Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Με ένα επιμέρους σκορ 18 – 6 στα τελευταία πέντε λεπτά του παιχνιδιού και τον Βασίλη Σπανούλη να ρίχνει “μαχαιριές” στον Παναθηναϊκό έξω από τα 6.75, ο Ολυμπιακός επικράτησε 77 – 72 επί του αιωνίου του αντίπαλου, κάνοντας το 2-1 στη σειρά των τελικών και αποκτώντας θέση ισχύος στη μάχη του τίτλου.
Το μερίδιο του Οθέλο Χάντερ στη νίκη των ερυθρολεύκων είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που δείχνουν οι 7 πόντοι και τα 6 ριμπάουντ (συν μια ασίστ – κλειδί στον Παπαπέτρου για το 61 – 66) με τα οποία ολοκλήρωσε το ματς. Άλλωστε, ήταν τα δικά του υποδειγματικά σκριν που βοήθησαν των αρχηγό του Ολυμπιακού να σκοράρει τα συνεχόμενα τρίποντα, που ουσιαστικά αποτέλεσαν εφαλτήριο νίκης για την ομάδα του.
“Τα τελευταία πέντε λεπτά απλά δείχνουν πόσο αποφασισμένοι ήμασταν να μη χάσουμε και πόσο θέλαμε να κερδίσουμε”, εξήγησε ο Οθέλο Χάντερ στο Eurohoops αναφορικά με την ανατροπή της ομάδας του. “Δεν μπορούσαμε να τους αφήσουμε να έρθουν σπίτι μας και να επαναλάβουν αυτό που έκαναν στο πρώτο ματς. Παίξαμε άσχημα τότε και δεν τελειώσαμε το παιχνίδι κατάλληλα. Κάτι που δεν έπρεπε να αφήσουμε να συμβεί ξανά “.
Παρά το καλό ξεκίνημα του Ολυμπιακού στα πρώτα λεπτά του αγώνα, ο Παναθηναικός κατάφερε να πάρει το προβάδισμα και να αποκτήσει τον έλεγχο και στις δυο πλευρές του παρκέ. “Νομίζω πως είναι αντιληπτό ότι αντιμετωπίζουμε μια καλή ομάδα. Τους βγάζω το καπέλο για τον τρόπο που αγωνίζονται σε κάθε παιχνίδι”, ήταν η παραδοχή του Αμερικανού σέντερ. “Η αντιπαλότητα στο γήπεδο είναι απίστευτη, η καλύτερη που υπάρχει στην Ευρώπη. Οπότε απέναντί τους πρέπει να βγάζεις τον καλύτερό σου εαυτό.”
Τι άλλαξε το τσιπάκι στην ομάδα του, πέντε λεπτά πριν το τέλος και με το σκορ 59 – 66; “Παρά το γεγονός ότι είχαν ‘χαλάσει’ το παιχνίδι μας, ο στόχος ήταν να μην στρεσαριστούμε και να κρατήσουμε την ηρεμία μας. Αφού παραμείναμε συγκεντρωμένοι, απλά παίξαμε σαν μια γροθιά. Τους σταματήσαμε από το να σκοράρουν, πολεμήσαμε όσο δυνατά έπρεπε και βάλαμε τα μεγάλα σουτ. Ήταν ό,τι χρειαζόμασταν για τη νίκη”.
Και τα μεγάλα καλάθια που αναφέρει ο Χάντερ ήρθαν κυρίως δια χειρός Βασίλη Σπανούλη. “Είναι φοβερός παίκτης και είναι σημαντικό να τον έχεις στο πλευρό σου για διάφορους λόγους”. Τι εννοεί ο ψηλός του Ολυμπιακού; “Στο προηγούμενο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, ο Διαμαντίδης έβαλε ένα τεράστιο σουτ μπροστά μου. ‘In your face’ καλάθι. Προφανώς, τσαντίστηκα. Αλλά ήξερα πως έχω τον κατάλληλο άνθρωπο δίπλα μου που μπορεί να απαντήσει. Ο ιδανικός συνοδοιπόρος που θα κουβαλήσει την ομάδα στις πλάτες του. Όπως και έκανε”.
Για να γίνει το 2-1, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε μεταμορφωμένος στα τελευταία λεπτά, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Τι άλλαξε προσωπικά ο Χάντερ στο παιχνίδι του εκείνο το διάστημα; “Βγάζω την ίδια ποσότητα ενέργειας στο γήπεδο ό,τι και να συμβεί και καθόλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Μπαίνω μέσα και κάνω ό,τι χρειάζεται για να κερδίσουμε. Δεν χρειάζεται να σκοράρω. Χρειάζόμαστε ριμπάουντ; Θα μαζέψω ριμπάουντ. Θα ορμήσω προς το καλάθι για να τα αρπάξω με όλη μου τη δύναμη. Αν σκοράρω μηδέν πόντους και κερδίσουμε; Είμαι χαρούμενος.”.
Οι ερυθρόλευκοι πλέον ξέρουν τον δρόμο και τον τρόπο για να κερδίσουν στο ΟΑΚΑ. Τι χρειάζεται όμως για να έρθει μια νίκη που θα σημαίνει και την κατάκτηση του πρωταθλήματος; “Αίμα… δάκρυα. Τα πάντα. Να δώσουμε ό,τι έχουμε και δεν έχουμε μέσα μας για αυτή τη νίκη. Θέλουμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Όλοι στην ομάδα. Και για αυτό πρέπει να τα δώσουμε όλα”.
Το πρωί της Τετάρτης, ο Οθέλο Χάντερ μαζί με τη σύζυγό του, Αλίσα, επισκέφτηκαν τους πρόσφυγες που βρίσκονται στο παλιό αεροδρόμιο του Ελληνικού και τους δώρισαν 22.000 μπουκάλια νερό. Μια καθόλα αξιέπαινη κίνηση. “Απλά νιώσαμε πως είναι κάτι που θέλουμε να κάνουμε. Αισθανόμαστε ευλογημένοι που έχουμε ό,τι έχουμε στη ζωή μας”, εξομολογήθηκε ο Αμερικανός. “Κάναμε μια συζήτηση και καταλάβαμε πως θέλουμε να δώσουμε κάτι σε αυτούς που έχουν ανάγκη. Είχαμε δει τις συνθήκες στις οποίες ζουν και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και απλά νιώσαμε πως μπορούμε να βοηθήσουμε. Δεν το κάναμε για να δεχτούμε συγχαρητήρια Δεν μας νοιάζει κάτι τέτοιο. Ήταν κάτι από καρδιάς.”
Και τι αποκόμισε από αυτή την επίσκεψη; “Μίλησα με μερικούς από τους πρόσφυγες. Είναι πολύ καλοί άνθρωποι οι οποίοι ‘χτυπήθηκαν’ από μερικές άσχημες συγκυρίες. Μπορώ να πω πως η όλη εμπειρία μας άνοιξε τα μάτια για να είμαστε ευγνώμονες για όσα έχουμε”. Δυστυχώς αρκετοί από τους συμπολίτες μας δεν νιώθουν όπως ο Οθέλο Χάντερ, θεωρώντας τους πρόσφυγες σαν… ξένα σώματα. “Αυτά είναι ένα κάρο μαλα@#$#@ιες. Είμαστε όλοι άνθρωποι. Και στο τέλος της ημέρας κάποιοι από εμάς χρειάζονται τη βοήθεια μας. Αυτό μόνο έχει σημασία.”