ και Κέβιν Ντουράντ μετά την άκρως αποτυχημένη περσινή σεζόν θέλουν να αποδείξουν πως έχουν όλα όσα χρειάζονται για να κατακτήσουν τον τίτλο. Οι Σπερς άλλωστε είναι ένα από τα μεγάλα φαβορί για το δαχτυλίδι του πρωταθλητή και όποιος τους αποκλείσει τους “κλέβει” αυτομάτως τη δόξα. Με τη δύναμη της έδρας (32-9 στην κανονική διάρκεια) και την ψυχολογία στα ύψη, οι Θάντερ πάνε στο Game 6 ως το μεγάλο φαβορί.